Mấy vị đường huynh cũng rất thương nó, thường mang đồ ăn, đồ chơi, thỉnh thoảng còn dẫn đi cưỡi ngựa.

Chỉ trong một tháng, nụ cười của Trang Lâm đã nhiều hơn, tính cách cũng sáng sủa hơn.

Quả nhiên môi trường trưởng thành của trẻ con rất quan trọng.

Nó có người lớn yêu thương, có huynh đệ coi như tay chân.

Còn thứ tình phụ tử muộn màng của Trang Tự…

Không cần cũng được.

20

So với Trang Tự – kẻ phụ tình còn có tộc nhân chống lưng, kết cục của Thôi Cẩm thê thảm hơn nhiều.

Đại tẩu vừa sai người đưa nàng về Thôi gia, quay đầu đã bị đuổi ra.

Sau đó một thời gian dài không còn nghe tin tức.

Có người nói từng thấy nàng ở giáo phường ty, có người nói bị bán xuống kỹ viện phương nam, lời đồn gì cũng có.

Rồi dần dần, không ai nhắc đến nữa.

Năm đó nàng chọn Chu Thụy vì dung mạo, không ai ép.

Khi nàng nhận từ tay Trang Tự những bộ đầu diện hồng bảo thạch, y phục tinh xảo, vòng tay và bạc – những thứ vượt quá thân phận tỷ phu và tiểu di – cũng không ai ép.

Con đường là do chính nàng chọn.

21

Trang Lâm lớn rất nhanh.

Đến bảy tuổi, đã có thể cưỡi ngựa nhỏ chạy theo sau Trang Chính khắp cả con phố.

Thư phòng Trang Chu để lại bị nó chiếm, sách trên kệ đọc quá nửa, Tứ thư Ngũ kinh thuộc còn trôi chảy hơn cả con trai út của Trang Chính.

Đại tẩu thường trêu:

“Đứa trẻ này đâu còn giống năm đầu mới đến, rụt rè trốn sau lưng người khác nữa, như đổi hẳn một linh hồn.”

Trong lòng ta biết, không phải đổi linh hồn, mà là có người chịu bế nó, chịu dẫn nó đi cưỡi ngựa.

Sau khi Trang Lâm quá kế sang trưởng phòng, ngoài việc dạy nó đọc sách viết chữ, ta còn dạy nó ghi chép.

“Con nhớ kỹ, người ta nói gì không quan trọng, phải xem họ làm gì. Lời nói có thể đổi trắng thay đen, nhưng sổ sách thì không lừa được.”

Ngày Trang Khánh đến trưởng phòng gây chuyện, ta đang cùng đại tẩu và nhị tẩu đối sổ với tộc lão.

Trang Khánh kéo tay thê tử Hoàng thị, giọng lớn đến mức cách hai viện vẫn nghe thấy:

“Ba năm không để dành nổi mười lượng bạc! Ngươi chắc chắn lén đưa về nhà mẹ!”

Hắn bước qua cửa, nói với mọi người:

“Nhân lúc tộc lão đều ở đây, phân xử cho ta, người đàn bà này ta không cần nữa.

”

Hoàng thị theo sau, mắt đỏ hoe, vặn tay áo:

“Ta không… con lớn tốn tiền, mẹ chồng quanh năm uống thuốc, ta đến cả một bộ y phục mới cũng không dám may…”

Trang Khánh phẩy tay:

“Năm lượng bạc một tháng, bốn người ăn, một năm ít nhất cũng để dành ba mươi lượng! Ngươi lừa ai?”

Tộc lão hỏi han, khuyên giải, cuối cùng lại theo hướng Trang Khánh, đồng loạt chất vấn:

“Ngươi thật sự lấy bạc bù cho nhà mẹ đẻ?”

Hoàng thị oan ức rơi nước mắt, suýt đâm đầu vào cột chứng minh trong sạch.

Đại tẩu xoa trán, đẩy việc sang cho ta:

“Đệ muội, muội giúp họ phân xử đi.”

Ta gọi hai người vào thiên sảnh, để họ nói riêng, ghi đầy hai trang giấy.

Cuối cùng hỏi Trang Khánh:

“Ngươi nói nàng tham ăn lười làm, có tận mắt thấy không?”

Hắn nghẹn:

“Thì… không, nhưng bạc là mất rồi!”

Lại hỏi Hoàng thị:

“Chi phí của con, cụ thể tiêu vào đâu?”

Nàng chỉ biết nói “mua giấy bút”, “may quần áo”, “mời thầy thuốc”, không nói rõ từng khoản.

Ta lấy một xấp giấy, cắt thành sổ nhỏ, đưa cho nàng:

“Từ ngày mai, mỗi khoản chi đều ghi lại. Mua rau bao nhiêu, thuốc bao nhiêu, giấy bút bao nhiêu, đều ghi. Ghi một tháng rồi mang đến cho ta.”

Trang Khánh hừ lạnh:

“Ghi thì có ích gì?”

“Nếu thật sự đủ mà nàng còn tham, ta sẽ thay ngươi viết hưu thư. Nếu chi tiêu rõ ràng hết, thì ngươi tính sao?”

Hắn sững lại:

“Nếu… nếu nàng ghi bậy thì sao?”

“Cũng đơn giản, mỗi khoản chi đều có người làm chứng điểm chỉ. Như vậy không giả được.”

Một tháng sau, Hoàng thị mang sổ đến.

Năm lượng bạc tương đương mỗi ngày một trăm sáu mươi văn.

Gạo tám văn, rau mười lăm văn, dầu muối mỗi tháng một trăm hai mươi văn, học phí ba trăm văn, giấy bút tám mươi văn, thuốc cho mẹ chồng bốn trăm văn, thêm dầu đèn, than củi, kim chỉ, giày dép…

Bàn tính gảy lên, rõ ràng từng khoản.

Ta đẩy sổ sang:

“Đủ hay không, tự ngươi tính.”

Trang Khánh gảy ba lần, trán toát mồ hôi.

Lại nhìn tay áo vá của Hoàng thị, yết hầu động mấy lần, cuối cùng cúi đầu xấu hổ.

Ta nói:

“Ngươi tưởng mình nuôi phải người vợ tham lam. Thực ra ngươi chỉ không biết, năm lượng bạc ở kinh thành nuôi một nhà năm người thêm một người bệnh lâu năm là như thế nào.”