Nhưng trong cái nhìn ấy không còn sự hung ác từng có thể đè ép tôi trước kia.

Chỉ còn hoảng loạn.

Xẻng sắt tiếp tục đào xuống.

Rất nhanh, trong hố truyền đến một tiếng trầm.

Như đụng phải thứ gì cứng.

Tất cả mọi người dừng lại.

Cảnh sát đổi sang xẻng nhỏ, cẩn thận gạt đất xung quanh.

Một chiếc bao tải mục đến đen lộ ra.

Miệng bao buộc bằng dây thép.

Trên dây thép còn quấn một mảnh vải đỏ đã phai màu.

Tôi nhìn chằm chằm vào mảnh vải đỏ ấy, trong đầu ầm một tiếng.

Đêm bảy tuổi, tôi nhìn thấy chính là nó.

Bao tải được chậm rãi mở ra.

Trong bùn đất lộ ra một đoạn xương trắng.

Bên cạnh còn có một chiếc nhẫn ngọc đen.

Chân ông nội mềm nhũn, cuối cùng quỳ xuống đất.

Dưới gốc cây hòe không ai nói chuyện.

Ngay cả những người dân thường thích xem náo nhiệt nhất cũng lùi về sau từng người một.

Khi đoạn xương trắng lộ ra khỏi bao tải, dạ dày tôi cuộn lên.

Tôi không sợ người chết.

Tôi sợ rằng năm bảy tuổi, tôi thật sự từng nhìn thấy cảnh này.

Tôi từng nhìn thấy bọn họ chôn người.

Bố tôi và ông nội biết rõ tôi đã thấy, nên bọn họ dùng mười lăm năm ấn tôi xuống bùn.

Cảnh sát nhanh chóng gọi nhân viên kỹ thuật của huyện đến.

Dây phong tỏa kéo ra xa hơn.

Dân làng bị đẩy ra bên đường.

Nhưng mắt tất cả mọi người đều dính vào cây hòe kia.

Ông nội quỳ trên đất, miệng lẩm bẩm mãi.

“Không phải tao.”

“Không phải tao làm.”

Bố tôi đột nhiên nhìn về phía ông.

“Bố!”

Ông nội như không nghe thấy.

Ông run rẩy chỉ vào bố tôi.

“Là nó.”

“Là Trương Đức Quý ra tay.”

“Khi ấy tao chỉ bảo nó đuổi người đi, tao không bảo nó giết người.”

Mặt bố tôi lập tức mất hết máu.

Ông ta giãy giụa định nhào tới.

“Trương Thành Sơn, ông nói bậy!”

“Năm đó nếu không phải ông nợ cờ bạc không trả nổi, sẽ chọc đến người đó sao?”

“Nếu không phải ông nói giữ Thẩm Nguyệt Mai lại là tai họa, sự việc sẽ đến nước đó sao?”

Hai cha con cắn xé nhau trước mặt cả làng.

Tôi đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn.

Hóa ra bọn họ không phải không có thứ sợ hãi.

Bọn họ sợ chứng cứ sắt đá.

Sợ cảnh sát.

Sợ lẫn nhau khai ra đối phương.

Chỉ là không sợ mẹ tôi ho ra máu.

Không sợ chú út bị khóa bên cạnh chuồng lợn.

Không sợ một đứa trẻ bảy tuổi quỳ trong bùn.

Trương Hoài An vẫn luôn không nói gì.

Chú cúi đầu nhìn chiếc nhẫn ngọc đen bên cạnh bao tải.

Rất lâu sau, chú hỏi thầy Cố.

“Thầy, thầy từng thấy cái này chưa?”

Thầy Cố tháo kính xuống lau, viền mắt đỏ lên.

“Từng thấy.”

“Người đó họ Phùng, trước kia chuyên cho vay nặng lãi trên trấn.”

“Ngày Thẩm Nguyệt Mai tìm thầy, bà ấy từng nhắc đến, Trương Thành Sơn nợ tiền ông ta.”

“Ông Phùng muốn đưa em đi gán nợ.”

“Mẹ em không đồng ý, nên sự việc mới ầm ĩ đến vậy.”

Ánh mắt Trương Hoài An từng chút lạnh xuống.

“Cho nên, sau khi bọn họ hại chết mẹ tôi, lại chôn cả chủ nợ đến đòi người.”

Giọng thầy Cố khàn đi.

“Có lẽ là vậy.”

Tôi bỗng nhớ đến quyển sổ nợ trong túi giấy dầu.

Trên sổ có khoản nợ của Trương Thành Sơn.

Cũng có tên Trương Đức Quý là người bảo lãnh.

Nếu ông Phùng chết ở nhà họ Trương, vậy cái chết của Thẩm Nguyệt Mai, việc Trương Hoài An bị khóa, việc tôi bị nhốt trong làng, tất cả đều nối lại với nhau.

Bọn họ vì tiền, hại hết mạng này đến mạng khác.

Tôi nhìn bố tôi.

“Bây giờ ông còn muốn nói, tôi ăn cơm nhà họ Trương lớn lên không?”

Bố tôi nghiến răng, mắt đỏ ngầu.

“Mày là con trai tao!”

“Tao nuôi mày, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa!”

Tôi cười.

“Ông nuôi tôi?”

“Tôi mười hai tuổi xuống ruộng, mười lăm tuổi tự kiếm học phí, sau đó tiền đều bị ông cướp.”

“Thứ ông nuôi là một con chó để lúc nào cũng đánh được thì đúng hơn?”

Mặt bố tôi vặn vẹo.

“Mày dám nói chuyện với tao như vậy?”

Tôi bước lên một bước.

Cảnh sát cản tôi lại.

Tôi không xông tới.

Tôi chỉ nhìn ông ta, gằn từng chữ: “Trương Đức Quý, tốt nhất ông sống lâu một chút.”

“Tôi không muốn ông chết quá dễ dàng.”

“Tôi muốn ông ở trong tù đếm từng ngày cho rõ, rốt cuộc mình nợ bao nhiêu.”

Bố tôi sững người.

Có lẽ ông ta không ngờ tôi sẽ nói ra lời như vậy.

Tôi của trước kia quá biết nhịn.

Nhịn đến mức tất cả mọi người đều quên rằng tôi cũng biết hận.

Nhân viên kỹ thuật niêm phong bao tải và vật chứng tại hiện trường.

Cảnh sát bắt đầu đưa người về hỏi chuyện.

Lần này ông nội không giả bệnh nữa.

Cả người ông như sụp xuống một đoạn.

Bà nội nhào tới ngăn, khóc lóc kêu: “Thành Sơn lớn tuổi rồi, không thể bắt!”

Tôi nhìn bà.

“Khi ông ta khóa chú út, chú út cũng mới hai mươi tuổi.”