Ông đứng trên bậc cửa nhà chính, lưng hơi còng, nhưng gương mặt ấy vẫn cứng rắn như mười lăm năm trước.

Trương Hoài An cũng dừng lại.

Chú không nổi giận.

Chú càng không nổi giận, người trong sân càng không dám động.

Bố tôi như bắt được dây cứu mạng, lập tức hùa theo: “Đúng, chị dâu mày vẫn còn trong làng.”

“Bây giờ mày có tiền có xe, cũng không thể không quan tâm thể diện nhà họ Trương.”

“Nếu mày lật chuyện cũ ra, chẳng ai được yên ổn.”

Tôi nhìn bọn họ, lần đầu tiên cảm thấy gia đình này xa lạ đến đáng sợ.

Mẹ tôi đang ho ra máu ở phòng khám.

Vậy mà bọn họ lại lấy mạng bà ra uy hiếp chú út.

Trương Hoài An chậm rãi xoay người.

Chú nhìn ông nội, hỏi: “Ông lấy mạng một người bệnh ra nói chuyện thể diện với tôi?”

Ông nội nghiến răng.

“Nhà họ Trương nuôi mày hai mươi năm.”

“Bây giờ mày về rồi thì phải báo ơn.”

Trương Hoài An gật đầu.

“Được.”

Một tiếng được ấy khiến lòng tôi trầm xuống.

Trong mắt ông nội vừa hiện lên chút đắc ý.

Trương Hoài An nói tiếp: “Vậy thì tính cho rõ trước.”

“Trước năm bảy tuổi, hai gian nhà và ba mẫu ruộng nước mẹ tôi để lại, ai bán?”

Mặt ông nội biến sắc.

Tiếng khóc của bà nội dừng lại.

Bố tôi trợn to mắt.

Trương Hoài An tiếp tục nói: “Giấy báo trúng tuyển trường cấp ba số một huyện của tôi, ai xé?”

“Tôi bị người ta đẩy xuống sông, sốt ba ngày, ai không cho tôi đi bệnh viện?”

“Sau khi tôi tỉnh lại, nói muốn đến đồn công an báo án, ai khóa tôi lại?”

Mỗi một câu rơi xuống, sân lại càng yên tĩnh thêm một phần.

Người trong làng vốn đến xem náo nhiệt.

Lúc này ai nấy đều vươn cổ ra, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc nghi ngờ.

Thím hai sốt ruột giậm chân.

“Hoài An, em đừng nói lung tung.”

“Em từng điên rồi, ai biết em nhớ có thật không.”

Trương Hoài An nhìn bà ta.

“Chị dâu hai, năm đó chị nhận chiếc vòng vàng mẹ tôi để lại.”

“Nói là giữ giúp tôi.”

“Sau đó chị đeo nó lên trấn họp chợ, nói với người ta đó là của nhà mẹ đẻ cho làm của hồi môn.”

Mặt thím hai đỏ bừng.

Bà ta vô thức che cổ tay.

Trên tay bà ta sớm đã không còn chiếc vòng, nhưng động tác ấy đã bán đứng bà ta.

Anh họ cũng sốt ruột.

“Chú về là để lật lại nợ cũ à?”

“Đều là người một nhà, có cần làm khó coi như vậy không?”

Tôi nghe câu này, chỉ cảm thấy buồn nôn.

Khi bọn họ cướp tiền của tôi, họ nói tôi là sói mắt trắng.

Khi chú út bị khóa bên cạnh chuồng lợn, họ nói chú là tai họa.

Bây giờ chú út lái xe về, họ lại nói người một nhà.

Trương Hoài An không để ý anh họ.

Chú nhìn tôi.

“Trương Vọng, đi đón mẹ cháu trước.”

Tôi lập tức gật đầu.

Nhưng tôi vừa đi một bước, bố tôi lại chắn đường.

Lần này ông ta không dám kéo tôi, chỉ chắn ở cửa.

“Để thẻ ngân hàng lại.”

“Đó là tiền của nhà họ Trương.”

Tôi tức đến mức tay run lên.

“Đó là tiền con khuân hàng sửa xe tích góp.”

“Là tiền cứu mạng mẹ con.”

Bố tôi cười lạnh.

“Mày ăn cơm nhà họ Trương lớn lên, tiền mày kiếm được nên giao cho nhà họ Trương.”

Trương Hoài An bỗng hỏi: “Những năm này anh từng cho nó cơm ăn sao?”

Bố tôi sững ra.

Trương Hoài An nhìn tôi.

“Trương Vọng, cháu nói.”

Cổ họng tôi chua xót.

Tôi không muốn nói nỗi khổ của mình trước mặt nhiều người như vậy.

Nhưng mẹ tôi vẫn đang đợi tôi.

Tôi nghiến răng mở miệng.

“Cháu bắt đầu xuống ruộng từ năm mười hai tuổi.”

“Sau năm mười lăm tuổi, trong nhà không cho cháu một đồng tiền học phí nào.”

“Giấy báo trúng tuyển cấp ba của cháu bị ông ta đốt.”

“Cháu lên trấn làm thuê, tiền kiếm được bị lục lấy ba lần.”

“Cái thẻ này là tiền cháu giấu hai năm mới tích được.”

Mặt anh họ càng ngày càng trắng.

Anh ta nắm chặt thẻ, lùi về sau nửa bước.

Trương Hoài An chỉ nói hai chữ.

“Đưa đây.”

Anh họ không động.

Anh ta nhìn bố tôi.

Bố tôi cũng không nói.

Người đàn ông mặc vest đen sau lưng Trương Hoài An bước lên phía trước.

Anh họ sợ đến mức lập tức đưa thẻ ra.

Người kia nhận thẻ, lại lấy từ túi áo khoác của anh họ ra chứng minh thư và mấy tờ giấy.

Tôi nhận ra.

Đó là chứng minh thư của mẹ tôi, còn có phiếu kiểm tra tôi lấy khi đi hỏi bệnh viện huyện.

Hóa ra bọn họ còn lấy cả những thứ này.

Tôi lao tới, giật lại.

Tay tôi run rẩy.

Trương Hoài An thấp giọng nói: “Đi.”

Lần này không ai dám cản.

Khi cửa xe mở ra, tôi ngồi vào trong, người trong làng vẫn vây bên đường nhìn.

Bố tôi đứng trước đám đông, mặt xanh mét.

Ông nội chống gậy, vẫn nhìn chằm chằm vào Trương Hoài An.

Trước khi xe khởi động, Trương Hoài An bỗng hạ cửa kính xuống.

Chú nói với ông nội: “Nếu chị dâu tôi chỉ chậm một bước mà xảy ra chuyện.”