“Chúc mừng tốt nghiệp, chúc cậu tiền đồ rộng mở. — Lâm Vãn.”

Nét chữ rất đẹp.

Thanh thoát.

Nhưng vẫn đầy cứng cỏi.

Tống Từ nhìn thật lâu.

Rồi khép cuốn kỷ yếu lại.

Đặt về ngăn kéo.

Trên bàn còn chất đầy hồ sơ bệnh án.

Buổi chiều cậu còn hai ca phẫu thuật.

Cậu uống cạn cốc cà phê.

Đeo khẩu trang.

Bước vào phòng mổ.

Có những chuyện…

Bây giờ chưa phải lúc để nghĩ.

Nhưng cậu biết.

Cuộc gặp gỡ tình cờ trước cổng bệnh viện hôm nay.

Đến một ngày nào đó.

Sẽ trở thành khởi đầu của một câu chuyện rất quan trọng.

Chương 4

Khi chiếc taxi dừng dưới khu nhà của gia đình chồng.

Lâm Vãn vẫn ngồi yên trong xe một lúc.

Cô không vội xuống.

Chỉ lặng lẽ nhìn qua cửa kính.

Tòa chung cư cũ kỹ mà cô đã sống suốt năm năm.

Sáu tầng.

Bức tường ngoài màu xám trắng.

Đèn cảm ứng ở cầu thang lúc nào cũng chập chờn.

Ngay khúc cua tầng ba luôn chất chiếc tủ giày cũ của hàng xóm.

Ngày nào đi làm về.

Cô cũng phải nghiêng người lách qua chiếc tủ ấy.

Sợ lỡ chạm đổ rồi bị người ta dị nghị.

Năm năm qua.

Cô đã đi lên đi xuống tòa nhà này hàng nghìn lần.

Mỗi lần đều cúi đầu.

Nhẹ chân nhẹ bước.

Sợ làm phiền bất kỳ ai.

Nhưng hôm nay.

Không cần nữa.

Cô trả tiền xe.

Đẩy cửa bước xuống.

Tiếng gót giày gõ lên nền xi măng vang lên trong trẻo hơn trước.

Đèn cảm ứng sáng lên.

Đi ngang qua chiếc tủ giày ở tầng ba.

Cô vô tình va phải.

Giày dép lập tức rơi loảng xoảng xuống đất.

Cô chỉ liếc nhìn một cái.

Không cúi xuống nhặt.

Cũng không đỡ lại.

Chỉ tiếp tục bước thẳng lên lầu.

Cửa không khóa.

Chỉ khép hờ.

Như thể đang chờ cô trở về.

Lâm Vãn đẩy cửa bước vào.

Trong phòng khách đã ngồi kín người.

Chu Quế Lan ngồi chính giữa ghế sofa.

Hai mắt sưng đỏ.

Trong tay nắm chặt chiếc khăn tay, thỉnh thoảng lại đưa lên chấm khóe mắt.

Sắc mặt bà có vẻ không tốt.

Môi hơi tái.

Nhưng tinh thần thì rất sung mãn.

Lâm Vãn để ý trên bàn trà còn đặt nửa đĩa cherry.

Bên cạnh là táo đã được gọt sẵn.

Miệng bà vẫn đang nhai gì đó.

Đến khi thấy cô bước vào mới vội vàng dừng lại.

Trương Lỗi ngồi trên chiếc ghế sofa đơn bên cạnh.

Trước mặt anh trải một tờ giấy.

Trên đó viết gì thì Lâm Vãn không nhìn rõ.

Chị chồng Trương Quyên cũng có mặt.

Người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, tóc uốn xoăn, mặc váy hoa.

Bà ta bắt chéo chân ngồi trên ghế ở bàn ăn.

Tay cầm tách trà.

Ánh mắt nhìn Lâm Vãn như đang nhìn một cấp dưới không biết nghe lời.

Bố chồng Trương Kiến Quốc trốn ngoài ban công hút thuốc.

Làn khói trắng che khuất bóng lưng mờ nhạt của ông.

Vẫn là dáng vẻ chẳng buồn quan tâm đến bất cứ chuyện gì.

“Về rồi à?”

Chu Quế Lan là người lên tiếng trước.

Giọng khàn khàn, mang theo vẻ bi thương như đã tập dượt từ trước.

“Tôi còn tưởng cô quên mất cửa nhà này ở đâu rồi.”

Lâm Vãn không đáp.

Cô đứng ở cửa thay giày.

Đó là đôi dép đi trong nhà của riêng cô.

Màu hồng.

Đã sờn cả viền.

Mẹ chồng từng nhiều lần chê đôi dép ấy “quá sặc sỡ”, bảo cô đổi sang đôi “nhã nhặn” hơn.

Nhưng cô chưa từng đổi.

Đó là một trong số rất ít điều cô vẫn kiên trì giữ suốt năm năm qua.

Cô bước đến giữa phòng khách.

Đứng yên.

Nhìn Trương Lỗi.

“Anh nói muốn nói chuyện.

Vậy nói đi.”

Trương Lỗi ngẩng đầu nhìn cô.

Ánh mắt vô cùng phức tạp.

Hôm nay anh không đi làm.

Đã xin nghỉ.

Mặc đồ ở nhà.

Đầu tóc cũng chẳng buồn chải chuốt.

Trông già hơn bình thường mấy tuổi.

Một người đàn ông mới hai mươi bảy.

Nhưng quầng mắt thâm đen.

Khóe miệng rũ xuống.

Giống như một con thú bị nhốt quá lâu trong lồng.

“Tối qua em đi đâu?”

“Nhà bạn.”

“Bạn nào?”

“Điều đó quan trọng sao?”

“Tất nhiên là quan trọng.”

Trương Quyên chen ngang.

Giọng không lớn.

Nhưng từng chữ đều đầy gai nhọn.

“Một người phụ nữ đã có chồng có con, nửa đêm ôm con bỏ ra ngoài ở.

Nếu truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì?

Em định để hàng xóm bàn tán nhà chúng ta thế nào?”

Lâm Vãn nhìn bà ta.

“Chị.

Em đang nói chuyện với em trai chị.”

Mặt Trương Quyên lập tức đỏ bừng.

Bà ta há miệng định nói.

Nhưng bị Chu Quế Lan liếc mắt ngăn lại.

“Lâm Vãn.”

Chu Quế Lan đổi sang một giọng khác.

Không còn kiểu khóc lóc om sòm như tối qua.

Mà là giọng của một bậc trưởng bối đầy uy nghiêm.

Từ trên cao nhìn xuống.

“Nói đi.

Rốt cuộc cô muốn thế nào?

Ly hôn.

Hay không ly hôn?”

Câu hỏi ấy như một lưỡi dao.

Trong nháy mắt xé toạc mọi lớp ngụy trang.