Đường Tranh đứng bên cạnh nhìn, ánh mắt lạnh đi vài phần. “Anh à, bên bệnh viện anh cũng phải lo nghĩ đi.”

Tim Hạ Thừa Chu chùng xuống: “Bệnh viện làm sao?”

Đường Tranh đáp: “Chủ nhiệm Đỗ sáng nay đã tìm tôi. Viện trưởng Tần cũng biết anh vì vướng mắc cá nhân mà bị thương. Còn có người tung video Mạnh Nhã khóc lóc ở phòng cấp cứu vào group chat nhân viên bệnh viện rồi.”

Mặt Mạnh Nhã trắng bệch: “Ai tung?”

Đường Tranh nhìn cô ta: “Cô đoán xem.”

Gân xanh trên mu bàn tay Hạ Thừa Chu nổi lên: “Thẩm Tri Ý sẽ không làm nhanh như vậy đâu.”

Đường Tranh nói chậm rãi: “Chị ấy không nhanh. Là do các người quá chậm.”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Y tá đẩy cửa bước vào, theo sau là Chủ nhiệm Đỗ và người của ban lãnh đạo bệnh viện.

Chủ nhiệm Đỗ cầm một tập hồ sơ. Ông liếc nhìn Hạ Thừa Chu, rồi lại nhìn Mạnh Nhã.

“Bác sĩ Hạ, viện cần tìm hiểu về diễn biến việc anh bị thương tối qua.”

“Ngoài ra, có người đã nộp tài liệu tố cáo anh và cô Mạnh có quan hệ giao dịch kinh tế bất chính.”

Chân Mạnh Nhã nhũn ra, vội bám vào cuối giường.

Nhịp thở Hạ Thừa Chu rối loạn, máy theo dõi lại rú lên.

Chủ nhiệm Đỗ đặt hồ sơ lên đầu giường.

“Cậu nghỉ ngơi trước đi. Hai giờ chiều, ban kỷ luật sẽ tới làm việc.”

Hạ Thừa Chu nhìn chằm chằm vào trang bìa tập hồ sơ.

Dòng chữ đầu tiên ghi rành rành: *Bản giải trình tình hình về vấn đề y đức, tác phong và tài sản bất thường của Hạ Thừa Chu.*

**06**

Trước hai giờ chiều, cửa phòng bệnh của Hạ Thừa Chu đã chật ních người.

Người của ban lãnh đạo đứng ngoài, mấy đồng nghiệp cùng khoa vờ như đi ngang qua nhưng ai cũng cố tình bước chậm lại.

Mạnh Nhã muốn chuồn đi, bị Đường Tranh chặn ngay cửa.

“Cô không phải xót anh ta nhất sao? Lát làm việc thì ở lại mà nghe.”

Mặt Mạnh Nhã trắng bệch: “Đây là chuyện nội bộ bệnh viện, tôi ở lại không tiện.”

Đường Tranh cười khẩy: “Lúc xài tiền của nó thì cô tiện lắm mà.”

Hạ Thừa Chu dựa vào giường bệnh, vết thương đau đến vã mồ hôi lạnh. Nhưng đau hơn cả vết thương, là tập tài liệu trong tay Chủ nhiệm Đỗ.

Trang đầu tiên, là ảnh chụp màn hình vòng bạn bè của Mạnh Nhã. Túi xách, dây chuyền, đồng hồ, trà chiều ở khách sạn. Trong dòng trạng thái, từng tiếng “anh Thừa Chu” như những cây đinh đóng ghim vào tiền đồ của anh ta.

Trang thứ hai, là sao kê thẻ ngân hàng. Chi tiêu thẻ phụ đuôi 7832 từng khoản từng khoản hiện rõ đến nhức mắt.

Trang thứ ba, là lịch sử nhận phòng khách sạn. Cùng một ngày, anh ta xin bệnh viện nghỉ phép, bảo là đưa mẹ đi tái khám.

Chủ nhiệm Đỗ lật qua trang giấy, giọng trầm đục: “Bác sĩ Hạ, những tài liệu này, cậu giải thích thế nào?”

Yết hầu Hạ Thừa Chu lăn lộn: “Đây là vấn đề cá nhân. Tôi sẽ tự xử lý.”

Người của ban lãnh đạo ngước mắt nhìn anh ta: “Nếu chỉ là vấn đề cá nhân, bệnh viện sẽ không can thiệp. Nhưng cậu đang là đối tượng bồi dưỡng trọng điểm. Cậu lợi dụng thân phận bác sĩ và tài nguyên của bệnh viện để chu cấp tiện ích cho phụ nữ không cùng huyết thống. Lại còn vì xô xát cá nhân mà bị thương ở nơi công cộng, gây dư luận xấu. Đây không còn là mâu thuẫn gia đình đơn thuần nữa.”

Mạnh Nhã vội vã cãi: “Không phải như vậy đâu. Anh Thừa Chu chỉ chăm sóc tôi thôi. Tôi và anh ấy hoàn toàn trong sạch.”

Đường Tranh đứng bên cửa sổ, bỗng bật cười một tiếng.

Mạnh Nhã trừng mắt lườm anh ta: “Anh cười cái gì?”

Đường Tranh lấy điện thoại ra, mở một đoạn video. Trong video, Hạ Thừa Chu và Mạnh Nhã đang ở trong phòng bao của club. Ánh đèn mờ ảo. Mạnh Nhã tựa vai anh ta, ngón tay móc vào cà vạt anh ta. Hạ Thừa Chu cúi đầu hôn cô ta.

Video không dài, nhưng thế là quá đủ.

Cả phòng bệnh im như tờ.

Máu trên mặt Mạnh Nhã rút sạch không còn một giọt.

Hạ Thừa Chu trừng mắt nhìn Đường Tranh: “Cậu lấy đâu ra?”

Đường Tranh cất điện thoại đi.

“Club của tôi, camera của tôi. Cậu tìm chết ngay trước mặt tôi, còn mong tôi dọn rác giúp cậu à?”

Giọng Hạ Thừa Chu run rẩy: “Đường Tranh, chúng ta là bạn bao nhiêu năm.”

Đường Tranh nhìn anh ta: “Nên tôi đã nhắc nhở cậu rồi. Chị dâu không phải ô sin nhà cậu. Nhưng cậu đâu có nghe.”

Mặt Chủ nhiệm Đỗ đã đen kịt lại.

“Hạ Thừa Chu, bệnh viện sẽ tạm dừng tiến cử chức danh của cậu. Lịch mổ tạm thời hủy. Ban kỷ luật sẽ tiếp tục điều tra làm rõ.”

Hạ Thừa Chu như bị người ta rút mất xương cốt. Anh ta quan tâm nhất cái gì, Thẩm Tri Ý đánh thẳng vào cái đó. Danh tiếng, chức vụ, tiền bạc. Không trượt phát nào.

Mạnh Nhã đột nhiên òa khóc: “Đều do Thẩm Tri Ý hãm hại. Chị ta sao có thể ác độc như vậy? Anh Thừa Chu vẫn đang nằm viện, mà chị ta lại muốn hủy hoại tương lai của anh ấy.”

Chủ nhiệm Đỗ lạnh lùng nhìn cô ta: “Cô Mạnh, tài liệu cho thấy cô sử dụng thẻ phụ của bác sĩ Hạ chi tiêu trong thời gian dài. Nếu liên quan đến việc thu hồi tài sản chung của vợ chồng, tòa án sẽ liên hệ với cô.”

Tiếng khóc của Mạnh Nhã nghẹn ở cổ họng: “Dựa vào đâu mà bắt tôi trả? Những thứ đó đều là anh Thừa Chu tự nguyện tặng tôi.”

Người của ban lãnh đạo đóng nắp bút lại: “Việc tặng cho đó có vô hiệu hay không, không đến lượt cô quyết định.”

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Luật sư Lương bước vào, áo vest phẳng phiu, tay cầm một tập hồ sơ. Anh ấy nhìn Hạ Thừa Chu trên giường bệnh: “Anh Hạ, cô Thẩm ủy thác tôi gửi thỏa thuận ly hôn.”

Hạ Thừa Chu nhìn chằm chằm luật sư, đáy mắt đỏ ngầu: “Cô ấy đâu?”

Luật sư Lương điềm nhiên đáp: “Cô Thẩm hiện đang nghỉ phép ở nước ngoài. Anh có thể trao đổi các vấn đề pháp lý thông qua tôi.”

Hạ Thừa Chu nghiến răng: “Tôi muốn nói chuyện với cô ấy.”

Luật sư Lương đặt bản thỏa thuận lên đầu giường: “Cô Thẩm dặn, nếu không thực sự cần thiết thì không gọi điện thoại. Cô ấy không muốn nghe bệnh nhân kêu đau.”

Trong phòng bệnh có người nhịn không được khẽ cúi đầu xuống.

Mặt Hạ Thừa Chu đỏ bừng bừng.

Nhưng Mạnh Nhã lại lao đến giật lấy bản thỏa thuận: “Chị ta muốn ly hôn thì ly hôn chắc? Dựa vào cái gì đòi chia tiền của anh Thừa Chu?”

Luật sư Lương nhìn cô ta: “Cô Mạnh, cô nên lo số nợ của mình trước thì hơn. Cô Thẩm đã nộp đơn yêu cầu hoàn trả. Sơ bộ thống kê, túi xách, trang sức, tiền chuyển khoản và tiền tiêu xài đứng tên cô cộng lại là ba trăm mười bảy vạn tệ (hơn 10 tỷ VNĐ).”

Hai chân Mạnh Nhã mềm nhũn: “Tôi không có nhiều tiền thế.”

Luật sư Lương đưa cho cô ta một bản tài liệu khác: “Vì thế chúng tôi đã xin bảo toàn tài sản. Căn hộ nhỏ đứng tên cô sáng nay đã bị niêm phong rồi.”

Mạnh Nhã hét lên một tiếng: “Đó là nhà tôi!”

Luật sư Lương đáp nhạt: “Tiền đặt cọc là do anh Hạ chuyển khoản. Cô Thẩm có đầy đủ bằng chứng.”

Hạ Thừa Chu đột ngột vung tay, vô tình chạm tới vết thương, đau đến tối sầm mặt mũi. Máy theo dõi ré lên chói tai. Hộ lý vội bấm chuông gọi y tá.

Mạnh Nhã lao đến gọi: “Anh Thừa Chu!”

Nhưng Hạ Thừa Chu không thèm nhìn cô ta. Anh ta nhìn trừng trừng vào tờ thỏa thuận ly hôn.

Hàng trên cùng trang đầu, ba chữ “Thẩm Tri Ý” ký rành rọt, dứt khoát. Giống như một cánh cửa đóng sập lại trước mặt anh ta.

**07**

Paris đang đổ mưa lất phất.

Lúc tôi tỉnh dậy ở khách sạn, trong nước đã là buổi chiều.

Sau khi điện thoại có lại sóng mạng, tin nhắn dội đến như thác lũ.

Hạ Thừa Chu gọi hai mươi bảy cuộc.

Mẹ Hạ gửi bốn mươi ba đoạn voice.

Mạnh Nhã thì thú vị hơn. Chỉ trong nửa tiếng, cô ta từ khóc lóc cầu xin chuyển sang đe dọa.

Tôi chẳng buồn bấm xem tin nào.

Tôi tự rót cho mình một ly nước, kéo rèm cửa sổ. Hàng cây bên bờ sông Seine được mưa gột rửa sáng bóng.

Trong suốt sáu năm, đây là lần đầu tiên tôi không cần xem lịch trực của Hạ Thừa Chu. Không cần nhẩm tính xem mấy giờ anh ta tan ca mổ.

Không cần mua thuốc cho mẹ anh ta. Không cần vì một câu “đau dạ dày” của anh ta mà nửa đêm lồm cồm bò dậy nấu cháo.

Tự do đến thật lặng lẽ, nhưng tiếng vang của nó lại dội hơn bất cứ sự trả thù nào.

Luật sư Lương gửi tiến độ: “Bệnh viện đã đình chỉ xét duyệt của Hạ Thừa Chu. Bất động sản của Mạnh Nhã đã hoàn tất thủ tục niêm phong. Mẹ Hạ định đến công ty cô làm loạn, bị bảo vệ mời ra ngoài rồi.”

Tôi nhắn lại: “Vất vả cho anh rồi.”

Anh ấy gửi tiếp một bức ảnh. Là biên nhận tống đạt thỏa thuận ly hôn.

Người ký nhận: Hạ Thừa Chu.

Tôi nhìn ba chữ ấy, trong lòng không thấy đau đớn, chỉ thấy có chút nực cười nhẹ bẫng.

Trước đây, tôi từng viết tên anh ta lên vô số hóa đơn nhập viện, biên lai viện phí, giấy cam kết của người nhà.

Giờ đây, rốt cuộc cũng đến lượt anh ta ký cho sự tự do của tôi.

Chuông cửa vang lên.

Nhân viên khách sạn mang đến một bó tulip trắng. Tấm thiệp chỉ viết đúng một câu: “Chúc chị chuyến đi suôn sẻ.”

Ký tên: Đường Tranh.

Tôi chụp ảnh gửi lại cho anh ta: “Hoa nhận được rồi.”

Đường Tranh nhắn lại rất nhanh: “Thằng Hạ Thừa Chu tỉnh dậy hỏi ba lần là chị ở đâu. Tôi không nói.”

Tôi khẽ cười: “Cảm ơn.”

Cậu ta nhắn tiếp: “Mạnh Nhã bây giờ đang khóc lóc thảm lắm. Cô ta bảo cô ta chẳng biết gì hết.”

Tôi đáp: “Vậy để tòa án dạy cho cô ta biết.”

Tin nhắn vừa gửi đi, điện thoại của Hạ Thừa Chu lại gọi đến.

Đáng lẽ tôi định dập máy. Nhưng ngón tay khựng lại, rồi tôi vẫn bấm nghe.

Bên kia rất ồn. Tiếng y tá, tiếng máy móc thiết bị, và cả tiếng mẹ Hạ cố đè giọng chửi bới.

Giọng Hạ Thừa Chu khàn đặc: “Tri Ý. Em về đi.”

Tôi ngồi bên cửa sổ: “Nói vào việc chính.”

Tiếng thở của anh ta hơi khựng lại: “Em có thể rút lại tài liệu bên bệnh viện trước được không? Anh vừa phẫu thuật xong, không thể chịu đả kích. Việc xét duyệt chức danh rất quan trọng với anh.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Hôn nhân đối với tôi cũng rất quan trọng. Lúc anh hủy hoại nó, anh đã hỏi xem tôi có chịu được đả kích không chưa?”

Anh ta im lặng.

Vài giây sau, giọng anh ta hạ thấp xuống: “Anh thừa nhận anh và Tiểu Nhã đi lại gần gũi. Nhưng trong lòng anh luôn có em.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Trong lòng anh có tôi. Nên anh để cô ta xài tiền của tôi. Để cô ta ngồi ghế lái phụ của tôi. Để cô ta ở phòng khách sạn mà anh dùng ngày sinh của tôi làm mật khẩu. Để cô ta lúc anh bị thương, đẩy tôi đi đổ bô hầu hạ.”

Đầu dây bên kia im phăng phắc đến đáng sợ.

Tôi nói tiếp: “Hạ Thừa Chu, không phải trong lòng anh có tôi. Mà là trong cuộc sống của anh cần một người tên là Thẩm Tri Ý. Lúc anh cần thể diện, cô ta đứng sau lưng anh. Lúc anh chật vật, cô ta quỳ bên giường anh. Lúc anh thiếu tiền, lấy tài sản chung ra đắp vào. Lúc anh xảy ra chuyện, cô ta dọn dẹp đống rác thay anh.”

Hạ Thừa Chu cất giọng khản đặc: “Anh sai rồi. Anh thật sự sai rồi. Em về đi, anh sẽ cắt đứt sạch sẽ với Mạnh Nhã.”

Tôi bưng cốc lên nhấp một ngụm nước.

“Muộn rồi.”

Anh ta cuống lên: “Không muộn. Tình cảm sáu năm của chúng ta, em không thể nói bỏ là bỏ được.”

Tôi nhìn vệt mờ nhạt trên ngón áp út của mình.

Nhẫn đã tháo. Dấu hằn vẫn chưa phai.

Nhưng da thịt rồi sẽ tự lành. Con người cũng vậy.

“Tôi bỏ rồi.”

Tiếng thở của Hạ Thừa Chu bỗng trở nên hỗn loạn: “Thẩm Tri Ý, em đừng ép anh. Em mà ép anh quá, anh sẽ không đồng ý ly hôn đâu. Anh sẽ kéo dài mấy năm.”

Tôi rũ mắt: “Được thôi. Ly thân đủ hai năm, kiện ra tòa ly hôn. Tài sản trong thời kỳ hôn nhân tiếp tục điều tra. Anh kéo càng lâu, tôi tra càng kỹ.”

Bên kia điện thoại, mẹ Hạ cuối cùng không nhịn được giật lấy máy: “Thẩm Tri Ý, cái đồ mất hết lương tâm! Thừa Chu ra nông nỗi này rồi mà cô còn tính toán với nó!”

Tôi để điện thoại ra xa một chút. Đợi bà ta chửi xong, tôi mới lên tiếng.

“Mẹ, giọng mẹ vẫn khỏe thế. Rất thích hợp để mở lên trước tòa.”

Mẹ Hạ im bặt.

Tôi nói: “Bắt đầu từ đêm qua, tất cả các cuộc gọi con đều ghi âm. Từng câu mẹ bảo con hầu hạ, bảo con nhẫn nhịn, bảo con đừng làm loạn, con sẽ để dành cho thẩm phán nghe.”

Mẹ Hạ như bị bóp cổ. Điện thoại được trả lại cho Hạ Thừa Chu. Giọng anh ta cuối cùng cũng lộ vẻ hoảng hốt.

“Tri Ý, em nhất định phải tuyệt tình thế sao?”

Tôi đáp: “Không phải tôi tuyệt tình. Là do các người tự bít đường sống của mình.”

Ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ nhẹ. Nhân viên phục vụ nhắc nhở tôi, thợ trang điểm đã hẹn trước vừa tới.

Tối nay, tôi sẽ đi gặp một người thầy nhiều năm không gặp. Ông từng mời tôi tham gia dự án làm giám tuyển nghệ thuật độc lập. Vì một câu “không thích vợ suốt ngày lộ diện bên ngoài” của Hạ Thừa Chu, tôi đã từ chối ba lần.

Giờ đây, tôi sẽ đi kết nối lại với cuộc đời đã đến muộn của mình.

Tôi nói với đầu dây bên kia:

“Ký tên đi. Giữ lại cho mình chút thể diện cuối cùng.”

Hạ Thừa Chu vẫn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã cúp máy.

Trong gương, sắc mặt tôi rất tốt. Không có vẻ mệt mỏi của những đêm thức trắng chăm bệnh. Không có sự khúm núm luồn cúi trong hôn nhân.

Khi thợ trang điểm đang búi cao mái tóc dài của tôi, màn hình điện thoại chợt sáng lên. Đường Tranh gửi tới một tin nhắn:

“Nó vừa đuổi Mạnh Nhã ra khỏi phòng bệnh rồi.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, khẽ cười. Sự tỉnh ngộ muộn màng, chẳng đáng một xu.

**08**

Lúc Mạnh Nhã bị đuổi ra khỏi phòng bệnh, người cả tầng lầu đều nhìn thấy.

Cô ta đỏ hoe mắt, xách theo chiếc túi, đứng giữa hành lang như một con vật nhỏ bị vứt bỏ. Đáng tiếc lần này, chẳng ai đưa khăn giấy cho cô ta nữa.

Một y tá đi ngang qua, giọng nói không to không nhỏ: “Thẻ phụ không quẹt được, nước mắt cũng vơi đi rồi.”

Một y tá khác cúi đầu cười mỉm.

Mạnh Nhã siết chặt quai túi, sắc mặt xanh đỏ đan xen. Cô ta định quay lại phòng bệnh, nhưng hộ lý chặn ngay cửa.

“Anh Hạ dặn, tạm thời không gặp cô.”

Mạnh Nhã không dám tin: “Bà có biết tôi là ai không?”

Hộ lý nhìn cô ta: “Biết chứ. Người nợ cô Thẩm hơn ba triệu tệ (hơn 10 tỷ VNĐ) chứ ai.”

Trong hành lang có người không nhịn được phì cười.

Mặt Mạnh Nhã nóng ran, quay người chạy vụt ra thang máy.

Vừa xuống tới sảnh dưới, cô ta đã đụng mặt hai người mặc đồng phục đang đi tới.

“Cô Mạnh Nhã phải không?”

Cô ta khựng bước: “Là tôi.”

Đối phương đưa tài liệu ra: “Liên quan đến việc bảo toàn tài sản và truy đòi dân sự, phiền cô phối hợp ký nhận.”

Ngón tay Mạnh Nhã run lẩy bẩy: “Tôi không ký.”

Đối phương vẫn giữ thái độ bình thản: “Từ chối ký không ảnh hưởng đến việc tống đạt. Chúng tôi đã hoàn tất việc lưu giữ giấy tờ.”

Sắc mặt Mạnh Nhã thay đổi hoàn toàn. Phản ứng đầu tiên của cô ta là gọi điện cho Hạ Thừa Chu. Điện thoại đổ chuông rất lâu nhưng không ai bắt máy.

Cô ta lại gọi cho mẹ Hạ. Mẹ Hạ bắt máy rất nhanh, nhưng giọng điệu còn gấp gáp hơn cả cô ta.

“Cô còn gọi làm gì nữa? Đều tại cô hại Thừa Chu!”

Mạnh Nhã sững người: “Dì ơi, trước đây dì đâu nói thế. Dì bảo cháu ngây thơ, bảo cháu biết thương người hơn Thẩm Tri Ý cơ mà.”

Giọng mẹ Hạ the thé: “Tôi nói lúc nào? Cô đừng có nói bậy. Cô tiêu của Thừa Chu bao nhiêu tiền, bây giờ người ta đòi lại, cô tự đi mà lo!”

Mạnh Nhã trào nước mắt: “Những thứ đó không phải cho cháu sao?”

Mẹ Hạ cười nhạt: “Cho cô? Con trai tôi có vợ rồi, cô là cái thá gì?”

Điện thoại bị cúp. Mạnh Nhã đứng sững giữa sảnh bệnh viện, có cảm giác như vừa bị người ta lột da ngay giữa chốn đông người.

Bây giờ cô ta mới hiểu. Nhà họ Hạ không hề bảo vệ cô ta. Họ chỉ thích có người thay họ chèn ép Thẩm Tri Ý. Bây giờ Thẩm Tri Ý không chịu nhún nhường nữa, bọn họ liền úp hết mọi tội lỗi lên đầu cô ta.