Tôi siết chặt điện thoại, từ từ mỉm cười: “Rất tốt. Anh bảo họ đừng vội đi. Tôi vừa hay có một món quà lớn dành tặng cho bọn họ.”

**19**

Khi cuộc gọi xác minh qua video của phòng công chứng gọi đến, tôi vừa thay đồ xong, chuẩn bị đến phòng triển lãm. Trên màn hình, nhân viên công chứng có thái độ vô cùng cẩn trọng: “Cô Thẩm, bố mẹ cô vừa nộp một giấy ủy quyền. Xin hỏi đây có phải là ý nguyện của cá nhân cô không?”

Tôi nhìn thẳng vào ống kính: “Không phải.”

Sắc mặt nhân viên lập tức trở nên nghiêm túc: “Cô xác nhận không ủy quyền cho bất kỳ ai thay mặt cô rút đơn kiện hoặc tiến hành hòa giải chứ?”

“Tôi xác nhận.” Tôi dõng dạc nói, “Chữ ký trên giấy ủy quyền không phải của tôi. Dấu vân tay cũng không phải.”

Từ bên ngoài góc khuất của camera, giọng mẹ tôi hoảng hốt vang lên: “Tri Ý, con đừng có làm ầm lên trước mặt người ngoài. Bố mẹ cũng chỉ muốn tốt cho con thôi.”

Tôi chẳng thèm nhìn bà, chỉ nói với nhân viên công chứng: “Phiền anh giữ nguyên hiện trường và toàn bộ hồ sơ tài liệu. Luật sư của tôi đang trên đường tới. Đồng thời, tôi cũng đã báo cảnh sát.”

Khuôn mặt mẹ tôi ngay lập tức chen vào khung hình, hai mắt đỏ sọc lên vì cuống: “Thẩm Tri Ý! Mày thật sự muốn tống bố mẹ ruột vào tù sao?”

Tôi nhìn bà ta: “Không phải tôi tống. Là tự bố mẹ cầm tờ giấy ủy quyền giả mạo bước vào đó.”

Bố tôi đứng cạnh gầm lên: “Chúng tao là bố mẹ ruột của mày! Ký thay mày một chữ thì có làm sao?”

Tôi vẫn giữ giọng điệu điềm tĩnh: “Ký thay tôi để rút đơn kiện, giúp Mạnh Nhã quỵt khoản nợ hơn ba triệu tệ. Ông nghĩ đó chỉ đơn giản là ‘ký một chữ’ thôi sao?”

Mặt bố tôi nghẹn đến đỏ bừng. Nhân viên công chứng đã ra hiệu cho bảo vệ phong tỏa hiện trường. Mạnh Nhã ngồi phía sau, đeo khẩu trang, lấy áo khoác che bụng. Lúc đầu cô ta còn định diễn vai kẻ yếu đuối, nhưng thấy tình hình không ổn liền đứng phắt dậy định chuồn.

Nhưng Đường Tranh còn đến sớm hơn cả luật sư Lương. Cậu ta đẩy cửa bước vào, chắn ngay lối đi: “Cô Mạnh, lại định chạy sớm thế?”

Ánh mắt Mạnh Nhã láo liên lảng tránh: “Tôi thấy không khỏe.”

Đường Tranh liếc nhìn túi hồ sơ trong tay cô ta: “Lúc ngụy tạo giấy ủy quyền thì khỏe thế cơ mà.”

Mạnh Nhã nghiến răng: “Tôi không ngụy tạo. Là bố mẹ Thẩm Tri Ý tự nguyện giúp chị ta hòa giải.”

Đường Tranh bật cười: “Thế giấy ủy quyền do ai chuẩn bị?”

Mạnh Nhã cứng họng.

Luật sư Lương theo sát phía sau bước vào. Anh không tốn thêm lời thừa thãi, lập tức nộp toàn bộ tài liệu cho nhân viên công chứng: “Đây là thông tin hộ chiếu, mẫu chữ ký điện tử, và tuyên bố qua video mới nhất của chính chủ là cô Thẩm. Chữ ký trên giấy ủy quyền rõ ràng không khớp. Đồng thời, chúng tôi yêu cầu trích xuất camera giám sát và ghi âm tại hiện trường của phòng công chứng.”

Đến lúc này bố tôi mới thực sự hoảng sợ: “Chúng tôi không định phạm pháp. Chỉ là muốn ngăn nó không làm lớn chuyện.”

Tôi nhìn ông qua màn hình video: “Bố à, con đã cho bố cơ hội. Lúc nói chuyện điện thoại ban nãy, chỉ cần bố nói một câu là do Mạnh Nhã ép buộc, con đã không làm đến bước đường cùng này. Nhưng bố lại chửi con bất hiếu, rồi định mượn tên tuổi của con để lấp hố cho cô ta.”

Môi bố tôi mấp máy, không rặn ra được nửa chữ. Mẹ tôi thì khóc òa lên: “Bố mẹ chỉ sợ mày ly hôn xong không có ai làm chỗ dựa thôi mà.”

Giọng tôi lạnh băng: “Giông bão lớn nhất đời tôi chưa bao giờ là chuyện ly hôn. Mà chính là từ những người luôn lấy danh nghĩa ‘muốn tốt cho con’.”

Mạnh Nhã đột nhiên ôm bụng: “Tôi đau quá. Tôi phải đến bệnh viện.”

Chiêu trò này cô ta đã xài đi xài lại quá nhiều lần. Nhân viên công chứng chẳng hề sập bẫy: “Cô Mạnh, nếu cô thấy không khỏe, chúng tôi có thể gọi xe cấp cứu giúp cô. Nhưng tài liệu tại hiện trường bắt buộc phải được đăng ký và niêm phong trước đã.”

Đáy mắt Mạnh Nhã cuối cùng cũng hiện lên vẻ kinh hoàng. Cô ta định gọi cho Hạ Thừa Chu, nhưng điện thoại vừa đổ chuông một tiếng đã bị dập máy. Cô ta lại gọi cho mẹ Hạ. Lần này máy còn chẳng thèm đổ chuông, số cô ta đã bị cho vào danh sách đen.

Tôi nhìn biểu cảm trên mặt cô ta thay đổi liên tục. Đây chính là cái “chỗ dựa” mà cô ta hao tâm tổn trí cướp đoạt về. Lúc trời yên biển lặng, ai cũng tranh nhau che chở. Đến khi xảy ra chuyện, kẻ nào cũng chạy nhanh hơn thỏ.

Sự việc ở phòng công chứng nhanh chóng truyền tới bệnh viện. Hạ Thừa Chu nghe xong, sắc mặt trắng bệch như người chết. Sau này Đường Tranh kể lại, lúc đó Hạ Thừa Chu ngồi trên giường bệnh, hồi lâu mới thốt lên được một câu:

“Bố mẹ cô ấy cũng đối xử với cô ấy như thế sao?”

Đường Tranh đáp thẳng thừng: “Chẳng phải cậu biết từ lâu rồi sao? Năm xưa họ khuyên chị ấy từ bỏ dự án, khuyên chị ấy phá thai, khuyên chị ấy chăm sóc mẹ cậu. Cậu là người được hưởng lợi từ tất cả những điều đó cơ mà.”

Hạ Thừa Chu câm lặng không nói thêm lời nào.

Tối hôm đó, bản thỏa thuận ly hôn có chữ ký của anh ta được gửi đến tay luật sư Lương. Phần chia tài sản không còn bất kỳ sự mặc cả nào. Tiền bồi thường tổn thất tinh thần cũng được ghi rõ vào phụ lục theo đúng yêu cầu của tôi. Hạ Thừa Chu chỉ đính kèm thêm một trang thư viết tay ở cuối.

Luật sư Lương hỏi tôi: “Vẫn lưu trữ chứ?”

Tôi đáp: “Lưu trữ đi. Cuộc đời tôi không phải là thùng rác. Chẳng việc gì phải tiếp nhận sự hối hận của anh ta.”

Ngay khi tôi vừa kết thúc cuộc gọi, mẹ tôi lại gọi tới. Lần này, giọng bà ta hoàn toàn nhũn như chi chi: “Tri Ý, mẹ sai rồi. Con đừng thu hồi nhà đi mà.”

Tôi nhìn những ngọn đèn đang dần sáng lên trong phòng triển lãm: “Trước cuối tháng phải dọn đi. Con sẽ nhờ ban quản lý chung cư đứng ra nhận bàn giao.”

Mẹ tôi khóc gào lên: “Em trai con còn chưa có việc làm. Sức khỏe bố con cũng không tốt.”

Tôi lạnh lùng: “Thế thì đi tìm Mạnh Nhã đi. Cô ta chẳng hứa cho bố mẹ 50 vạn tệ là gì?”

Đầu dây bên kia chỉ còn lại tiếng thở dốc nghẹn ngào. Tôi tắt máy.

Vài giây sau, Đường Tranh nhắn tin báo: “Mạnh Nhã vừa bước ra khỏi phòng công chứng thì bị một gã đàn ông chặn đường. Gã đó nói đứa bé là của gã. Còn nói cô ta không chỉ nợ mỗi tiền của Hạ Thừa Chu đâu.”

**20**

Người đàn ông chặn đường Mạnh Nhã họ Trần.

Anh ta không phải là kẻ vác dao đâm người hôm trước, nhưng lại là người trùng khớp thời gian với tờ phiếu siêu âm thai của Mạnh Nhã.

Trong đoạn video Đường Tranh gửi, người đàn ông họ Trần đứng sững trước cửa phòng công chứng, mặt mày tái mét vì giận.

“Cô lấy con của tôi đi tống tiền thằng khác hả? Mạnh Nhã, cô được lắm.”

Mạnh Nhã hạ giọng rít lên bảo anh ta câm mồm. Nhưng xung quanh đã có người giơ điện thoại lên quay. Thứ cô ta sợ nhất không phải là mất mặt, mà là mỗi lần mất mặt đều bị quay chụp lại.

Người đàn ông họ Trần lại chẳng buồn bận tâm. Anh ta lôi từ trong túi ra một xấp giấy sao kê chuyển khoản: “Cô nói cô muốn mở studio, bảo tôi nộp tiền đầu tư. Cô nói đợi nhà sang tên xong sẽ cưới tôi. Kết quả, cô ôm tiền của tôi đi giả vờ đáng thương với thằng họ Hạ.”

Sắc mặt Mạnh Nhã nhợt nhạt: “Anh đừng có nói bậy. Số tiền đó là anh tự nguyện đưa.”

Gã đàn ông cười gằn: “Vậy còn đứa bé? Đứa bé cũng là do tôi tự nguyện giao cho cô đi ăn vạ chắc?”

Câu nói này chẳng khác nào hòn đá ném xuống mặt nước. Những người đứng xem xung quanh lập tức xôn xao bàn tán. Mạnh Nhã ôm mặt định bỏ đi, nhưng cán bộ thi hành án và cảnh sát đều đang có mặt ở đó, cô ta vốn dĩ chẳng thể rời đi nửa bước.

Xem xong đoạn video, tôi chuyển thẳng cho luật sư Lương.

“Gộp thêm đầu mối này vào hồ sơ. Toàn bộ các khoản nợ bên ngoài của cô ta đều có thể ảnh hưởng đến khả năng trả nợ.

”

Luật sư Lương nhắn lại rất nhanh: “Đã tổng hợp. Tài sản đứng tên cô ta không đủ để thi hành án. Nhưng túi xách, trang sức, và một số đồ đạc có giá trị có thể xin phát mãi.”

Tôi trả lời: “Đừng bỏ sót bất cứ món nào. Dù là một chiếc khăn lụa, cũng phải làm theo đúng trình tự pháp luật.”

Mạnh Nhã rất thích dùng tiền của kẻ khác để đắp lên cái vẻ hào nhoáng cho mình. Vậy thì cứ để cô ta tận mắt chứng kiến cái “hào nhoáng” đó bị kiểm kê, định giá, và ghi chép lại từng món một.

Ngày hôm sau, cán bộ thi hành án của tòa án đến kiểm kê căn hộ của cô ta. Đường Tranh tìm người quay lại tình hình bên ngoài gửi cho tôi. Mạnh Nhã đứng giữa phòng khách, mắt sưng húp như quả óc chó. Trong tủ là cả một bức tường toàn túi xách hiệu. Hộp giày chất cao đến tận trần nhà. Hộp trang sức vừa mở ra, hóa đơn và giấy chứng nhận rơi vương vãi khắp bàn.

Trước đây, mỗi lần cô ta đăng bài lên mạng xã hội, hận một nỗi không thể nhét bằng được cái bóng “quà anh Thừa Chu tặng” vào từng góc nhỏ. Bây giờ những cái bóng đó đều đã biến thành danh sách truy thu tài sản. Cán bộ thi hành án đọc đến đâu, ghi chép lại đến đó.

“Túi xách màu trắng, giá mua vào hai mươi sáu vạn (khoảng hơn 900 triệu VNĐ).”

“Dây chuyền kim cương, giá mua vào chín vạn tám (khoảng hơn 340 triệu VNĐ).”

“Đồng hồ nữ, giá mua vào mười tám vạn sáu (khoảng hơn 650 triệu VNĐ).”

Mạnh Nhã cuối cùng cũng sụp đổ: “Đây là đồ của tôi!”

Luật sư Lương đứng bên cạnh, giọng điệu điềm tĩnh: “Tài sản này có thuộc về cô hay không, tòa án sẽ phân định. Trước lúc đó, yêu cầu không được chuyển dịch hoặc tẩu tán.”

Mạnh Nhã đột nhiên hướng mặt vào ống kính, khóc lóc la hét chói tai: “Thẩm Tri Ý, chị đã vừa lòng chưa?”

Tôi không có mặt ở đó, nhưng khi Đường Tranh gửi đoạn video này, tôi đang đứng tại không gian sắp đặt của buổi triển lãm. Tôi chỉ nhắn lại một câu:

“Chưa vừa lòng. Tiền vẫn chưa lấy lại được.”

Đường Tranh gửi kèm một biểu tượng mặt cười: “Bây giờ chị ra dáng một chủ nợ chuyên nghiệp lắm đấy.”

Nhìn màn hình, tôi mỉm cười nhẹ nhõm: “Chỉ là tôi cuối cùng cũng thôi làm kẻ đần độn.”

Ngọn lửa chiến tranh trong nước ngày càng bùng cháy dữ dội. Phía bệnh viện cũng đã đưa ra thông báo xử lý chính thức.

Hạ Thừa Chu bị tước quyền đề cử chức danh trong năm. Tạm đình chỉ tư cách mổ chính 6 tháng. Điểm đánh giá y đức không đạt. Đồng thời, do quản lý tài khoản lỏng lẻo và gây dư luận xấu, anh ta bị điều chuyển khỏi kíp mổ nòng cốt.

Ngày thông báo được ban hành, Hạ Thừa Chu ngồi lặng lẽ trong phòng bệnh rất lâu. Anh ta không đập phá đồ đạc, cũng không tìm tôi nữa. Đường Tranh kể, anh ta đã cất chiếc nhẫn cưới vào ngăn kéo, sau đó ngoan ngoãn ký toàn bộ các thỏa thuận bổ sung.

Nghe xong, tôi chỉ đáp: “Biết rồi.”

Không có sự hả hê của kẻ chiến thắng, cũng chẳng có nỗi bi thương tình cũ trỗi dậy. Mọi thứ chỉ giống như một cuốn sổ nợ cuối cùng cũng được hạch toán rành rọt trên giấy trắng mực đen. Kẻ nào nợ, kẻ đó trả. Kẻ nào sai, kẻ đó nhận tội.

Về phần tôi, tôi đã bước tiếp về phía trước trong một cuộc sống mới.

Thế nhưng, mọi chuyện không dừng lại ở đó. Một ngày trước khi triển lãm khai mạc, ông Lục dẫn tôi đi gặp các ủy viên của quỹ nghệ thuật. Kết thúc cuộc họp, ông giữ tôi lại nói chuyện riêng:

“Cô Thẩm, có một chuyện tôi bắt buộc phải nói cho cô biết trước. Ở trong nước, có người đã gửi tài liệu nặc danh cho quỹ. Họ tố cáo cô có phẩm hạnh không tốt trong hôn nhân, đời sống cá nhân hỗn loạn, thậm chí còn độc ác bức ép một phụ nữ mang thai.”

Tay cầm ly cà phê của tôi hơi khựng lại.

Ông Lục đẩy túi hồ sơ về phía tôi: “Tài liệu làm rất cẩu thả. Nhưng đối phương rõ ràng muốn hủy hoại danh tiếng nghề nghiệp của cô.”

Tôi mở túi hồ sơ. Bên trong là vài bức ảnh cắt ghép. Có cảnh tôi và Đường Tranh đang trò chuyện ở sân bay. Có bức ảnh tôi nâng ly cùng thầy giáo trong phòng triển lãm. Thậm chí có cả ảnh chụp lén cảnh tôi và ông Lục gặp mặt hôm nay. Nằm dưới cùng là một bức thư nặc danh với những từ ngữ độc địa, mục đích rất rõ ràng.

Xem xong, tôi từ từ đóng hồ sơ lại. Ông Lục nhìn tôi: “Có cần tôi tránh mặt không?”

Tôi ngước lên mỉm cười: “Không cần. Người thực sự cần tránh mặt, là kẻ đã viết bức thư này.”

Điện thoại chợt sáng đèn. Luật sư Lương nhắn tới một tin nhắn mới: “Đã điều tra ra nguồn gốc bức thư nặc danh rồi. Không phải Mạnh Nhã. Là mẹ của cô.”

**21**

Đọc dòng tin nhắn của luật sư Lương, ly cà phê trên tay tôi dần nguội ngắt.

Kẻ gửi thư nặc danh không phải Mạnh Nhã, mà là mẹ tôi.

Ông Lục không hối thúc. Ông chỉ thong thả xếp lại tập hồ sơ, đẩy về phía tôi: “Cô Thẩm, quỹ đánh giá cao năng lực của cô. Nhưng nếu cô cần thời gian để xử lý việc riêng, chúng tôi có thể chờ.”

Tôi ngước lên nhìn ông: “Không cần chờ. Việc riêng không ảnh hưởng đến công việc của tôi. Ngược lại, nó sẽ trở thành một chú thích chân thực nhất cho dự án lần này của tôi.”

Ông Lục hơi khựng lại, có vẻ bất ngờ.

Tôi lấy điện thoại ra, bấm số gọi cho mẹ. Bà bắt máy rất nhanh, nhưng giọng nói rõ ràng chột dạ: “Tri Ý, cuối cùng con cũng chịu gọi điện lại rồi à?”

Tôi bấm nút ghi âm: “Tài liệu nặc danh là do mẹ gửi đúng không?”

Bên kia tĩnh lặng hai giây, rồi bắt đầu là tiếng thút thít: “Mẹ cũng bị ép thôi. Con đòi thu hồi nhà, huyết áp của bố con tăng vọt. Công việc của em trai con cũng tiêu tùng. Nếu mẹ không làm thế, con có chịu nghe bố mẹ nói chuyện đàng hoàng không?”

Nghe tiếng khóc giả tạo ấy, trong lòng tôi chẳng gợn nổi một tia dao động.

“Vì vậy nên mẹ tung tin đồn tôi có đời sống cá nhân hỗn loạn. Vu khống tôi bức ép phụ nữ mang thai. Lại còn đem ảnh cắt ghép gửi đến tận tay đối tác của tôi.”

Mẹ tôi luống cuống thanh minh: “Mấy tấm ảnh đó không phải mẹ làm. Là Mạnh Nhã gửi cho mẹ. Cô ta bảo chỉ cần gửi mấy thứ này đi là con sẽ sợ. Mẹ chỉ chuyển tiếp thôi.”

Tôi bật cười: “Mẹ à, mẹ có hiểu ý nghĩa của câu nói này là gì không? Nó có nghĩa là mẹ đã tự tay thừa nhận hành vi đồng lõa phỉ báng.”

Hơi thở đầu dây bên kia rối loạn. Bố tôi giật lấy điện thoại: “Thẩm Tri Ý, mày đừng có hơi tí là mang pháp luật ra dọa dẫm người nhà. Mẹ mày có tuổi rồi, bà ấy chỉ là phút chốc hồ đồ thôi.”

Tôi gằn giọng: “Một kẻ ‘phút chốc hồ đồ’ sẽ không biết cách gửi tài liệu đến tận hòm thư của quỹ nghệ thuật, ban tổ chức và giáo sư của tôi.”

Bố tôi nghẹn họng.

Tôi nói tiếp: “Không phải bố mẹ muốn tôi mất đi sự nghiệp sao? Vậy tôi sẽ cho hai người thấy, một người khi đã thực sự đứng lên được, thì không phải cứ có kẻ khóc lóc vài tiếng là có thể kéo họ trở lại vũng bùn.”

Tôi dập máy. Ngay lập tức, tôi nhắn chỉ thị cho luật sư Lương:

“Khởi kiện. Mẹ tôi, Mạnh Nhã, và tất cả những kẻ phát tán, không tha một ai. Đồng thời gửi gói tài liệu đính chính chính thức đến quỹ và ban tổ chức.”

Luật sư Lương trả lời ngay tắp lự: “Đã chuẩn bị xong. Ngoài ra, trong đoạn chat giữa Mạnh Nhã và mẹ cô, có nội dung bàn bạc rất rõ ràng về cách hủy hoại danh dự của cô. Bọn họ còn nhắc đến việc phải làm cô bẽ mặt ở nước ngoài để ép cô rút đơn kiện.”

Tôi đáp lại: “Vậy thì hãy để bọn họ nổi tiếng ở trong nước đi.”

Ngay tối hôm đó, thông cáo của luật sư được công bố. Không có lời than vãn khóc lóc, chỉ toàn bằng chứng.

Giấy chứng nhận tài sản trước hôn nhân của tôi. Sao kê chuyển tiền cho bố mẹ trong 6 năm. Đoạn clip bố mẹ đem giấy ủy quyền giả đến phòng công chứng. Hành trình gửi thư nặc danh. Ảnh chụp màn hình tin nhắn Mạnh Nhã gửi ảnh cắt ghép. Và đoạn ghi âm mẹ tôi đích thân thừa nhận đã chuyển tiếp tài liệu.