Mực trên giấy rất nhạt.

Ba chữ “Thẩm Minh Đường” lại viết cực kỳ vững.

Trước đây hắn luôn nói chữ của ta có mùi thương nhân, quá sắc, quá thẳng, không giống nữ tử khuê các nên có sự mềm mại.

Nhưng ngày đó hắn nhìn ba chữ ấy, lại thấy sắc đến chói mắt.

Thư của Tần gia mở ra, hắn chỉ đọc vài dòng, sắc mặt đã trầm xuống.

Bởi vì trong thư không có một câu an ủi, không nói hắn bị ủy khuất, cũng không hứa Tần gia nhất định sẽ thay hắn làm chủ.

Toàn bộ chỉ là phân tích lợi hại một cách lạnh lùng.

Nếu khoản nợ tám mươi vạn lượng được xác thực, hắn sẽ mang tiếng chiếm đoạt tài sản của vợ, được thế bỏ vợ, bội ước quỵt nợ.

Một tân khoa Thám hoa, một khi mang danh tiếng như vậy, con đường làm quan tất nhiên bị cản trở.

Đến lúc đó, đừng nói kết thân với Tần gia, ngay cả thanh lưu trong triều, cũng chưa chắc nguyện ý qua lại với hắn.

Nhưng Tần gia cũng nói, chuyện này không phải không có đường xoay chuyển.

Chỉ cần biến quan hệ tiền bạc năm xưa từ “vay mượn” thành “phu thê phụng dưỡng”, biến khế ước hôn tiền thành việc nữ nhân ngầm khống chế phu gia, biến việc đòi nợ thành thương hộ nữ ỷ tài ức phu, vậy thì dư luận sẽ từ “Lục gia nợ nần”

chuyển thành “Thẩm gia dùng tiền nuôi danh”.

Đọc đến đây, ngón tay Lục Nghiễn hơi buông lỏng.

Nhưng đến cuối thư, lại lạnh đi.

Tần gia viết rất rõ.

Nếu chứng cứ khế ước xác thực, nếu sổ sách trong tay Thẩm Minh Đường đầy đủ, Lục Nghiễn không thể tiếp tục chống cứng.

Một khi chuyện này đưa lên quan phủ, Tần gia tuyệt đối sẽ không vì một tân khoa Thám hoa chưa chính thức nhập quan, mà đánh đổi danh tiếng của mình.

Lục Nghiễn nhìn chằm chằm mấy dòng chữ đó, rất lâu không lên tiếng.

Hắn hiểu rồi.

Tần gia có thể giúp hắn.

Cũng có thể bất cứ lúc nào bỏ hắn.

Hắn vốn cho rằng sau khi đỗ Thám hoa, mình sẽ trở thành rể hiền của Tần gia.

Nhưng trong mắt Tần gia, hắn vẫn chỉ là một món đồ có thể dùng, cũng có thể bỏ.

Chỉ là hắn không cam lòng thừa nhận.

07

Cùng lúc đó, Tần gia cũng bắt đầu điều tra Thẩm gia.

Vừa tra, họ nhanh chóng phát hiện, Thẩm gia còn có giá trị hơn Lục Nghiễn.

Thủy lộ Giang Nam có thuyền của Thẩm gia.

Xưởng tơ lụa có khung dệt của Thẩm gia.

Hiệu thuốc nối liền hàng núi phía Nam với dược hành phía Bắc.

Tiền trang Thẩm gia đứng ra bảo lãnh cho không ít thương hộ.

Kho bãi, xe ngựa, môi giới, chủ hàng, từng tầng móc nối với nhau.

Thứ Tần gia muốn, chưa bao giờ chỉ là một vị Thám hoa phụ tình.

Mà còn là một tấm lưới có thể vươn vào thương lộ Giang Nam.

Họ lại tra ra, Thẩm phụ bệnh nặng.

Trưởng phòng không con.

Thẩm Minh Đường tuy nắm việc kinh doanh, nhưng không phải người thừa kế danh chính ngôn thuận trong gia phả.

Nhị phòng Thẩm gia — Thẩm Hoài Niên và Thẩm Tu Tề — đã sớm bất mãn với vị trí đại chưởng quỹ.

Người chủ sự của Tần gia nhìn đến đây, liền hiểu rõ.

Lục Nghiễn chỉ là viên gạch gõ cửa.

Gạch dùng được thì đem đi gõ cửa Thẩm gia.

Gạch bẩn rồi, vứt đi cũng không sao.

Cửa mới là thứ quan trọng.

Vì vậy, Tần gia một bên gửi thư ổn định Lục Nghiễn, bảo hắn tạm thời không nên hành động thiếu suy nghĩ.

Một bên phái tâm phúc xuống phía Nam.

Người đó không đến Lục gia trước.

Mà là đến Thẩm gia.

Ta gặp tấm danh thiếp đó vào ngày thứ hai sau khi hồi phủ.

Thiếp mạ vàng, ký tên là ngoại quản sự của Tần gia.

Nha hoàn đưa thiếp cho ta, sắc mặt có chút tái.

“Cô nương, người của Tần gia đã vào chính đường rồi.”

Ta đang đối chiếu sổ bảo lãnh của Lục gia, nghe vậy, đầu bút khựng lại.

Không khỏi nhớ đến lời phụ thân nhiều năm trước từng nói.

Ông nói, trong kinh danh môn vô số — có kẻ tham, có kẻ ác, có kẻ bá đạo, có kẻ hiểm độc — nhưng nếu nói loại không nên giao thiệp nhất, chỉ có Tần gia.

Bởi vì người khác ăn người còn phải lộ răng.

Còn Tần gia, khi nâng chén rượu, thường đã chặn hết đường lui.

Không ngờ tay Tần gia vươn nhanh như vậy.

Ta bên này vừa trở mặt với Lục gia chưa lâu, người của họ đã ngồi vào chính đường Thẩm gia.

Ta khép sổ.

“Đi.”

“Đến chính đường.”

Khi ta bước vào, quản sự Tần gia đã ngồi ở vị trí trên.

Nhị thúc Thẩm Hoài Niên mặt đầy ý cười.

Đường huynh Thẩm Tu Tề ngồi bên cạnh tiếp chuyện.

Ba người trò chuyện vui vẻ.

Giống như người thực sự nắm giữ sinh ý Thẩm gia như ta, vốn dĩ chưa từng tồn tại.

08

Quản sự Tần gia họ Chu.

Hắn thấy ta bước vào, không đứng dậy, chỉ khẽ gật đầu.

“Thẩm cô nương.”

Cách xưng hô này quả thực thú vị — khi ta gả vào Lục gia, người ngoài gọi ta là Lục phu nhân; khi Lục gia muốn hưu ta, ta lại thành “nữ nhi thương hộ” trong miệng bọn họ; nay Tần gia đến Thẩm gia bàn chuyện làm ăn, chớp mắt lại gọi ta một tiếng Thẩm cô nương. Bọn họ luôn biết chọn đúng lúc, dùng cách xưng hô thuận tiện nhất, cũng dễ áp người nhất.