Ta cười nhẹ.

“Chỗ Chu quản sự đang ngồi, là vị trí của phụ thân ta.”

Trong chính đường yên lặng một thoáng.

Thẩm Hoài Niên lập tức giảng hòa:

“Minh Đường, Chu quản sự từ xa đến là khách. Phụ thân con đang bệnh, ngồi đâu cũng chỉ là lễ số.”

Ta không nhìn ông ta.

Chỉ nhìn Chu quản sự.

Chu quản sự rốt cuộc đứng dậy, chậm rãi nhường lại vị trí chủ tọa.

“Thẩm cô nương quả nhiên giống như lời bên ngoài đồn, tính tình dứt khoát.”

Ta ngồi xuống.

“Tần gia đường xa đến đây, hẳn không phải để khen tính tình của ta.”

Chu quản sự cũng không giận.

Hắn đi thẳng vào vấn đề, nói Tần gia nguyện ý giúp Thẩm gia tiến vào hệ thống cống thương ở kinh thành, thay Thẩm gia mở đường, để nam đinh Thẩm gia có cơ hội vào kinh tiếp xúc với giới quyền quý, thậm chí còn sẵn lòng nâng đỡ Thẩm Tu Tề mở chi nhánh tại kinh thành.

Thẩm Hoài Niên nghe đến mặt mày hớn hở, Thẩm Tu Tề cũng không giấu được vẻ đắc ý trong mắt.

Ta chỉ hỏi:

“Cái giá là gì?”

Chu quản sự mỉm cười.

“Thẩm cô nương là người thông minh. Lục gia và Thẩm gia kết thân nhiều năm, nếu làm quá khó coi, đối với cả hai đều không tốt. Tám mươi vạn lượng ấy, người ngoài nghe vào, chỉ cảm thấy Thẩm gia ỷ tài ép người.”

Giọng hắn ôn hòa.

“Nếu Thẩm gia bằng lòng thừa nhận, năm đó tiền bạc chỉ là giúp đỡ giữa hai bên thông gia, Tần gia tự nhiên sẽ ghi nhận phần tình này của Thẩm gia.”

Ta nhìn Thẩm Hoài Niên.

“Nhị thúc cũng nghĩ vậy?”

Thẩm Hoài Niên tránh ánh mắt ta.

“Minh Đường, tám mươi vạn lượng nghe thì đáng sợ, nhưng đối với Thẩm gia, cũng không phải chuyện tổn thương căn cơ. Nếu đổi được Tần gia dẫn đường, chưa chắc là không đáng.”

Thẩm Tu Tề nói nhanh hơn:

“Ngươi ép Lục gia đến mức này, bên ngoài đã bàn tán ồn ào. Nếu còn tiếp tục, hỏng không chỉ là danh tiếng Thẩm gia, mà còn là danh tiếng của ngươi. Nữ tử làm ăn vốn đã dễ bị soi mói, hà tất phải đi đến đường cùng?”

Ta nhìn bọn họ, cười lạnh một tiếng.

Ta hiểu quá rõ, bước này của Tần gia căn bản không phải đến cứu Lục Nghiễn, mà là đến thăm dò Thẩm gia. Chỉ cần hôm nay Thẩm gia thừa nhận những khoản bạc kia không phải vay mượn mà là giúp đỡ thông gia, về sau Tần gia sẽ dùng đúng cách đó, từng bước biến thương lộ, kho vận, tín dụng tiền trang của Thẩm gia thành cái gọi là “hợp tác”, rồi biến thành ân tình, cuối cùng hoàn toàn nắm trong tay.

Ta không lập tức phản bác.

Bởi vì ta nhìn ra, nhị phòng đã động tâm.

Thẩm Hoài Niên nâng chén trà không nói, Thẩm Tu Tề thì gần như không giấu nổi vẻ hưng phấn.

Bọn họ quan tâm chưa bao giờ là tám mươi vạn lượng, mà là con đường Tần gia đưa tới.

Quả nhiên, sau khi Chu quản sự rời đi, Thẩm Hoài Niên liền mở một cuộc họp nhỏ trong tộc.

Thẩm Tu Tề trước mặt mọi người nói, cơ nghiệp trăm năm của Thẩm gia không thể giao vào tay một nữ nhân bị hưu trở về.

Thẩm Hoài Niên thì nói, phụ thân bệnh nặng, ta lại vừa trở mặt với Lục gia, nên lui về hậu viện hầu bệnh, không thích hợp tiếp tục quản việc bên ngoài.

Bọn họ kẻ xướng người họa, nói muốn thu hồi ấn tín phòng sổ, tạm dừng quyền quản lý thương hiệu của ta, đợi qua cơn sóng gió rồi tính tiếp.

Nói thì dễ nghe, thực chất là đoạt quyền.

Ta đứng giữa chính đường, nghe từng câu từng câu bọn họ đẩy ta khỏi vị trí chưởng quỹ.

Nếu là trước đây, có lẽ ta sẽ tranh.

Nhưng sau chuyện bị ép hưu ở từ đường Lục gia, ta đã hiểu, quyền lực trên miệng không có ý nghĩa, chẳng qua chỉ là vài tiếng ồn ào.

Quyền lực thật sự, chưa bao giờ chỉ là ngồi ở chính đường.

Ta đặt chìa khóa và ấn tín bề ngoài lên bàn.

Trong mắt Thẩm Tu Tề lóe lên vẻ vui mừng.

Ta coi như không thấy.

“Nếu nhị thúc và đường huynh đã cho rằng Thẩm gia rời ta vẫn vận hành được, vậy thì cứ thử xem.”

Ta quay người đi về hậu viện.

Phía sau, trà Tần gia mang đến vẫn còn bốc khói.

Bọn họ cho rằng ta đã lui.

Nhưng bọn họ không biết.

Mạch sống của Thẩm gia, chưa bao giờ nằm ở con dấu kia.

09

Khi ta về hậu viện, phụ thân đã ngủ.

Màn giường buông nửa.

Bát thuốc đặt trên bàn nhỏ, còn lại nửa bát nước thuốc đắng.

Phụ thân bệnh đã hơn nửa năm, bên ngoài đều nói gia chủ Thẩm gia e là không chống đỡ được bao lâu, nhị phòng cũng vì vậy mới dám vội vàng như thế.

Ta ngồi bên giường, chỉnh lại chăn cho ông.

Phụ thân gầy đi rất nhiều.

Nhắm mắt lại, trông như đang ngủ, cũng như hoàn toàn không biết chuyện bên ngoài.

Ta ngồi bên giường, nói sơ qua chuyện trong cuộc họp tộc, lại mở ấn riêng của phòng sổ trong tay nhìn một lúc.

Sau đó nhẹ nhàng cất vào tay áo.

Từ đầu đến cuối, phụ thân không mở mắt.

Chỉ khi ta đứng dậy, thấy ngón tay ông đặt ngoài chăn khẽ động một chút, như vô thức, cũng như đã nghe thấy.

Ta không lên tiếng, cũng không biết rốt cuộc ông có nghe hay không.