Tống Sắt Hà nghe xong liền sững người, cơ thể gần như cứng đờ. Và lúc này, ta đã lợi dụng sự đắc ý vong hình của Tống Tiêu Hà. Thi triển chiêu cận chiến ám sát mà thuở bé cha đã dạy ta. Lật tay một cái.

“Phập.” Con dao găm đâm chuẩn xác vào cổ tay Tống Tiêu Hà.

“Á!” Tống Tiêu Hà kêu thảm thiết một tiếng, thanh trường kiếm tuột khỏi tay rơi xuống đất.

Ta nhân cơ hội đó đạp một cước vào đầu gối hắn, mượn lực ngã ngửa ra sau, trực tiếp giãy thoát khỏi sợi dây thừng thô kệch. Nhưng ta đã đánh giá quá cao cơ thể của mình. Đài cao vốn đã trơn trượt. Cú lùi bước này của ta, dưới chân lập tức hụt hẫng, cả người ta ngã thẳng xuống dòng sông Lâm Giang cuộn trào phía sau.

“Bảo Nhi!”

Tống Sắt Hà trợn trừng hai mắt muốn nứt toác. Khoảnh khắc ấy, chàng không hề do dự, thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn Tống Tiêu Hà đang quỳ rạp dưới đất gào thét lấy một cái. Đón lấy ngọn gió sông lạnh lẽo, chàng thả người lao xuống theo ta.

“Lục Bảo Nhi! Nàng đã bỏ lại ta một lần rồi, còn muốn bỏ lại lần thứ hai nữa sao…”

17

Nước sông đen ngòm, cuồn cuộn chảy xiết. Một đôi bàn tay rẽ sóng, gắt gao ôm chặt lấy eo ta. Tống Sắt Hà nâng ta lên khỏi mặt nước. Thuyền của cấm quân nhanh chóng xáp lại, vớt hai chúng ta lên.

Phản loạn bị dẹp yên. Tống Tiêu Hà bị bắt, bè đảng rã đám.

Trong chính điện Đông Cung, than lửa đang rực cháy ấm áp. Thái y quỳ thành một hàng dọc dưới đất. Ta quấn lớp chăn thật dày, ngồi trên nhuyễn tháp, có chút ngơ ngẩn.

Đầu óc ta hiện tại vô cùng tỉnh táo, những chuyện thuở nhỏ, những chuyện trong bảy năm nay, ta đều nhớ lại hết rồi. Nhưng ta vẫn theo thói quen nắm chặt lấy góc áo của Tống Sắt Hà. Tống Sắt Hà thay một bộ y phục sạch sẽ, sắc mặt hơi tái nhợt, đang từng nhịp từng nhịp vô cùng dịu dàng lau mái tóc dài cho ta.

Tay chàng đang run.

“Bảo Nhi.” Giọng chàng khàn khàn: “Nàng… nhớ lại rồi, có phải không?”

Ngay từ khoảnh khắc ta tung ra chiêu ám sát trên đài cao, chàng đã biết rồi. Ta quay đầu lại. Nhìn vào đôi mắt đào hoa chứa đầy sự lo lắng và sợ hãi của chàng. Ta bĩu môi, viền mắt đỏ hoe:

“Tống Sắt Hà.” Ta nắm lấy tay chàng, áp lên má mình, nước mắt từng hạt từng hạt to rơi xuống: “Nước lạnh lắm, khi cha mẹ ra đi, nhất định cũng lạnh lẽo như thế.”

Tống Sắt Hà ôm chầm lấy ta vào lòng. Chàng ôm chặt đến thế, như hận không thể khảm ta vào tận xương máu của chàng.

“Ta xin lỗi, Bảo Nhi. Là do ta vô dụng, năm đó không thể bảo vệ được Lục bá bá và Lục bá mẫu, hôm nay lại để nàng phải dấn thân vào nguy hiểm…”

“Không phải lỗi của chàng.” Ta vòng tay qua cổ chàng, tựa cằm lên hõm vai chàng. “Tống Sắt Hà.”

Chàng khẽ đáp một tiếng bên tai ta: “Ta đây.”

“Đợi sau khi làm lễ cập kê, bồi ta đi thăm cha mẹ, được không?”

Bả vai bỗng ướt sũng.

“… Ừm.

”

Tống Sắt Hà, đồ quỷ khóc nhè.

18

Năm Đại Lương Tân Chính thứ mười bốn. Tiên hoàng băng hà ở hành cung, Tống Sắt Hà đăng cơ xưng đế. Ngày tổ chức đại điển sách phong, mười dặm hồng trang, rực rỡ khắp cả kinh thành.

Đại Lương đổi niên hiệu thành Hoàn Bảo. Năm Hoàn Bảo thứ nhất, Đại Lương đã chào đón vị Hoàng hậu duy nhất của Đại Lương —— Lục Bảo Nhi.

Những kẻ ở Lục gia từng bắt nạt ta, muốn xem trò cười của ta, dưới thủ đoạn sấm sét của Tống Sắt Hà, đều nhận lấy kết cục thê thảm. A tỷ ở nhà họ Vương phía Tây thành, thực sự đã phải sống những tháng ngày mà ta đã phải chịu đựng trong giấc mơ. Nhân quả tuần hoàn, thiên đạo luân hồi.

Đêm khuya sau khi kết thúc đại điển phong hậu. Ta tháo chiếc mũ phượng nặng nề xuống, mềm nhũn như không có xương tựa vào lòng Tống Sắt Hà, trong tay vẫn còn đang cầm một miếng bánh mẫu đơn. Tống Sắt Hà mặc bộ long bào màu minh hoàng, vẻ thanh lãnh giữa hai hàng lông mày khi nhìn về phía ta, đều hóa thành dịu dàng. Chàng bóc một quả nho đút vào miệng ta, cười nói:

“Hoàng hậu hôm nay tại đại điển sách phong, quả thực oai phong lẫm liệt. Nếu Lục bá bá và Lục bá mẫu có mặt, nhất định sẽ vô cùng tự hào.”

Ta nhai quả nho, nói giọng hơi không rõ chữ: “Chuyện đó là đương nhiên rồi. Nhưng Tống Sắt Hà này, hôm qua ta đi lật lại sử sách tiền triều. Mạnh Thái phó kia quả không hổ là tam triều nguyên lão, trên triều đường quả nhiên rất lợi hại.”

Nhắc tới Mạnh gia, Tống Sắt Hà nhướng mày: “Sao vậy, Mạnh Như Sương lại đến tìm nàng gây rắc rối à?”

Ta lắc đầu. “Chuyện đó thì không có. Chỉ là ta nghe cữu mẫu nói, Mạnh Như Sương mấy ngày trước đã cự tuyệt rất nhiều lời cầu thân của các thế gia đại tộc. Ta nghĩ, cô ấy chắc hẳn không phải muốn vào Đông Cung, mà chỉ muốn ngồi vào vị trí có thể dốc sức vì quốc gia. Nếu Đại Lương có nữ tử bước vào triều đình, cô ấy hà cớ gì phải mưu tính một chốn nhỏ bé trong hậu cung.”

Ta ngồi thẳng dậy, nhìn Tống Sắt Hà: “Ta có một ý tưởng mạo phạm thiên hạ, chàng có muốn nghe thử không?”

Tống Sắt Hà khẽ cười một tiếng, kéo tay ta đặt vào trong lòng bàn tay vuốt ve: “Vậy Tử đồng cho rằng, nên làm thế nào?”

Ta nhìn đôi mắt sáng rực của chàng. Trong đầu lướt qua dáng vẻ oai hùng của mẹ mặc bộ hắc giáp, giương cung bắn tên trên tường thành. Cũng lướt qua ánh mắt đầy cam chịu và không phục của Mạnh Như Sương trong Phượng Nghi cung, mặc dù cô ta có chút toan tính.

Nữ tử trên toàn thiên hạ. Không nên chỉ bị nhốt trong hậu trạch để sinh con đẻ cái. Không nên giống như ta ngày trước, chỉ có thể chờ đợi sự thương xót của một người.

“Tống Sắt Hà.” Ta gằn từng chữ, vô cùng nghiêm túc: “Đợi khi mở ân khoa vào mùa xuân sang năm, chúng ta thêm kỳ thi nữ quan vào trong khoa cử, chàng thấy sao? Nữ tử, cũng có thể bước vào triều đường, cũng có thể biên soạn quốc sử, cũng có thể lên ngựa bình định càn khôn.”