“Lòng tốt cần có ranh giới, kinh doanh cần có sổ sách, cuộc đời cần do chính mình làm chủ.”

Mọi người đọc xong đều cười, nói câu này quá giống tôi. Tôi cũng thấy vậy.

Buổi chiều hôm ấy, tôi nhận được một bó hoa từ một đối tác mới. Tấm thiệp ghi: “Chúc cô Lâm và Hạ An thuận lợi.” Tôi đặt hoa ở quầy lễ tân, không còn vì một bó hoa mà cảm động đến mức quên mình như ngày xưa. Thứ tôi cần không phải vài cử chỉ dịu dàng bù đắp cho sự vô trách nhiệm, mà là sự tôn trọng rõ ràng, hợp tác minh bạch, và một con đường có thể nhìn thấy tương lai.

Tan làm, tôi đi ngang qua siêu thị tiện lợi dưới tòa nhà, nhìn thấy cherry đang giảm giá. Hai hộp đỏ mọng đặt trên kệ lạnh, giống hệt hai hộp cherry từng mở đầu cho trận chia tay ồn ào nhất cuộc đời tôi. Tôi đứng nhìn vài giây, rồi bật cười, lấy hai hộp bỏ vào giỏ.

Nhân viên thu ngân quét mã, nói: “Tổng cộng một trăm chín mươi tám tệ.”

Tôi lấy điện thoại thanh toán, nghe tiếng “ting” vang lên, trong lòng nhẹ nhõm đến kỳ lạ. Hóa ra cherry tự mình mua lại ngọt như vậy.

Tối đó, tôi rửa một bát cherry lớn, đặt trước mặt mẹ.

Mẹ ăn một quả, nói rất ngọt. Tôi cũng ăn một quả, vị chua ngọt lan trên đầu lưỡi, tươi mới và sạch sẽ. Ngoài cửa sổ, thành phố lên đèn. Điện thoại trên bàn hiện thông báo doanh thu hôm nay của Hạ An đạt mức cao mới. Tôi nhìn ánh sáng màn hình, rồi nhìn mẹ, nhìn căn nhà yên tĩnh của chúng tôi, bỗng cảm thấy mọi thứ thật vừa vặn.

Tôi từng dùng rất nhiều năm để học cách yêu một người khác. Về sau, tôi dùng một lần đau đớn để học cách yêu chính mình.

Mà bài học ấy, tuy đến muộn, nhưng rất đáng giá.

Kể từ đó về sau, tôi không còn là Lâm Hạ đứng sau quầy thu ngân, cắn răng nuốt xuống mọi uất ức chỉ để giữ lấy một người đàn ông không xứng đáng. Tôi là Lâm Hạ của Hạ An, là người có thể tự mở đường, tự kiếm tiền, tự bảo vệ mẹ, tự mua hoa quả mình thích, tự quyết định ai được bước vào cuộc đời mình và ai phải bị mời ra ngoài.

Còn Chu Khải, Tiểu Vân, nhà họ Chu, cùng tất cả những ngày tháng tôi từng ngu ngốc chịu đựng, đều bị bỏ lại phía sau cánh cửa siêu thị đã khóa hôm ấy.

Cánh cửa đó đóng lại, không phải để kết thúc tôi.

Mà là để tôi bắt đầu.