Trần Duy nhìn tôi, mắt đỏ.

“Tô Niệm, anh muốn nói chuyện với em.”

Tôi nhìn đồng hồ.

“Tôi còn mười phút.”

Anh ta như bắt được hy vọng.

“Chúng ta tìm chỗ ngồi…”

“Đứng đây nói.”

Sắc mặt anh ta cứng lại.

Nhưng vẫn cố dịu giọng.

“Anh thấy dự án của Thanh Dữ rồi. Rất tốt.”

“Cảm ơn.”

“Từ trước anh đã biết em có năng lực.”

Tôi suýt cười thành tiếng.

“Thật sao?”

Trần Duy nghẹn lại.

Có lẽ anh ta cũng nhớ.

Trước đây anh ta không hề nói như vậy.

Trước đây mỗi lần tôi thức đêm vẽ tranh, anh ta chỉ cau mày nói:

“Đừng làm mấy thứ vô nghĩa đó nữa.”

“Một bức tranh trên mạng có thể nuôi sống em cả đời à?”

“Phụ nữ vẫn nên tìm một công việc ổn định.”

Khi đó tôi vì yêu anh ta, đã tự thu bớt gai nhọn.

Anh ta lại thật sự cho rằng tôi vốn chỉ là một nhánh cây mềm yếu dựa vào anh ta mà sống.

“Tô Niệm.”

Giọng Trần Duy khàn đi.

“Anh biết trước đây anh đã nói nhiều lời khiến em tổn thương. Anh xin lỗi.”

Tôi im lặng nhìn anh ta.

“Còn gì nữa không?”

Anh ta bước lên một bước.

“Anh và Lâm Duyệt… không tốt như em nghĩ.”

“Đó là chuyện của hai người.”

“Anh phát hiện anh vẫn…”

“Trần Duy.”

Tôi cắt ngang.

“Anh không thấy mình rất nực cười sao?”

Môi anh ta run nhẹ.

“Em nghe anh nói hết được không?”

“Không được.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Ngày anh nói thích người khác, tôi đã nghe anh nói hết rồi.”

“Ngày anh nói đã thích cô ta ba tháng, tôi cũng nghe hết rồi.”

“Ngày anh gửi tin nói sắp kết hôn, tôi cũng nhìn thấy rồi.”

“Bây giờ anh muốn nói gì nữa?”

“Muốn nói anh hối hận?”

“Muốn nói cô ta không tốt bằng tôi?”

“Muốn nói người anh thật sự yêu vẫn là tôi?”

Mặt Trần Duy càng lúc càng trắng.

Tôi cười nhạt.

“Những lời đó không chứng minh anh thâm tình.”

“Chỉ chứng minh anh tham lam.”

Anh ta đứng yên tại chỗ, như bị ai tát một cái thật mạnh.

“Tô Niệm, anh không phải…”

“Anh phải.”

Tôi bình tĩnh nói.

“Anh muốn tôi khi tôi dịu dàng, ổn định, ở bên cạnh chăm sóc anh.”

“Anh cũng muốn Lâm Duyệt khi cô ấy mới mẻ, biết ngưỡng mộ anh, khiến anh có cảm giác mình rất thành công.”

“Bây giờ thấy tôi sống tốt hơn anh tưởng, anh lại muốn quay đầu xác nhận giá trị của mình.”

“Trần Duy, anh không yêu tôi.”

“Anh chỉ yêu cảm giác được người khác đặt anh ở trung tâm.”

Anh ta há miệng, nhưng không nói được gì.

Tôi nhìn đồng hồ.

“Mười phút hết rồi.”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Đi được vài bước, anh ta đột nhiên nói sau lưng tôi:

“Em có biết Lâm Duyệt cũng đến buổi đấu thầu của Lộc Minh không?”

Tôi dừng bước.

Trần Duy thấy tôi phản ứng, lập tức nói:

“Công ty anh cũng nhận được thư mời. Lâm Duyệt hiện phụ trách hành chính, nhưng cô ấy quen người bên bộ phận thương hiệu. Cô ấy nói Lộc Minh đang tìm thiết kế visual cho sản phẩm mới.”

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

“Rồi sao?”

“Anh chỉ muốn nhắc em cẩn thận.”

Trần Duy nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Lâm Duyệt không đơn giản như em nghĩ.”

Tôi cười.

“Cảm ơn.”

“Nhưng anh cũng không đơn giản hơn cô ta bao nhiêu.”

Nói xong, tôi đi thẳng.

Lần này Trần Duy không đuổi theo.

________________

Khi trở lại Thâm Quyến, dự án Lộc Minh chính thức khởi động.

Tôi ký hợp đồng bằng thân phận Niệm Bạch.

Điều khoản bảo mật rất nghiêm.

Ngoài Cố Diễn và pháp vụ, không ai biết tôi chính là Niệm Bạch.

Thế nhưng lời nhắc của Trần Duy không phải vô căn cứ.

Hai tuần sau, trong buổi họp nội bộ của Lộc Minh, một proposal của đối thủ được đưa lên màn hình.

Người thuyết trình là công ty cũ của Trần Duy.

Mà phương án của họ có ít nhất bảy mươi phần trăm ý tưởng trùng với bản nháp đầu tiên tôi từng bỏ đi.

Chu Vi nhìn màn hình, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Đây không phải…”

Tôi giơ tay ngăn cô ấy nói tiếp.

Cố Diễn ngồi ở đầu bàn, nét mặt không đổi.

Người đại diện đối thủ tự tin trình bày.

Từ khái niệm “gương công nghệ” đến “người bạn chăm sóc da trong thành phố”.

Từ hệ màu xanh bạc đến kiểu chữ thanh mảnh.

Tất cả đều giống bản nháp tôi từng thử nghiệm.

Chỉ khác ở chỗ, họ làm thô hơn.

Nông hơn.

Giống như một người chỉ nhìn thấy vỏ ngoài của tác phẩm, nhưng không hiểu linh hồn bên trong.

Sau khi đối phương trình bày xong, phòng họp im lặng.

Cố Diễn nhìn tôi.

“Cô Tô thấy thế nào?”

Tôi không vội trả lời.

Chỉ hỏi:

“Có thể xem phần timeline sáng tạo của họ không?”

Đại diện đối phương hơi khựng lại.

“Timeline?”

Tôi gật đầu.

“Một proposal hoàn chỉnh thường có quá trình phát triển ý tưởng. Từ moodboard, sketch, keyword đến bản thử nghiệm. Tôi muốn xem quá trình.”

Người kia cười gượng.

“Cái này… hôm nay chúng tôi chủ yếu trình bày kết quả.”

Tôi cũng cười.

“Trùng hợp thật.”

“Bên tôi thì có đầy đủ.”

Nói xong, tôi mở laptop.

Trên màn hình hiện ra toàn bộ lịch sử thiết kế.

Từ bản nháp đầu tiên.

Bản chỉnh sửa thứ hai.

Bản bị loại bỏ.

Bản chuyển hướng.

Tất cả đều có thời gian tạo file, ghi chú vẽ tay, bản lưu cloud, thậm chí cả video tua nhanh quá trình vẽ.