Cô bé váy đỏ dưới giếng ôm búp bê chặt hơn.

Trưởng thôn nói tiếp: “Nhưng sau này chúng tôi mới biết, cái gọi là trường học chỉ là cái cớ. Ông ta chọn những đứa trẻ mệnh âm, đưa xuống căn phòng dưới giếng. Có người nói ông ta muốn luyện trận gì đó, muốn dùng oán khí trẻ con giữ của cải.”

Anh hai tức giận: “Các người biết mà không báo cảnh sát?”

Trưởng thôn đỏ mắt.

“Chúng tôi không biết từ đầu. Đến khi phát hiện thì đã muộn. Tống gia có tiền, có người, còn có tà sư đi theo. Ai muốn báo tin đều biến mất. Cha mẹ Tiểu Đường là người đầu tiên phát hiện, kết quả cả nhà bị nhốt trong nhà, đêm đó cháy chết.”

Tôi hỏi: “Tiểu Đường là cô bé váy đỏ?”

Trưởng thôn gật đầu.

“Nó tên Tống Đường.”

Bạch Vi sửng sốt.

“Tống? Nó là người Tống gia?”

Trưởng thôn gật đầu.

“Nó là con gái út của Tống gia. Nhưng mệnh cách đặc biệt, bị chính cha ruột chọn làm mắt trận.”

Không khí lạnh đi.

Ngay cả Tô Mạn cũng im lặng.

Tôi nhìn cô bé váy đỏ.

Nó cúi đầu, tay ôm chặt con búp bê cháy đen.

Tôi từng gặp rất nhiều người xấu.

Nhưng mỗi lần nghe cha mẹ tự tay hại con mình, tôi vẫn không hiểu.

Sư phụ nói không phải tất cả cha mẹ đều xứng làm cha mẹ.

Tôi hỏi trưởng thôn: “Vậy vì sao lại cháy?”

Trưởng thôn nhắm mắt.

“Đêm đó, mẹ Tiểu Đường lén thả vài đứa trẻ ra. Bà ấy muốn đưa chúng đi báo cảnh sát. Nhưng bị Tống gia phát hiện. Tà sư điên lên, nói trận đã bị phá một góc, phải dùng lửa phong trấn. Sau đó… cả thị trấn cháy.”

Anh hai siết chặt tay.

“Ba mươi bảy người mất tích thật ra là bị giết để che giấu chuyện trẻ em bị nhốt dưới giếng?”

Trưởng thôn không trả lời.

Nhưng im lặng đã là câu trả lời.

Tôi hỏi: “Còn ông?”

Trưởng thôn run lên.

“Tôi là người gác đêm. Tôi biết dưới giếng có trẻ con, nhưng tôi sợ. Khi Tiểu Đường cầu tôi cứu nó, tôi chạy. Sau đó lửa cháy lên, ta cũng bị nhốt trong trấn. Là nó… là Tiểu Đường kéo ta ra khỏi đám cháy.”

Cô bé váy đỏ dưới giếng nói rất nhẹ: “Vì ông hứa sẽ quay lại cứu chúng tôi.”

Trưởng thôn khóc không thành tiếng.

“Ta quay lại rồi… nhưng giếng đã bị phong. Ta mở không được. Sau đó ta bị người Tống gia bắt. Họ cho ta hai lựa chọn. Hoặc chết cùng bí mật này, hoặc đổi tên ở lại Thanh Hà canh giếng.”

Tôi nhìn ông.

“Ông chọn sống.”

Trưởng thôn cúi đầu.

“Ta chọn sống.”

Cô bé váy đỏ cười.

Nụ cười rất buồn.

“Nhưng ông sống hai mươi năm, cũng không cứu được ai.

”

Trưởng thôn quỳ sụp xuống.

“Ta sai rồi.”

Tôi nhìn nước giếng.

Những gương mặt trẻ con dưới đó đều đang nhìn trưởng thôn.

Có hận.

Có oán.

Có cả thất vọng.

Tôi hỏi: “Tống gia còn người sống không?”

Trưởng thôn run rẩy gật đầu.

“Có.”

“Ai?”

Ông ta ngẩng đầu, nhìn về phía sâu trong thị trấn.

“Ông lão bán kẹo hồ lô.”

11

Khi trưởng thôn nói ra câu đó, toàn bộ gió trong con hẻm bỗng ngừng lại.

Không phải gió dịu xuống.

Mà là ngừng hẳn.

Giống như cả Thanh Hà cổ trấn trong khoảnh khắc ấy đã nín thở.

Tôi ngẩng đầu nhìn về cuối hẻm.

Mặt trời đã xuống rất thấp.

Ánh chiều tà đỏ sẫm đổ lên mái ngói cũ kỹ, khiến cả thị trấn giống như đang cháy lần nữa.

Ở cuối con hẻm có một ông lão đang đứng.

Ông ta mặc áo vải xám, tay cầm một cây kẹo hồ lô đỏ rực. Trên mặt treo nụ cười hiền lành. Nếu chỉ nhìn bằng mắt thường, ông ta không khác gì một ông lão bán hàng rong bình thường.

Nhưng tôi nhìn thấy.

Sau lưng ông ta không có bóng.

Trên người không có nhân quả.

Không có vận mệnh.

Không có cả hơi người.

Đó là điều đáng sợ nhất.

Quỷ có quỷ khí.

Yêu có yêu khí.

Người sống có dương khí.

Người chết có âm khí.

Nhưng ông ta không có gì.

Giống như một khoảng trống được khoác lên lớp da người.

Anh hai theo bản năng ôm tôi lên.

“Noãn Noãn, ông ta là ai?”

Tôi nhìn ông lão.

“Không biết.”

Anh hai run giọng: “Đến em cũng không biết?”

Tôi gật đầu.

“Không biết mới đáng sợ.”

Anh hai lập tức ôm tôi chặt hơn.

Ông lão bán kẹo hồ lô chậm rãi đi tới.

Mỗi bước của ông ta đều rất nhẹ.

Nhẹ đến mức không phát ra tiếng.

Nhưng những đứa trẻ dưới giếng bắt đầu run lên.

Ngay cả cô bé váy đỏ cũng cúi đầu, ôm búp bê lùi sâu xuống bóng tối.

Trưởng thôn quỳ trên đất, sắc mặt trắng bệch.

“Tống… Tống tiên sinh…”

Tô Mạn sợ đến mức trốn sau Bạch Vi.

Bạch Vi cũng căng thẳng.

Còn đạo diễn, dù đã sợ xanh mặt, vẫn không dám bảo dừng quay.

Bởi vì livestream vẫn đang mở.

Khán giả đã nhìn thấy ông lão kia.

Bình luận chạy điên cuồng.

[Ông lão này ở đâu ra vậy?] [Sao tôi thấy ông ta rất đáng sợ?] [Không phải diễn viên quần chúng chứ?]