Độ cong đó rất nhỏ, không thể gọi là cười, nhưng trong đó có một thứ gì đó mà bà cụ Cố chưa từng thấy trên gương mặt cô.

“Xin bà yên tâm.”

Diệp Nam Sênh kéo nhẹ phần mép băng gạc bị xơ.

“Cháu không cần gì nữa.”

Bà cụ Cố nhìn cô vài giây rồi chống gậy đứng dậy:

“Vậy thì tốt.”

Khi bà đi tới cửa, Diệp Nam Sênh nói thêm một câu từ phía sau.

“Không cần gì nữa.”

Giọng rất khẽ, như đang nói cho chính mình nghe.

Bà cụ Cố rời đi.

Hai người giúp việc đi theo phía sau.

Cửa phòng bệnh đóng lại, lớp cách âm chặn hết tiếng bước chân ngoài hành lang.

Diệp Nam Sênh lấy điện thoại từ dưới gối ra.

“Mọi thứ đã sắp xếp xong. Ba ngày nữa tôi xuất viện, sẽ bàn giao trực tiếp.”

Đầu dây bên kia nói gì đó, cô ừ một tiếng rồi cúp máy.

Thiệp mời kỷ niệm ba mươi năm thành lập tập đoàn Cố thị được dát vàng, giấy mời dùng loại giấy cotton thủ công, bên trên in tên Cố Hàn Châu và tên Diệp Nam Sênh.

Đặt cạnh nhau.

Triệu Minh, trợ lý đặc biệt của Cố Hàn Châu, đích thân tới bệnh viện đón người, mang theo một chuyên gia trang điểm và một nhà tạo mẫu, đẩy hai chiếc vali vào phòng bệnh.

Diệp Nam Sênh ngồi bên giường, nhìn chiếc vali đang mở.

Bên trong treo một chiếc váy dài màu đỏ rượu vang, phần cổ đính đầy đá pha lê nhỏ.

Cô không nhìn lần thứ hai:

“Tôi tự mặc.”

Triệu Minh sững người:

“Phu nhân, đây là bộ mà sếp đặc biệt cho người điều từ Paris về…”

“Đổi một bộ màu đen, không cần trang trí.”

Triệu Minh do dự hai giây rồi gọi một cuộc điện thoại.

Nửa tiếng sau, một chiếc váy dài màu đen tuyền được đưa tới, cổ áo rất cao, tay áo rất dài, không có bất kỳ họa tiết nào, đơn giản đến mức giống như đồ mặc trong tang lễ.

Diệp Nam Sênh thay đồ trong phòng vệ sinh rồi bước ra.

Chuyên gia trang điểm tiến lên, cô giơ tay ngăn lại:

“Không trang điểm.”

Nhà tạo mẫu cầm máy uốn tóc nhìn cô, cô lắc đầu.

Mái tóc buông xõa, không uốn, không búi, không có bất kỳ kiểu dáng nào.

Cô lấy từ vali của mình ra một chiếc găng tay nhung đen dài, chậm rãi đeo lên tay phải, kéo từ đầu ngón tay lên tới khuỷu tay.

Chiếc găng tay rất dày, phủ bên ngoài lớp băng gạc, che kín mọi dấu vết.

Địa điểm tổ chức tiệc tối là phòng tiệc của khách sạn đắt nhất Bắc Thành, đèn pha lê buông xuống từ mái vòm, ánh sáng vụn vỡ rải đầy mặt đất.

Khi Diệp Nam Sênh bước xuống xe, các nhiếp ảnh gia hai bên thảm đỏ đồng loạt giơ máy ảnh lên.

Cô không dừng bước.

Đèn flash lóe lên trên gương mặt cô vài lần, mí mắt cô cũng không chớp, trực tiếp đi vào bên trong.

Trong đại sảnh tiệc đã có hơn nửa số khách mời tới.

Những nhân vật nổi tiếng, chính khách, các ông lớn giới kinh doanh cầm ly champagne đứng cùng nhau, trên mặt đều là nụ cười như được đúc từ cùng một khuôn.

Diệp Nam Sênh nhìn quanh một vòng, tìm thấy một chiếc bàn trống ở góc khuất nhất rồi ngồi xuống.

Người phục vụ đưa thực đơn đồ uống tới, cô không mở ra, chỉ nói:

“Một ly nước lọc.”

Một ly nước được đặt trước mặt cô, cô cầm lên uống từng ngụm nhỏ.

Thẩm Mộc Ngưng khoác tay bà cụ Cố bước vào.

Cô ta mặc một bộ lễ phục cao cấp màu vàng ngỗng, những đường thêu thủ công trên chân váy lấp lánh dưới ánh đèn.

Bộ váy đó, Diệp Nam Sênh biết.

Ba tháng trước trong phòng thay đồ của cô cũng từng treo một bộ giống hệt, là mẫu giới hạn mùa mới do trợ lý của Cố Hàn Châu đặt mua.

Sau đó không biết từ lúc nào đã biến mất khỏi tủ quần áo.

Giờ lại xuất hiện trên người Thẩm Mộc Ngưng.

Khi Thẩm Mộc Ngưng đi ngang qua, ánh mắt lướt đến Diệp Nam Sênh đang ngồi trong góc, khóe môi cong lên, cằm hơi nâng cao rồi đi xuyên qua giữa đám đông.

Những vị khách xung quanh quay đầu nhìn, ánh mắt qua lại giữa Thẩm Mộc Ngưng và Diệp Nam Sênh.

Có người nhỏ giọng bàn tán.

“Diệp Nam Sênh chẳng phải là bà Cố sao, sao lại ngồi chỗ đó?”

“Cô còn chưa biết à, bây giờ người thật sự có tiếng nói trong nhà họ Cố là bà chị dâu kia.”

“Nghe nói tay cô ấy bị phế rồi, sau này không thể phẫu thuật nữa.”

“Chậc chậc, ngay cả con ruột cũng theo người khác, thảm thật…”

Âm thanh không lớn, nhưng góc này rất yên tĩnh, từng chữ đều lọt vào tai.

Diệp Nam Sênh cầm ly nước, ngón út khẽ gõ hai cái lên thành ly, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Ở bàn chính, Cố Hàn Châu đang xã giao với vài đối tác, sau đó quay đầu nhìn một vòng khắp đại sảnh.

Anh ta nhìn thấy Diệp Nam Sênh trong góc.

Bộ váy đen càng làm nổi bật gương mặt trắng bệch, cô ngồi giữa một đám ghế trống.

Anh ta đặt ly rượu trong tay lên khay của người phục vụ rồi sải bước đi tới.

Đến trước mặt cô, anh ta đưa tay phải ra:

“Điệu nhảy mở màn.”

Diệp Nam Sênh ngẩng đầu nhìn bàn tay đang đưa tới trước mặt mình nhưng không đưa tay ra.