Tôi im lặng rất lâu.

Lâu đến mức Dữu Dữu cũng căng thẳng nuốt nước bọt.

Cuối cùng, tôi đưa tay ra.

Nhưng không phải tay trái.

Tôi cầm lấy chiếc nhẫn, đặt lại vào lòng bàn tay Thẩm Cảnh Hành.

Ánh sáng trong mắt anh tối đi trong nháy mắt.

Dữu Dữu cũng ngẩn ra.

Tôi chậm rãi nói:

“Thẩm Cảnh Hành, tôi không muốn kết hôn.”

Anh mím môi, gật đầu rất nhẹ.

“Anh hiểu.”

Tôi nhìn anh:

“Nhưng tôi đồng ý cho anh tiếp tục xếp hàng.”

Anh ngẩng đầu.

Tôi nói tiếp:

“Nếu một ngày nào đó tôi thật sự muốn kết hôn, người đầu tiên tôi cân nhắc sẽ là anh.”

Đôi mắt anh sáng lên từng chút một.

Dữu Dữu lập tức vỗ tay:

“Chúc mừng bố lấy được số thứ tự VIP!”

Tôi bật cười.

Thẩm Cảnh Hành cũng cười.

Anh cất chiếc nhẫn đi, rất trịnh trọng nói:

“Được. Anh tiếp tục xếp.”

Tôi không chọn kết hôn ngay.

Bởi vì tôi không còn là cô gái mười tám tuổi chỉ cần một câu “không bao giờ” là có thể giao hết cả đời mình cho người khác.

Tôi là Trình Du.

Là con gái của người phụ nữ đẹp nhất con hẻm cũ.

Là mẹ của Trình Dữu Dữu.

Là chính tôi.

Tôi có nhà, có xe, có sự nghiệp, có con trai, có bạn bè, có cuộc sống do chính tay mình giành lại.

Tình yêu với tôi không còn là cứu mạng.

Mà là hoa trên gấm.

Có thì đẹp.

Không có, tôi vẫn sống rất tốt.

Ba năm sau, vào một buổi sáng mùa thu, Dữu Dữu học lớp ba.

Hôm đó, tôi nhận được giải thưởng nhà sản xuất nội dung xuất sắc của năm.

Trên sân khấu, ánh đèn rực rỡ chiếu xuống.

Tôi mặc váy đen, tóc búi cao, đứng trước micro nhận cúp.

Dưới hàng ghế đầu, Dữu Dữu mặc vest nhỏ, vỗ tay đến đỏ cả lòng bàn tay.

Bên cạnh nó, Thẩm Cảnh Hành nhìn tôi chăm chú.

Ánh mắt anh vẫn giống năm xưa.

Nhưng lần này, tôi không còn cần anh chứng minh tôi đáng được yêu nữa.

Tôi đã tự chứng minh rồi.

Sau buổi lễ, phóng viên hỏi tôi:

“Cô Trình, nghe nói cô từng có khoảng thời gian rất khó khăn khi làm mẹ đơn thân. Điều gì giúp cô đi đến hôm nay?”

Tôi cầm cúp, nhìn về phía con trai.

Dữu Dữu đang giơ hai tay làm hình trái tim với tôi.

Tôi cười.

“Là chính tôi.”

Phóng viên ngẩn ra.

Tôi nói tiếp:

“Và mẹ tôi. Bà dạy tôi rằng phụ nữ có thể thua một lần, khóc một lần, đau một lần, nhưng tuyệt đối không được quỳ xuống sống cả đời.”

Dưới sân khấu, Thẩm Cảnh Hành cúi đầu cười.

Sau lễ trao giải, anh lái xe đưa tôi và Dữu Dữu về nhà.

Trên đường, Dữu Dữu ngủ ở ghế sau.

Tôi nhìn thành phố ngoài cửa xe.

Đèn đường kéo thành từng vệt dài.

Thẩm Cảnh Hành bỗng nói:

“Trình Du.”

“Ừ?”

“Anh vẫn đang xếp hàng.”

Tôi quay đầu nhìn anh.

Người đàn ông này thật sự xếp hàng ba năm.

Không thúc giục.

Không than phiền.

Không dùng con để ép tôi.

Anh chỉ lặng lẽ xuất hiện trong mọi khoảnh khắc tôi cần.

Tôi bị bệnh, anh nấu cháo.

Tôi tăng ca, anh đón con.

Tôi bị khách hàng làm khó, anh không can thiệp vào công việc của tôi, chỉ đợi dưới lầu với một cốc trà nóng.

Anh học cách yêu tôi theo cách tôi có thể chấp nhận.

Không phải chiếm hữu.

Không phải bảo vệ muộn màng đầy tự cảm động.

Mà là tôn trọng.

Tôi nhìn anh rất lâu, đột nhiên hỏi:

“Nhẫn còn giữ không?”

Xe thắng gấp bên đường.

Dữu Dữu ở ghế sau mơ màng mở mắt:

“Động đất à?”

Thẩm Cảnh Hành nắm vô lăng, giọng căng đến mức khàn đi:

“Em vừa nói gì?”

Tôi cười:

“Tôi hỏi, nhẫn còn giữ không?”

Anh nhìn tôi, mắt đỏ lên trong nháy mắt.

“Còn.”

Dữu Dữu lập tức tỉnh ngủ hoàn toàn.

“Gì cơ? Mẹ định cho bố chuyển chính thức làm chồng á?”

Tôi quay đầu nhìn nó:

“Con có ý kiến?”

Nó lập tức lắc đầu:

“Không ạ. Nhưng con yêu cầu được làm phù rể chính.”

Thẩm Cảnh Hành cười đến mức vai run lên.

Tôi cũng cười.

Ngoài cửa xe, gió mùa thu thổi qua rất nhẹ.

Tôi bỗng nhớ đến năm mười tám tuổi, ngày mưa ấy, tôi đứng dưới mái hiên nhà họ Thẩm, hỏi anh có muốn làm bạn trai tôi không.

Khi đó tôi yêu anh bằng tất cả bốc đồng và dũng khí.

Sau này tôi rời đi cũng bằng tất cả đau đớn và kiêu hãnh.

Bây giờ, tôi quay lại không phải vì không thể sống thiếu anh.

Mà là vì tôi đã sống rất tốt rồi, nên cuối cùng có thể bình tĩnh chọn anh thêm một lần.

Lần này, không phải cứu rỗi.

Không phải phụ thuộc.

Không phải vì con.

Mà là vì tôi muốn.

Hôn lễ của chúng tôi tổ chức rất đơn giản.

Không mời quá nhiều người.

Chỉ có vài bạn bè thân, đồng nghiệp, mẹ thằng Béo và một đám phụ huynh ồn ào đến mức suýt biến hôn lễ thành đại hội trường mẫu giáo.

Dữu Dữu mặc vest trắng, ôm hộp nhẫn bước lên sân khấu.

Nó đứng giữa tôi và Thẩm Cảnh Hành, hắng giọng nói: