Chu Niệm Niệm thở phào.

“Vậy là tốt rồi.”

Tôi hỏi:

“Tốt cái gì?”

Con bé cúi đầu, nhỏ giọng:

“Con sợ mẹ vì con nên mới tức giận. Nếu mẹ vốn đã muốn rời khỏi những chuyện đó, con thấy nhẹ lòng hơn.”

Tôi quay đầu nhìn con.

“Niệm Niệm, mẹ tức giận vì con, nhưng không phải con làm mẹ tức giận.”

“Người sai là người làm tổn thương người khác.”

“Không phải người bị tổn thương.”

Con bé nhìn tôi, mắt lại đỏ lên.

“Con nhớ rồi.”

Đêm đó về nhà, tôi tắm rất lâu.

Mùi rư/ợu vang bám trên tóc, trên da, trên chiếc áo tôi vốn rất thích.

Tôi nhìn chiếc áo bị nhuộm loang lổ, cuối cùng ném nó vào thùng rác.

Không tiếc.

Có những thứ đã bẩn rồi, cố giặt cũng chỉ khiến mình mệt.

Khi tôi ra khỏi phòng tắm, Chu Thừa Viễn đang ngồi trong phòng khách.

Trên bàn là hai tách trà nóng.

Anh đã thay áo ở nhà, vẻ mặt bình tĩnh như thường.

Nhưng tôi nhìn thấy ngón tay anh vẫn hơi căng.

Tôi ngồi xuống đối diện anh.

“Anh đang giận à?”

Anh nhìn tôi.

“Ừ.”

“Giận em nhịn quá lâu?”

“Giận bản thân anh để em nhịn quá lâu.”

Tôi cầm tách trà, hơi nóng phủ lên đầu ngón tay.

“Không phải lỗi của một mình anh.”

Anh im lặng.

Tôi nói:

“Em cũng có phần. Em luôn nghĩ miễn là mình làm đủ tốt, người khác sẽ nhìn thấy.”

Chu Thừa Viễn nói:

“Nhưng có người không nhìn thấy.”

“Đúng.”

Tôi cười nhẹ.

“Vậy nên sau này không làm nữa.”

Anh nhìn tôi rất lâu.

“Vãn Thu, ngày mai anh sẽ để luật sư gửi văn bản chính thức cho nhà cũ.”

“Ừ.”

“Công ty anh sẽ xử lý. Những khoản vay của em, anh sẽ đưa vào phương án trả nợ rõ ràng.”

“Được.”

“Còn ba…”

Anh dừng lại.

Tôi hiểu anh muốn nói gì.

Bố chồng dù sao cũng đã lớn tuổi, lại từng bệnh nặng.

Tôi không muốn ép ông đến đường cùng.

Nhưng tôi cũng không muốn quay lại làm người con dâu đứng ra gánh tất cả.

Tôi nói:

“Bố là bố của anh. Cũng là ông nội của Niệm Niệm. Chuyện chăm sóc sức khỏe, chúng ta không trốn tránh.”

“Nhưng em sẽ không tiếp tục làm quản gia miễn phí cho cả nhà họ Chu.”

Chu Thừa Viễn gật đầu.

“Được.”

Tôi đặt tách trà xuống.

“Còn chuyện của anh cả…”

“Anh sẽ làm đúng quy trình.”

Giọng anh trầm xuống.

“Nếu trong bảy ngày không trả tiền, hồ sơ sẽ chuyển đi. Không vì tình thân mà bỏ qua.”

Tôi nhìn anh.

“Anh chịu được không?”

Anh khẽ cười.

“Anh chịu được.”

Một lúc sau, anh lại nói:

“Thật ra có một chuyện anh vẫn chưa nói với em.”

“Chuyện gì?”

“Anh cả từng tìm người điều tra Thu Sơn.”

Tôi ngẩng đầu.

“Bao giờ?”

“Ba tháng trước.”

Tôi hơi nheo mắt.

“Vì anh ta thiếu tiền?”

“Ừ. Anh ta đoán có người đứng sau giúp anh, muốn tìm nguồn tiền. Nhưng anh ta không tra được em, chỉ tra đến Vãn Quang. Có lẽ Triệu Phương Hoa hôm nay ra tay với em, một phần cũng vì cảm thấy bất an.”

Tôi im lặng một lát.

Sau đó bật cười.

“Vậy chị ta càng ngu.”

Nếu đã bất an, đáng lẽ phải thăm dò.

Không phải tạt rư/ợu vào mặt người khác trước ba mươi người.

Chu Thừa Viễn cũng cười.

“Ừ. Rất ngu.”

Đêm ấy, tôi ngủ rất sâu.

Không mộng mị.

Không tỉnh giấc.

Sáng hôm sau, điện thoại tôi có hơn năm mươi cuộc gọi nhỡ.

Có của họ hàng nhà họ Chu.

Có của người quen từng nhờ tôi sắp xếp việc này việc kia.

Có cả của Triệu Phương Hoa.

Tin nhắn xếp thành từng hàng.

“Vãn Thu à, hôm qua mọi người đều nóng giận, cháu đừng để bụng.”

“Cháu xem chuyện tách nhà có cần suy nghĩ thêm không?”

“Dù sao cũng là người một nhà, làm căng quá không hay.”

“Bác dâu nói thật, nhiều năm nay đúng là cháu vất vả nhất.”

Tôi nhìn lướt qua rồi tắt thông báo.

Người ta thường như vậy.

Khi bạn im lặng, họ nói bạn dễ bắt nạt.

Khi bạn phản kháng, họ nói bạn làm căng quá.

Họ không quan tâm bạn đã bị ép đến mức nào.

Họ chỉ quan tâm lợi ích của họ có bị ảnh hưởng hay không.

Tôi xuống bếp làm bữa sáng.

Chu Niệm Niệm hôm nay được nghỉ, nhưng con bé dậy rất sớm.

Nó mặc áo hoodie, tóc buộc đuôi ngựa, đứng trước cửa bếp nhìn tôi.

“Mẹ, hôm nay con muốn ăn mì trứng.”

Tôi quay đầu.

“Sao tự nhiên muốn ăn mì?”

“Ba nói ngày ba mẹ kết hôn ăn mì trứng.”

Tôi bật cười.

“Ba con cái gì cũng kể à?”

“Không phải cái gì.”

Con bé bước vào phụ tôi lấy bát.

“Ba chỉ kể những chuyện ba thấy đáng nhớ.”

Tôi nấu ba bát mì.

Trứng chần vừa chín tới, hành lá thái nhỏ rắc lên trên.

Chu Thừa Viễn đi ra khỏi phòng làm việc, nhìn thấy bàn ăn thì hơi ngẩn ra.

Tôi đặt đũa trước mặt anh.

“Ăn đi.”

Anh ngồi xuống.

Chu Niệm Niệm chống cằm.

“Ba, năm đó bát mì của ba mẹ ngon không?”