Tôi nhìn vệt rư/ợu trên áo mình.

“Nhưng chị nhắc tôi nhớ ra, có những người không nên được nể mặt.”

Triệu Phương Hoa như bị rút sạch sức lực.

Chị ta lùi lại một bước, đụng vào ghế.

“Lâm Vãn Thu, cô cố ý…”

“Đúng.”

Tôi thừa nhận rất thẳng.

“Tôi cố ý làm theo hợp đồng.”

Cả bàn không ai dám cười.

Nhưng tôi nhìn thấy khóe môi Chu Niệm Niệm cong lên rất nhẹ.

Bố chồng nhắm mắt lại.

Ông biết, chuyện đã không thể cứu vãn.

Chu Thừa Viễn cầm áo khoác của tôi lên, khoác qua vai tôi.

“Về thôi.”

Tôi gật đầu.

Chu Niệm Niệm lập tức cầm túi cho tôi.

Ba người chúng tôi đi về phía cửa.

Khi đi ngang qua Triệu Phương Hoa, chị ta đột nhiên vươn tay muốn kéo tôi.

“Vãn Thu, đợi đã…”

Chu Thừa Viễn đưa tay chặn lại.

Anh không đụng vào chị ta.

Chỉ chắn trước mặt tôi.

“Đừng chạm vào cô ấy.”

Giọng anh rất thấp.

Triệu Phương Hoa cứng đờ.

Tôi nhìn chị ta.

“Chị dâu, tôi ngồi ở bàn chính nhà họ Chu mười lăm năm, không phải vì tôi ham cái ghế đó.”

“Tôi ngồi ở đó vì tôi cho rằng mình là người nhà.”

“Nhưng nếu các người cảm thấy tôi không đủ tư cách, vậy từ hôm nay về sau, cái bàn chính ấy cứ để các người ngồi.”

Tôi dừng lại một chút.

“Chỉ mong các người chống đỡ nổi.”

Nói xong, tôi kéo tay con gái rời khỏi phòng.

Cửa phòng đóng lại sau lưng.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nghe thấy bên trong truyền ra tiếng bố chồng nổi giận quát Chu Thừa Chí, tiếng Triệu Phương Hoa khóc lóc gọi điện, tiếng họ hàng bàn tán hoảng loạn.

Những âm thanh ấy từng là thứ tôi sợ nhất.

Tôi sợ gia đình bất hòa.

Sợ bố chồng tức giận.

Sợ Chu Thừa Viễn khó xử.

Sợ con gái bị kẹp giữa người lớn.

Nhưng khi thật sự bước ra khỏi cánh cửa ấy, tôi mới phát hiện bên ngoài yên tĩnh đến lạ.

Hành lang khách sạn trải thảm dày.

Ánh đèn màu vàng nhạt rơi xuống vai.

Tôi chợt thấy nhẹ nhõm.

Như thể một chiếc áo ướt nặng nề khoác trên người suốt mười lăm năm cuối cùng cũng được cởi ra.

Chu Niệm Niệm đi bên cạnh tôi, vẫn nắm chặt tay mẹ.

Đến thang máy, con bé bỗng nói:

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Mẹ thật ngầu.”

Tôi bật cười.

Cười đến khóe mắt hơi cay.

“Vừa rồi mẹ còn dính đầy rư/ợu vang mà ngầu gì.”

“Ngầu.”

Con bé nói rất nghiêm túc.

“Trước đây con cứ nghĩ mẹ không cãi lại là vì mẹ không biết nói. Hóa ra mẹ chỉ là không thèm nói.

”

Chu Thừa Viễn đứng bên cạnh khẽ cười.

Tôi nhìn anh.

“Anh cười gì?”

“Cười vì con gái cuối cùng cũng phát hiện mẹ nó lợi hại hơn ba nó nhiều.”

Chu Niệm Niệm lập tức gật đầu.

“Đúng vậy.”

Tôi liếc hai cha con.

“Bớt nịnh.”

Chu Thừa Viễn rất tự nhiên sửa lại:

“Không phải nịnh. Là sự thật.”

Tôi quay mặt đi.

Nhưng khóe môi vẫn không nhịn được mà cong lên.

Thang máy xuống đến tầng một.

Vừa bước ra khỏi sảnh, gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh của mùa thu.

Trăng Trung thu treo rất cao.

Tròn và sáng.

Tôi đứng dưới ánh trăng, bỗng nhớ lại mười lăm năm trước.

Ngày ấy tôi và Chu Thừa Viễn ăn mì ở quán nhỏ cạnh Cục Dân chính.

Bát mì mười hai tệ, thêm một quả trứng là mười bốn tệ.

Anh ngồi đối diện tôi, vụng về lấy ra một chiếc nhẫn bạc không quá đắt tiền.

Anh nói:

“Vãn Thu, hiện tại anh không có gì nhiều. Nhưng anh hứa, sau này sẽ không để em hối hận vì hôm nay.”

Tôi hỏi anh:

“Nếu sau này cả nhà anh đều không thích em thì sao?”

Anh suy nghĩ rất nghiêm túc.

Sau đó nói:

“Vậy anh sẽ đứng bên em.”

Mười lăm năm qua, anh quả thật luôn đứng bên tôi.

Chỉ là chúng tôi đều quá kiệm lời.

Tôi không muốn anh vì tôi mà cãi nhau với người nhà.

Anh không muốn tôi bị cuốn vào cuộc tranh đoạt xấu xí của nhà họ Chu.

Thế là chúng tôi cùng im lặng.

Im lặng quá lâu, khiến người khác tưởng rằng chúng tôi không có ranh giới.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ hôn nhân không nên chỉ là cùng nhau chịu đựng.

Mà còn phải cùng nhau chấm dứt những thứ không đáng.

Lên xe, Chu Niệm Niệm ngồi ghế sau.

Con bé vừa thắt dây an toàn vừa hỏi:

“Ba, mấy tài liệu đó ba chuẩn bị lâu chưa?”

Chu Thừa Viễn nhìn kính chiếu hậu.

“Rất lâu.”

“Vậy sao hôm nay mới lấy ra?”

Anh im lặng một lát.

Sau đó nói:

“Vì mẹ con còn muốn giữ thể diện cho ông nội.”

Chu Niệm Niệm quay sang nhìn tôi.

Tôi dựa vào ghế, mệt mỏi nhắm mắt.

“Nếu hôm nay bác cả không tạt rư/ợu, ba mẹ có định tiếp tục nhịn không?”

Tôi mở mắt ra.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố lùi dần về phía sau.

Tôi nói:

“Không.”

Chu Niệm Niệm ngẩn ra.

“Thật ạ?”

“Ừ.”

Tôi nhìn con bé qua kính chiếu hậu.

“Ba mẹ vốn định sau Trung thu sẽ xử lý chuyện công ty và tách nhà. Hôm nay mang tài liệu đến là để đề phòng có biến. Chỉ là không ngờ biến đến nhanh như vậy.”