Trong lòng nóng như lửa đốt.

Khi đó.

Tôi phải vay tiền từ một người bạn.

Cộng thêm toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình.

Mới giúp mẹ trả hết khoản nợ ấy.

Sau này.

Tôi đã hoàn trả đầy đủ cả gốc lẫn lãi.

Tiền bạc hoàn toàn minh bạch.

Không hề có bất cứ vấn đề gì.

Tôi ngẩng đầu nhìn Cố Tư Niên.

Ánh mắt thẳng thắn.

“Tôi không làm gì sai cả.”

“Nhưng mẹ anh có thể biến chuyện đó thành sai.”

Tôi nghiến chặt răng.

Cơn giận âm ỉ trong lồng ngực.

Bà ta có tiền.

Có quan hệ.

Có vô số thủ đoạn.

Bà ta hoàn toàn có thể biến một khoản vay trong sạch.

Thành một câu chuyện bẩn thỉu.

Đó chính là con bài của bà ta.

Cũng là thứ bà ta dùng để uy hiếp tôi.

Tôi chậm rãi thở ra một hơi dài.

“Em thấy chưa?”

Cố Tư Niên cười khổ.

Lắc đầu.

“Đây chính là nhà họ Cố.”

Trong mắt anh hiện rõ vẻ mệt mỏi.

“Em muốn bảo vệ Diễn Chi.”

“Nhưng ngay cả bản thân em cũng đang khó bảo toàn.”

Tôi đứng lặng tại chỗ.

Nhìn chằm chằm vào bản thỏa thuận trên bàn.

Trong lòng ngổn ngang cảm xúc.

Lại nhìn gương mặt đầy mệt mỏi của Cố Tư Niên.

Sự phẫn nộ.

Không cam lòng.

Tủi thân.

Cùng một cảm xúc khó gọi tên.

Tất cả đan xen vào nhau.

Tôi bỗng cảm thấy thư phòng này thật rộng.

Rộng đến mức đủ chứa tất cả những toan tính.

Những thỏa hiệp.

Những tổn thương.

Mà ba thế hệ nhà họ Cố đã tích tụ lại.

Nhưng tôi cũng chợt cảm thấy nơi này thật chật.

Chật đến mức khiến người ta ngạt thở.

“Cố Tư Niên.”

Tôi hít sâu một hơi.

Nhìn anh hỏi:

“Nếu mẹ anh tìm đến cha mẹ tôi.”

“Anh có thể ngăn bà ấy lại không?”

Anh hơi cúi đầu.

Im lặng vài giây.

Sau đó mới đáp:

“Tôi sẽ cố gắng.”

Tôi lập tức lắc đầu.

Giọng nói kiên quyết.

“Không phải cố gắng.”

“Là nhất định phải ngăn lại.”

Cố Tư Niên cười khổ.

Dang hai tay.

“Em nghĩ tôi là ai?”

“Trong căn nhà này.”

“Người quyết định chưa bao giờ là tôi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

Nghiêm túc nói:

“Vậy thì hãy học cách trở thành người quyết định đi.”

“Không phải vì tôi.”

“Mà là vì con trai anh.”

Cố Tư Niên lặng lẽ nhìn tôi.

Trong mắt anh xuất hiện một thứ mà trước giờ tôi chưa từng thấy.

Không phải tức giận.

Cũng không phải bất lực.

Mà giống như một que diêm vừa được quẹt sáng trong bóng tối.

Mang theo chút nóng bỏng.

Chút hy vọng.

Và cả chút quyết tâm.

“Em muốn tôi làm gì?”

Anh hỏi.

“Để tôi và Diễn Chi chuyển ra ngoài ở.”

Anh gần như từ chối ngay lập tức.

“Không được.

”

Tôi lập tức giải thích:

“Không phải rời khỏi nhà họ Cố.”

“Là chuyển sang tòa nhà nhỏ phía đông.”

“Nơi đó cách xa tòa nhà chính.”

“Nhưng vẫn nằm trong khuôn viên nhà họ Cố.”

“Mẹ anh không quản được chúng tôi.”

“Anh cũng không cần lo người ngoài bàn tán.”

Cố Tư Niên khẽ nhíu mày.

Suy nghĩ một lúc.

Cuối cùng chậm rãi gật đầu.

“Được.”

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Mỗi tuần đưa Diễn Chi về ăn tối một lần.”

“Tôi đồng ý.”

Tôi đưa tay ra.

Anh cũng đưa tay ra.

Hai bàn tay siết chặt lấy nhau.

Bàn tay anh rất lớn.

Lòng bàn tay nóng rực.

Lực nắm cũng rất mạnh.

Dường như muốn truyền đạt điều gì đó.

Nhưng tôi không nghĩ nhiều.

Đoán tâm tư đàn ông chưa bao giờ là sở trường của tôi.

Bảo vệ Diễn Chi mới là chuyện quan trọng nhất.

Tôi buông tay.

Xoay người chuẩn bị rời đi.

“Tô Vãn.”

Anh lại gọi tôi.

Tôi dừng bước.

“Diễn Chi nó…”

Anh ngập ngừng một chút.

Dường như phải hạ quyết tâm rất lớn.

“Có nhắc tới mẹ ruột của nó không?”

“Có.”

“Thằng bé nói gì?”

Tôi nhíu mày nhớ lại.

Cuối cùng quyết định nói thật.

“Thằng bé từng nghĩ.”

“Có phải vì mình không đủ tốt.”

“Nên mẹ mới không cần mình nữa.”

Khoảnh khắc ấy.

Biểu cảm bình tĩnh trên mặt Cố Tư Niên hoàn toàn sụp đổ.

Không phải dần dần tan vỡ.

Mà là sụp đổ trong nháy mắt.

Giống như một bức tường kiên cố bất ngờ đổ xuống.

Mọi lớp ngụy trang.

Mọi sự kiềm chế.

Cả chiếc mặt nạ mang tên:

“Tôi là Cố Tư Niên.”

“Là người đứng đầu nhà họ Cố.”

“Là tinh anh thương trường.”

Đều vỡ vụn.

Anh đột ngột đưa tay che mặt.

Bờ vai khẽ run lên.

Dù không phát ra bất cứ âm thanh nào.

Tôi vẫn nhìn thấy rất rõ.

Vai anh đang run.

Tôi đứng ở cửa.

Lặng lẽ nhìn cảnh đó.

Trong nhất thời không biết nên làm gì.

Người đàn ông này đã khiến tôi thất vọng vô số lần.

Hèn nhát.

Trốn tránh.

Vô trách nhiệm.

Tôi có đủ lý do để trách anh.

Nhưng lúc này.

Khi nhìn một người đàn ông trưởng thành lặng lẽ rơi nước mắt trước mặt mình.

Trong lòng tôi chỉ còn lại một cảm giác.

Là đau lòng.

Không phải vì anh là Cố Tư Niên.

Mà vì anh là cha của Diễn Chi.

Anh là một người cha không đạt yêu cầu.

Là một người đàn ông hèn nhát.

Nhưng dù sao đi nữa.

Anh vẫn là cha của thằng bé.

Tôi do dự vài giây.

Cuối cùng không bước tới an ủi.

Bởi tôi cảm thấy.

Anh không xứng đáng được an ủi.

Nhưng tôi cũng không rời đi ngay.

Tôi chợt nghĩ.

Nếu lúc này người đứng ở đây là Diễn Chi.