Ta đang ngồi giặt quần áo trong con hẻm phía sau phủ họ Lục.

Không ngờ lại vô tình chứng kiến tiểu thư nhà họ Tô làm gãy cây trâm ngọc mỡ dê trị giá ngàn vàng, rồi tuyên bố từ hôn với vị hôn phu.

“Lục Cảnh Hoài, ngươi chẳng qua chỉ là một thương nhân hôi mùi tiền bạc, sao xứng với thân phận dòng dõi thư hương của ta?”

“Hôn sự này hủy bỏ. Người ta muốn gả là Tân khoa Thám hoa lang!”

Nhìn cây trâm ngọc trên mặt đất gãy làm đôi, tim ta đau như cắt.

Nhưng cũng chỉ có thể thở dài một tiếng, xoay người rời khỏi nơi thị phi.

Ai ngờ sau khi làm xong việc, vừa bước ra khỏi chủ gia, ta lại bắt gặp Lục Cảnh Hoài uống rượu say khướt giữa đêm khuya, nằm bất tỉnh bên đường.

Ta mềm lòng.

Bèn kéo hắn về phủ họ Lục, giao lại cho người gác cổng.

Không ngờ ngày hôm sau…

Hắn đã đến cầu hôn ta.

01

Vừa bước vào sân, ta đã thấy trước cánh cửa gỗ mục nát nhà mình có một chiếc xe ngựa đỗ sẵn.

Bà mối Trương ở đầu thôn cười đến mặt đầy nếp nhăn, kéo tay ta đi vào trong.

Lục Cảnh Hoài ngồi ngay ngắn trong gian nhà chính gió lùa của ta.

Hôm nay chàng thay một bộ cẩm bào màu xanh thiên thanh, dưới mắt vẫn còn quầng thâm vì say rượu.

Người đàn ông hôm qua bị Tô Cẩm Tú chỉ vào mũi mắng là thương nhân thấp hèn, giờ đang ngồi trên chiếc ghế dài lung lay trong nhà ta.

Thấy ta, Lục Cảnh Hoài vào thẳng vấn đề.

“Hôm qua nàng đưa ta về phủ, Lục gia nợ nàng một ân tình. Hôm nay ta đến, là muốn hỏi nàng có bằng lòng gả vào Lục gia hay không.”

Bà mối Trương ở bên cạnh phụ họa, nói Lục gia bằng lòng đưa một ngàn lượng bạc làm sính lễ, sau khi qua cửa mỗi tháng còn có hai mươi lượng bạc tiền tiêu.

Cha ta nằm trên giường bệnh trong buồng, ho đến xé gan xé phổi.

Đại phu nói thuốc có thể cứu mạng cha ta cần năm lượng bạc.

Còn ta giặt áo cả ngày chỉ kiếm được mười văn tiền.

Ta không chút do dự.

“Ta bằng lòng.”

Lục Cảnh Hoài khựng lại một chút, lấy từ trong tay áo ra một bản khế thư đưa cho ta.

“Lâm cô nương, ta biết chuyện này có phần đường đột. Nhưng hôm qua Tô gia hủy hôn giữa phố, thể diện Lục gia mất sạch. Ta cần một người vợ để chặn miệng thiên hạ.”

“Trong khế thư này viết rõ, chúng ta chỉ làm phu thê trên danh nghĩa. Ba năm sau, ta trả tự do cho nàng, lại tặng nàng hai gian cửa hiệu.”

Ta nhận lấy khế thư, thậm chí chưa kịp đọc kỹ đã trực tiếp ấn dấu tay.

“Một ngàn lượng sính lễ bao giờ đưa? Ta chỉ cần bạc thật.”

Tùy tùng sau lưng Lục Cảnh Hoài hít sâu một hơi.

Nhưng chàng chỉ nhìn đôi tay thô ráp nứt nẻ của ta, đáp một câu:

“Chiều nay sẽ đưa tới.”

Chàng lại hỏi:

“Nàng không hỏi chuyện Tô gia sao? Không sợ đắc tội người ta à?”

“Không sợ. Ta chỉ sợ cha ta không uống được thuốc cứu mạng.”

Lục Cảnh Hoài không nói thêm nữa, để lại khế thư rồi đứng dậy rời đi.

Chiều hôm đó, một ngàn lượng bạc trắng được đưa tới nhà ta đúng hẹn.

Ta lấy năm lượng đi hiệu thuốc bốc thuốc, số còn lại nhờ trưởng thôn làm chứng, chuộc lại hai mảnh ruộng mỏng nhà mình, lại mời đại phu tốt nhất trong thành đến xem bệnh cho cha.

Đại phu nói, chỉ cần điều dưỡng đúng cách, cha ta còn có thể sống rất lâu.

Ta nhìn lò đất đang sắc thuốc, trong lòng vô cùng yên ổn.

Gả cho thương nhân thì đã sao?

Mùi tiền đồng có thể cứu mạng cha ta, còn hương sách vở đâu thể đem ra ăn.

Ngày thành thân được định rất gấp, chỉ năm ngày sau.

Để vãn hồi thể diện, Lục gia bày tiệc cực kỳ long trọng.

Mười dặm hồng trang, tiệc nước chảy bày suốt ba ngày.

Cả thành đều bàn tán, phú thương giàu nhất Giang Nam cuối cùng lại cưới một cô gái nghèo chuyên giặt áo.

Khi giọng Tô Cẩm Tú vang lên ngoài khăn voan, ta đang ngồi ngay ngắn trên giường hỷ trong tân phòng.

“Lục Cảnh Hoài, chàng vì muốn chọc tức ta mà sa đọa đến mức cưới một ả giặt áo sao?”

Tô Cẩm Tú không màng ngăn cản, trực tiếp xông vào phòng hỷ.

Lục Cảnh Hoài chắn trước mặt nàng ta.

“Tô tiểu thư, đây là nội trạch Lục gia, xin nàng tự trọng.”

Tô Cẩm Tú cười lạnh.

“Ta chỉ đến xem chàng đáng thương đến mức nào thôi. Chàng tưởng tùy tiện kéo một đứa con gái nhà hạ tiện về là có thể khiến ta đổi ý sao? Ngoài giặt áo nấu cơm, nàng ta còn hiểu được gì? Hiểu cầm kỳ thư họa, hay hiểu thi từ ca phú?”

Sắc mặt Lục Cảnh Hoài trầm xuống.

“Nàng ấy là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng, chưa đến lượt nàng bình phẩm.”

Tô Cẩm Tú tiến lên một bước, nhìn chằm chằm Lục Cảnh Hoài.

“Chàng dám nói nàng ta không phải vì tiền mới gả cho chàng sao?”

Ta vén phắt khăn voan.

“Ta đúng là vì tiền.”

Cả phòng lập tức yên tĩnh.

Tô Cẩm Tú kinh ngạc nhìn ta.

Ta đi đến trước mặt nàng ta, ánh mắt rơi lên chiếc bộ diêu khảm đông châu trên đầu nàng ta.

“Chiếc bộ diêu này là bảo vật trấn tiệm năm ngoái của Trân Bảo Các, giá ba trăm lượng, là phu quân ta mua tặng nàng phải không?”

Sắc mặt Tô Cẩm Tú cứng đờ.

“Thì sao?”

Ta tiếp tục quan sát nàng ta.

“Vân cẩm trên người nàng, năm mươi lượng một cuộn. Quạt tròn thêu Tô Châu trong tay nàng, hai mươi lượng một chiếc. Nàng ăn gạo nhà họ Lục, tiêu tiền nhà họ Lục, vậy mà còn chê tiền nhà họ Lục hôi mùi đồng.”

Tô Cẩm Tú tức đến run cả người.

“Ngươi là một tiện dân giặt áo, cũng dám nói chuyện với ta như vậy?”

“Ta chưa từng thấy giặt áo là hèn. Ta dựa vào đôi tay mình kiếm từng đồng tiền, quang minh chính đại. Còn nàng dựa vào việc chê bai người bỏ tiền nuôi nàng để tỏ ra thanh cao, đó mới thật sự là hèn.”

Bọn nha hoàn, bà tử đứng ngoài phòng hỷ xem náo nhiệt phát ra tiếng cười khẽ.

Gương mặt xinh đẹp của Tô Cẩm Tú đỏ bừng.

“Ngươi chẳng qua chỉ là một thôn cô thấy tiền sáng mắt. Ta chống mắt xem Lục Cảnh Hoài chịu đựng ngươi được bao lâu!”

Nàng ta xoay người định đi, lại bị ta gọi lại.

“Tô tiểu thư, đã chê mùi tiền đồng như vậy, thì những thứ trước kia Lục gia tặng nàng cũng trả lại đi. Mang cả người đầy mùi đồng đi gả cho Thám hoa lang, nàng không sợ phu quân tương lai bị xông cho khó chịu sao?”

Tô Cẩm Tú nghiến răng, trừng mắt nhìn ta.

“Lục Cảnh Hoài, chàng cứ để mặc nàng ta làm nhục ta như vậy?”

Lục Cảnh Hoài nhìn ta một cái.

“Thanh Hòa nói đúng. Hai nhà chúng ta đã hủy hôn, sổ sách trước kia quả thật nên tính rõ. Ngày mai ta sẽ phái phòng thu chi đến Tô gia, thanh toán lại mấy năm nay Tô gia ghi nợ ở các cửa hiệu dưới danh nghĩa Lục gia.”

Mặt Tô Cẩm Tú lập tức trắng bệch.

Nàng ta hiểu rất rõ, Tô gia từ lâu đã thu không đủ chi.

Toàn dựa vào việc bòn rút từ Lục gia mới giữ được thể diện thư hương môn đệ.

Nàng ta hung hăng lườm ta một cái, phất tay áo bỏ đi.

Phòng hỷ cuối cùng cũng yên tĩnh.