Vệt đen ấy bò dưới da, từ cổ xuống ngực, rồi lại từ ngực trườn lên vai.

Giống như có một con lươn nhỏ đang chui rúc trong cơ thể cô ta.

Cả làng sợ đến mức lùi ra xa.

Mẹ cô ta gào khóc.

“Cứu con tôi!”

“Thiện Nữ, cô mau bảo thứ đó dừng lại!”

Tôi bật cười.

“Vừa nãy bà còn nói tôi là yêu nữ.”

“Sao bây giờ lại cầu xin tôi?”

Bà ta quỳ rạp xuống đất, đầu dập vào bùn vang lên từng tiếng nặng nề.

“Là lỗi của chúng tôi!”

“Là Mạn Lệ sai!”

“Nhưng con bé còn nhỏ, nó không hiểu chuyện!”

“Mày tha cho nó đi, mày muốn bao nhiêu tiền nhà tao cũng đưa!”

Tôi nhìn người đàn bà trước mặt.

Con gái bà ta mười tám tuổi.

Tôi cũng mười tám tuổi.

Con gái bà ta hại người thì là còn nhỏ không hiểu chuyện.

Còn tôi suýt bị hại thì là yêu nữ quyến rũ đàn ông.

Trên đời này có những người rất kỳ lạ.

Khi dao chưa kề cổ mình, họ luôn cảm thấy người khác nên rộng lượng.

Đến khi máu của mình chảy ra, họ mới nhớ ra đau là thứ không thể dùng miệng khuyên người khác bỏ qua.

Tôi không nói gì.

Bởi người ra tay không phải tôi.

Tôi cũng không định xin Bạch Thiện tha cho cô ta.

Tôi không tốt bụng đến vậy.

Nhưng bà nội bỗng kéo tay áo tôi.

Tôi cúi đầu nhìn bà.

Bà lắc đầu thật khẽ.

“Thiện Thiện, đừng để hắn kéo con xuống nước.”

Tôi sững lại.

Bạch Thiện nhìn bà nội, ánh mắt dần tối đi.

“Bà vẫn giống năm xưa.”

“Miệng thì nói bảo vệ cô ấy, nhưng trong lòng vẫn sợ cô ấy giống ta.”

Bà nội cắn răng.

“Ta không sợ nó giống ngươi.”

“Ta sợ nó biến thành thứ bị hận thù nuôi lớn.”

Bạch Thiện cười nhạt.

“Hận thù có gì không tốt?”

“Nếu không có hận, năm đó bà đã quỳ xuống bên đống xươ/ng của ta làm gì?”

Sắc mặt bà nội đột nhiên trắng bệch.

Tôi nhìn bà.

“Bà?”

Bà nội tránh ánh mắt tôi.

Mưa đập lên mái tóc bạc của bà, từng giọt nước theo nếp nhăn chảy xuống, giống như cả khuôn mặt bà đang khóc.

Nhưng bà không khóc.

Bà nội tôi là người cứng rắn.

Mẹ tôi ch*t, bà không khóc.

Bố tôi đi/ên, bà không khóc.

Tôi bị người ta chỉ trỏ suốt mười tám năm, bà cũng không khóc trước mặt tôi.

Nhưng lúc này, tôi bỗng cảm thấy bà sắp không chống đỡ nổi nữa.

Vệt đen dưới da Hồ Mạn Lệ vẫn đang bò.

Cô ta đau đến mức lăn lộn dưới đất.

Mẹ cô ta ôm lấy cô ta khóc đến khản giọng, nhưng không dám chạm vào vệt đen ấy.

Cuối cùng, Hồ Mạn Lệ gào lên:

“Tôi sai rồi!”

“Lý Thiện, tôi sai rồi!”

“Là tôi cố ý!”

“Là tôi hận cậu!”

“Từ nhỏ ai cũng nói cậu đẹp, nói cậu đặc biệt, nói cậu là Thiện Nữ!”

“Rõ ràng tôi học giỏi hơn cậu, nhà tôi khá giả hơn cậu, nhưng chỉ cần cậu đi ngang qua, tất cả đàn ông đều nhìn cậu!”

“Tôi ghét cái mùi trên người cậu!”

“Tôi ghét cái dáng vẻ lúc nào cũng được bà nội che chở của cậu!”

“Bố dượng tôi nhìn cậu, mẹ tôi đánh tôi.”

“Ông ấy nói chỉ cần tôi đưa cậu về nhà, sau này sẽ không đánh tôi nữa.”

“Tôi sợ! Tôi chỉ sợ thôi!”

Cô ta vừa khóc vừa bò về phía tôi.

“Lý Thiện, cứu tôi đi!”

“Tôi không muốn ch*t!”

Tôi nhìn cô ta.

Lần đầu tiên, tôi thấy rõ bộ dạng thật sự của Hồ Mạn Lệ.

Cô ta đáng hận.

Nhưng cũng đáng thương.

Cái đáng thương của cô ta không thể xóa đi cái ác cô ta đã làm.

Cũng như cái ác của chú Hồ không thể vì cái ch*t thảm hại mà trở nên nhẹ đi.

Tôi hỏi cô ta:

“Nếu hôm nay tôi không thoát được thì sao?”

Hồ Mạn Lệ ngẩn ra.

Tôi nói tiếp:

“Nếu hôm nay tôi bị bố dượng cậu làm nh/ục, rồi người trong làng nói là tôi quyến rũ ông ta, cậu có đứng ra nói thật không?”

Môi cô ta run rẩy.

Nhưng cô ta không trả lời.

Im lặng đã là đáp án.

Tôi lùi về sau một bước.

“Vậy thì tôi cũng không cứu cậu.”

Vệt đen dưới da Hồ Mạn Lệ đột nhiên dừng lại.

Sau đó, nó chậm rãi bò lên mặt cô ta.

Từ cằm, đến khóe miệng, rồi chui vào mắt trái.

Hồ Mạn Lệ hét lên thảm thiết.

Tiếng hét ấy sắc đến mức khiến mưa cũng như ngừng lại trong khoảnh khắc.

Mắt trái cô ta chảy ra một dòng nước đen.

Cô ta không ch*t.

Nhưng từ đó về sau, con mắt ấy không còn nhìn thấy gì nữa.

Bạch Thiện nhìn tôi, khóe môi hơi cong.

“Cô không mềm lòng.”

“Tốt.”

Tôi quay sang nhìn anh ta.

“Anh là thứ gì?”

Anh ta cười.

“Cô thật sự không biết sao?”

Tôi nhìn gương mặt trắng lạnh của anh ta, nhìn đôi mắt đen sâu không thấy đáy, nhìn chiếc ô giấy trắng không dính một giọt mưa.

Tôi nói:

“Lươn trắng.”

Anh ta khẽ gật đầu.

“Cũng có thể gọi ta là Bạch Thiện.”

Tôi hỏi:

“Anh cứu tôi vì muốn tôi trả nợ?”

“Không.”

Anh ta nhìn tôi, giọng nhẹ đi.

“Ta cứu cô vì cô là của ta.”

Cổ tay tôi đột nhiên bị bà nội siết chặt đến đau.

Bà nội nghiến răng:

“Nó không phải của ngươi.”

“Nó là cháu gái ta.”

“Là người sống sờ sờ.”

“Không phải đồ tế, không phải vật bồi táng, càng không phải thứ để ngươi mang đi.”

Bạch Thiện nhìn bà.

“Bà nói lời này, chính bà có tin không?”

“Năm đó bà đặt tay lên qu/an t/ài của ta, thề rằng đứa trẻ sinh ra sẽ thuộc về ta.”

“Bà còn dùng m/áu của mình điểm lên trán thai phụ.”

“Bà nói, chỉ cần ta buông tha con trai bà, bà sẽ nuôi đứa trẻ đến mười tám tuổi, rồi giao lại nguyên vẹn cho ta.”

“Bây giờ mười tám năm đã đến.”

“Bà định nuốt lời?”

Tôi nghe từng chữ mà lồng ngực lạnh dần.

Tôi từng nghĩ bà nội là người duy nhất trong làng không coi tôi như quái vật.

Nhưng hóa ra bà cũng từng đem tôi ra trao đổi.

Có lẽ khác biệt duy nhất là sau đó bà hối hận.

Bà yêu tôi thật.

Nhưng lời thề năm xưa cũng thật.

Tôi rút tay ra khỏi tay bà.

Bà nội hoảng hốt nhìn tôi.

“Thiện Thiện…”

Tôi hỏi bà:

“Bà thật sự từng hứa như vậy sao?”

Bà nội há miệng, nhưng không nói được gì.

Mưa chảy qua mặt bà, giấu đi tất cả biểu cảm.

Một lúc lâu sau, bà khàn giọng nói:

“Bà không còn cách nào khác.”

“Lúc đó bố con sắp ch*t.”

“Bà chỉ có một đứa con trai.”

Tôi gật đầu.

Tôi hiểu.

Con người khi bị dồn đến đường cùng, chuyện gì cũng có thể làm.

Nhưng hiểu không có nghĩa là tha thứ.

Tôi hỏi:

“Vậy mẹ con thì sao?”

“Bà có từng nghĩ đến mẹ con không?”

Bà nội run lên.

Tôi nhìn vào mắt bà.

“Mẹ con bị thứ đó nhập.”

“Mẹ con bị cả làng nhìn thấy dáng vẻ nhục nhã.”

“Mẹ con mang thai con trong khi không biết gì.”

“Mẹ con nhảy xuống sông ch*t.”

“Bà nói mẹ con trả lại xươ/ng cho lươn trắng.”

“Nhưng có thật là mẹ con tự trả không?”

Bà nội lùi lại nửa bước.

Đòn gánh trong tay rơi xuống bùn.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi đã biết đáp án.

Tim tôi như bị một bàn tay lạnh buốt bóp chặt.

Tôi từng hỏi bà nội rất nhiều lần.