Ông đứng dậy: “Thành tích năm nay của Thẩm Thị Quốc Tế là năm tốt nhất trong một thập kỷ qua. Tốc độ tiến triển của dự án Đông Hải đã vượt qua kỳ vọng của tất cả mọi người.”

“Tất cả những điều này, công lao thuộc về một người.” Ông nhìn về phía tôi, “Cháu gái tôi, Thẩm Thanh Vãn.”

Toàn trường vang lên tiếng vỗ tay sấm dậy. Tôi đứng dậy, khẽ cúi đầu chào.

Sau khi tan họp, ông nội gọi tôi ra một góc.

“Thanh Vãn.”

“Ông nội.”

“Năm sau, ông sẽ lui về.” Tim tôi chợt đập lỗi một nhịp.

“Ghế Chủ tịch hội đồng quản trị của Thẩm Thị Quốc Tế sẽ giao lại cho cháu.”

“Ông nội, cháu mới đến có nửa năm…”

“Đủ rồi. Cháu giỏi hơn mẹ cháu. Mẹ cháu quá mềm lòng, còn cháu thì không.” Ông vỗ vỗ lên mu bàn tay tôi, “Còn về phía Lục Ngạn, cháu tự mình xem mà tính liệu.”

“Ý ông là sao ạ?”

“Cậu ấy đã đợi cháu mười lăm năm rồi. Cháu không thể bắt người ta đợi lâu hơn được nữa.”

“Ông nội!”

Ông cười hiền hậu rồi bước đi.

Sau khi bữa tiệc năm mới kết thúc, Lục Ngạn đã đậu xe đợi tôi dưới sảnh công ty.

“Lên xe.”

“Đi đâu ạ?”

“Đi ăn mì.”

Vẫn là tiệm mì quen thuộc đó. Ông chủ đã nhẵn mặt hai đứa tôi: “Thẩm tiểu thư, Lục tiên sinh, vẫn chỗ cũ nhé.”

Hai bát mì Dương Xuân nóng hổi được bưng lên. Ăn được một nửa, Lục Ngạn lên tiếng.

“Lão tiên sinh nói với em rồi à?”

“Nói rồi.”

“Em nghĩ thế nào?”

“Về chuyện ghế Chủ tịch?”

“Không phải.”

Tôi nhìn anh, anh cũng nhìn tôi.

“Chuyện đã đợi mười lăm năm ấy.”

“Anh nghe trộm à?”

“Không có. Anh đoán.”

“Đoán chuẩn đấy.”

“Vậy nên?”

Tôi gắp một sợi mì: “Anh đã đợi mười lăm năm rồi, cũng chẳng tiếc gì thời gian ăn hết bát mì này đâu.”

“Anh không đợi nữa.” Anh đặt đũa xuống, “Thẩm Thanh Vãn.”

“Ừm?”

“Anh thích em. Kể từ ngày mẹ em chỉ vào một cô bé ba tuổi và nói với anh rằng: ‘Đây là Thanh Vãn’.”

Tiệm mì rất nhỏ, ông chủ thì đang ở trong bếp. Không gian chỉ có hai chúng tôi.

“Anh hứa với mẹ tôi là sẽ trông chừng tôi…”

“Ban đầu là vậy. Nhưng sau này thì không phải.”

“Từ khi nào thì không phải?”

“Ngày em kết hôn. Anh đã đứng bên ngoài nhà thờ, nhìn em mặc váy cưới bước vào trong.”

“Ngày đó anh cũng có mặt sao?”

“Có.”

“Tại sao không ngăn tôi lại?”

“Mẹ em đã nói rồi, chưa đến vạn bất đắc dĩ thì không được can thiệp vào cuộc sống của em.”

“Anh giương mắt nhìn tôi gả cho một tên khốn…”

“Anh hận chính mình.” Giọng anh thấp hẳn xuống, “Đêm em bị đánh phải nhập viện, anh đã đứng ở ngoài bãi đỗ xe.

Khi anh đến nơi thì bọn họ đã đi rồi. Em nằm trên đất, khắp người toàn là máu.”

“Anh đã đưa em đến bệnh viện, sau đó gọi điện cho lão tiên sinh. Đêm đó, anh đã ngồi ở hành lang bệnh viện suốt một đêm.”

Tôi đặt đũa xuống: “Lục Ngạn.”

“Ừm?”

“Mì nguội rồi.”

Anh ngẩn người ra một lát.

“Đi thôi,” Tôi đứng dậy, “Về nhà tôi nấu cho anh một bát mì nóng.”

Anh nhìn tôi trân trân: “Em… đồng ý rồi sao?”

“Anh chẳng phải nói là không đợi nữa rồi à? Đã không đợi nữa thì đừng hỏi nhiều, cứ đi theo tôi là được.”

Anh bật cười. Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười. Rất đẹp trai.

Mùa xuân năm thứ hai.

Thẩm Thị Quốc Tế thay đổi bộ máy lãnh đạo. Ông nội chính thức nghỉ hưu.

Tân Chủ tịch hội đồng quản trị — Thẩm Thanh Vãn. 27 tuổi. Chủ tịch trẻ tuổi nhất trong lịch sử của Thẩm Thị Quốc Tế.

Ngày nhậm chức, Lục Ngạn với tư cách là Giám đốc điều hành (CEO) đứng ngay bên cạnh tôi. Phía dưới khán đài là toàn thể hội đồng quản trị, các cấp quản lý cao cấp và các đối tác chiến lược.

Còn có hai vị khách không mời mà đến: Chu Thừa Yến và Triệu Cẩm Nguyệt.

Họ không đến để gây sự. Chu Thừa Yến mặc một bộ vest cũ kỹ, râu ria lởm chởm. Triệu Cẩm Nguyệt đứng bên cạnh hắn, trông gầy đi rất nhiều. Họ đến đây là để cầu xin một công việc.

Bảo vệ hỏi tôi có cần mời họ ra ngoài không. Tôi bảo không cần, cứ để họ đứng ở hàng ghế cuối cùng.

Sau khi bài phát biểu nhậm chức kết thúc, tiếng vỗ tay kéo dài không ngớt. Tôi bước xuống khán đài. Chu Thừa Yến chặn tôi lại.

“Thanh Vãn.”

Tôi dừng bước.

“Chúc mừng em.” Hắn nói. Giọng hắn rất nhẹ, không có chút giận dữ hay ghen tỵ nào. Chỉ có sự mệt mỏi rệu rã.

“Cảm ơn.”

“Anh đến đây không phải để xin việc cho mình. Cẩm Nguyệt muốn tìm một công việc, cô ấy học ngành kế toán. Nếu bên em còn…”

Triệu Cẩm Nguyệt đứng bên cạnh cúi gầm mặt xuống.

“Hai người vẫn ở bên nhau à?”

“Ừm. Cẩm Nguyệt không rời bỏ anh. Triệu gia đã cắt đứt nguồn viện trợ tài chính của cô ấy. Cô ấy đang dọn đến sống cùng anh trong căn hộ nhỏ của mẹ anh.”

Tôi liếc nhìn Triệu Cẩm Nguyệt một cái. Cô ta ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe: “Thẩm… Thẩm tổng, em xin lỗi.”

Tôi nhìn cô ta. Hình ảnh cô ta mặc chiếc áo khoác măng tô giống hệt của tôi, nép vào vai Chu Thừa Yến ngày trước vẫn còn mồn một trong tâm trí.

“Cẩm Nguyệt cô ấy vô tội…” Chu Thừa Yến lên tiếng.

“Cô ta không vô tội.” Tôi cắt lời.

Nước mắt Triệu Cẩm Nguyệt rơi lã chã.

“Nhưng con người phạm sai lầm thì có thể sửa đổi.”

Tôi quay sang nhìn Tống Ninh.