“Đương nhiên là không.” Tôi vội vàng giải thích, “Tôi là một… nghệ nhân điêu khắc gỗ, cần một không gian rộng để sáng tác.”

“Nghệ nhân điêu khắc gỗ?” Giọng đối phương đầy vẻ nghi ngờ.

Tim tôi chùng xuống, tưởng chuyện này lại xôi hỏng bỏng không.

“Thôi được rồi.” Không ngờ, anh ta lại đổi giọng, “Cô thích thuê thì thuê, dù sao để đó cũng bỏ không.”

“Tiền thuê mỗi tháng 3000 tệ (khoảng 10 triệu VNĐ), cọc 1 tháng đóng 3 tháng, điện nước cô tự lo.”

“Nếu bây giờ cô chuyển tiền qua luôn, tôi sẽ đọc mật khẩu cổng chính cho.”

Sự sảng khoái của anh ta lại làm tôi có chút luống cuống.

“Anh… anh không qua xem tôi là người thế nào sao? Không ký hợp đồng à?”

“Xem cái gì mà xem? Ký cái gì mà ký? Rách việc.”

“Tôi đang ở nước ngoài, lười lăn lộn lắm. Cô chuyển tiền vào Alipay của tôi là được, tin tưởng thì thuê, không thì giải tán.”

Nói xong, anh ta đọc luôn tài khoản Alipay rồi cúp máy.

Tôi nhìn màn hình điện thoại đã tắt ngúm, đứng ngây ra trọn nửa phút.

Trên đời này còn có kiểu làm ăn như vậy sao?

Tôi kiểm tra tài khoản Alipay anh ta đưa, tên xác thực là một người tên “Lý Tiêu Sái” (Tiêu Sái có nghĩa là phóng khoáng, tiêu dao).

Cái tên đúng là rất phù hợp với phong cách hành xử của anh ta.

Tôi không có nhiều thời gian để do dự.

Cắn răng một cái, tôi chuyển toàn bộ 12.000 tệ ít ỏi còn lại trên người qua đó.

Một phút sau, điện thoại nhận được một tin nhắn.

“Mật khẩu là tám số 8. Chìa khóa nằm dưới viên gạch thứ ba trước cửa. Đừng có đốt xưởng của tôi là được.”

Nhìn dòng tin nhắn, tôi dở khóc dở cười.

Tôi vớ được một ông chủ nhà thần tiên phương nào vậy?

Nhưng mà, mặc kệ đi.

Ít nhất, tôi đã có một chỗ để đặt chân.

Tôi quay đầu xe, đi theo định vị, tăng tốc lao về phía xuất phát điểm mới mẻ đầy những điều chưa biết kia.

11

Khu công nghiệp bỏ hoang phía Đông thành phố hoang vu hơn tôi tưởng tượng nhiều.

Những tòa nhà xưởng như những con quái thú bằng thép khổng lồ, im lìm sừng sững trong sương sớm.

Tôi tìm thấy xưởng số 3.

Đó là một cánh cổng sắt khổng lồ, rỉ sét loang lổ.

Tôi lục lọi một lúc trong đống gạch trước cửa, quả nhiên tìm thấy một chiếc chìa khóa cũng rỉ sét không kém.

Nhập mật khẩu, cánh cửa sắt nặng nề phát ra tiếng “két”, từ từ mở ra.

Một mùi ẩm mốc và bụi bặm lâu năm xộc thẳng vào mặt.

Không gian bên trong xưởng rộng đến kinh ngạc, trần nhà cao ít nhất hơn mười mét.

Ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính tít trên cao, chiếu xuống những dải sáng loang lổ. Trong không khí, vô số hạt bụi bay lượn trong luồng sáng.

Nơi này trông như một nhà thờ bị thời gian lãng quên.

Yên tĩnh, trống trải, mang theo một cảm giác suy tàn đầy trang nghiêm.

Tôi lái xe vào trong, đóng chặt cửa lớn lại.

Tôi đem tấm bình phong Kim Tơ Nam Mộc dỡ từ trên xe xuống, đặt ở vị trí trung tâm nhất của xưởng.

Tôi cẩn thận tháo lớp vải bọc cuối cùng ra.

Khi nó hoàn toàn phơi bày dưới ánh nắng, một lần nữa tôi lại bị sự lộng lẫy của nó làm chấn động.

Đó không phải là một khúc gỗ vô tri vô giác.

Đó là một bức tranh sơn thủy bồng bềnh, lập thể.

Những đường vân màu vàng biến ảo màu sắc dưới ánh sáng, như thể đang thở một cách sống động.

Tôi không kìm được, đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve nó.

Đầu ngón tay truyền đến xúc cảm ấm áp, mượt mà như ngọc.

Tôi có thể cảm nhận được, một sức mạnh cổ xưa và vĩ đại đang cuồn cuộn trào dâng từ sâu thẳm bên trong khối gỗ.

Từ nay, nó là của tôi rồi.

Tôi tựa lưng vào nó, từ từ ngồi xuống, tảng đá lớn đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Những ngày sau đó, tôi coi nơi này như ngôi nhà mới của mình.

Tôi mua máy phát điện và máy bơm nước, giải quyết được vấn đề điện nước.

Lại mua thêm đủ loại công cụ làm mộc chuyên dụng: Bàn cưa, máy mài… Từng bước biến khu xưởng trống trải này thành xưởng làm việc trong mơ của mình.

Ban ngày, tôi dọn dẹp xưởng, làm quen với máy móc.

Ban đêm, nương theo ánh đèn đơn độc, tôi nghiền ngẫm cuốn sổ tay mà ông cụ đã đưa.

Những tâm huyết của Lục ban phó đúng là một kho tàng.

Từ việc chọn gỗ, xẻ gỗ, đến làm mộng, điêu khắc, rồi đến quét sơn, phủ bóng, mỗi công đoạn đều được ghi chép cực kỳ chi tiết.

Trong đó không chỉ có kỹ thuật, mà còn là sự kính sợ, sự thấu hiểu của một người thợ đối với gỗ, đối với thiên nhiên.

Tôi đọc say sưa, thường xuyên quên cả thời gian.

Tôi bắt đầu hiểu ra, thứ tôi nhận được không chỉ là một khối gỗ vô giá.

Mà còn là một kỹ nghệ đã thất truyền từ lâu, một sự kế thừa tinh thần của người thợ thủ công.

Lòng tôi yên bình và mãn nguyện hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, những ngày tháng yên bình ấy không kéo dài được bao lâu.

Buổi chiều hôm đó, khi tôi đang nghiên cứu một kết cấu mộng gỗ phức tạp, cánh cổng sắt lớn của xưởng đột nhiên bị ai đó đập “rầm rầm rầm”.