Tim tôi giật thót.

Chỗ này ngoài tôi và tay chủ nhà “thần tiên” kia thì không ai biết được.

Là ai?

Tôi bước đến cửa, nhìn qua khe hở ra ngoài.

Một khuôn mặt mà tôi không bao giờ muốn gặp lại lọt vào tầm mắt tôi.

Là Hà Đào.

Trông anh ta rất tiều tụy, bộ vest nhàu nhĩ, tóc tai rối bù, hoàn toàn không còn vẻ oai phong đắc ý trước đây.

Phía sau lưng anh ta không có bóng dáng Châu Thiến Thiến.

Sao anh ta tìm được đến tận đây?

Tôi không mở cửa.

“Tần Duyệt! Anh biết em đang ở trong đó! Mở cửa ra!” Hà Đào hét lên bên ngoài.

“Chúng ta nói chuyện đi! Nói chuyện một chút thôi!”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, không nói một lời.

“Tần Duyệt! Coi như anh xin em!” Giọng anh ta mang theo chút van nài.

“Dự án bên Cục Xây dựng xảy ra chuyện rồi! Anh bị đình chỉ công tác! Thiến Thiến… Thiến Thiến cũng đòi chia tay với anh rồi!”

“Những bản kế hoạch anh nộp trước đây đều bị bên A bác bỏ, họ nói những thứ anh làm ra không có linh hồn!”

“Anh biết, cốt lõi của những bản kế hoạch đó đều do em nghĩ ra! Chỉ có em mới giúp được anh!”

“Giúp anh nốt lần này! Lần cuối cùng! Chỉ cần anh qua được ải này, anh nhất định sẽ không quên ơn em!”

Nghe tiếng gào thét của anh ta bên ngoài, trong lòng tôi không mảy may gợn sóng, thậm chí còn thấy nực cười.

Không có linh hồn?

Hà Đào anh ta từ bao giờ có linh hồn cơ chứ?

Anh ta chỉ là một con ký sinh trùng dựa dẫm vào việc ăn cắp ý tưởng của tôi, bám váy kẻ có quyền thế để leo lên.

Bây giờ, vật chủ không cần anh ta nữa, anh ta lại muốn quay về tìm tôi hút máu.

Tôi bước đến sát cửa sắt, lạnh nhạt nói vọng ra.

“Hà Đào, tôi đã nói với anh từ lâu rồi.”

“Những thứ có được nhờ người khác, rồi sẽ có ngày bị người khác lấy đi.”

“Đó là chuyện của anh, không liên quan đến tôi.”

“Cút đi. Đừng đến phiền tôi nữa.”

Nói xong, tôi không thèm đếm xỉa đến tiếng chửi bới của anh ta bên ngoài, xoay người đi vào giữa xưởng.

Tôi cầm con dao điêu khắc lên, dồn toàn bộ sự chú ý vào khối gỗ trước mặt.

Những âm thanh ồn ào bên ngoài dần trở thành thứ tiếng ồn xa xôi, không thể làm dao động nội tâm tôi thêm nữa.

Hà Đào, cùng những con người và sự việc trong quá khứ đó, đều nên kết thúc rồi.

12

Hà Đào làm loạn bên ngoài rất lâu, thấy tôi vẫn lờ đi, cuối cùng đành vừa chửi thề vừa bỏ đi.

Nhưng tôi biết chuyện này chưa dễ dàng kết thúc.

Một kẻ bị dồn vào bước đường cùng có thể làm ra bất cứ chuyện gì.

Tôi phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ.

Mạnh mẽ đến mức đủ khả năng đối phó với bất kỳ rủi ro nào chưa lường trước được.

Tôi dồn toàn bộ sức lực vào việc nghiên cứu sổ tay của Lục ban phó.

Trong sổ ghi rõ, muốn xử lý loại thần mộc đẳng cấp như Kim Tơ Nam Mộc, không thể dùng sắt thép phàm tục.

Loại dao khắc thông thường sẽ làm tổn hại đến linh khí của gỗ.

Bắt buộc phải dùng một loại dao được rèn từ “quá trình tôi luyện đặc biệt”.

Để tôi thép, ngoài thép bách luyện tinh luyện, còn cần một loại phụ liệu cực kỳ hiếm.

Bách Thảo Sương (Sương Trăm Cỏ).

Gọi là Bách Thảo Sương, thực chất là một lớp bồ hóng đen bám dưới đáy những chiếc nồi chuyên dùng để đun trăm loại thảo mộc.

Nghe thì đơn giản, nhưng sổ tay ghi chú rõ: Bắt buộc phải là đáy nồi sắc thuốc của những hiệu thuốc cứu nhân độ thế, trải qua ít nhất 10 năm, tích tụ tinh hoa của bách thảo và khói lửa nhân gian, mới xứng gọi là “sương”.

Ở thời đại này, tìm thứ đó ở đâu?

Tôi ôm tâm lý thử vận may, lên mạng tìm kiếm.

Kết quả tất nhiên là không có gì.

Chẳng lẽ kế hoạch lại bị mắc kẹt ngay bước đầu tiên?

Tôi không cam tâm.

Ở trang cuối cùng của cuốn sổ tay, Lục ban phó dùng chữ chu sa nhỏ để lại một địa chỉ:

“Khu Nam thành phố, Chợ Đồ Cũ, dưới gốc cây hòe, hỏi Lão Ngô.”

Chợ Đồ Cũ?

Tôi lập tức tra bản đồ, thật sự có một nơi như vậy.

Đó là một góc phố sắp bị đô thị lãng quên, một khu chợ khổng lồ chuyên bán đủ loại đồ cổ lỗ sĩ.

Hôm sau, tôi dậy thật sớm, lên chiếc xe buýt lắc lư chạy về phía Nam thành phố.

Khu Chợ Đồ Cũ rộng và xập xệ hơn tôi nghĩ rất nhiều.

Bên trong giống như một mê cung khổng lồ, bán đủ thứ thượng vàng hạ cám.

Đồ nội thất cũ, tranh chữ cổ, tiền cổ, gốm sứ…

Không khí sực nức mùi bụi, mùi gỗ long não và giấy mục.

Tôi lần theo chỉ dẫn trong sổ, len lỏi qua khu chợ như mê cung, cuối cùng cũng tìm thấy một cây hòe già khổng lồ ở tít sâu bên trong.

Dưới bóng cây hòe là một gian hàng nhỏ chẳng có gì nổi bật.

Trước cửa gian hàng, một ông cụ mặc áo thun ba lỗ cộc tay, phe phẩy chiếc quạt hương bồ, đang híp mắt ngủ gật.

Chắc hẳn đây chính là “Lão Ngô”.

Tôi bước tới, gõ nhẹ lên bàn.

“Ông ơi, cháu muốn hỏi thăm một chút.”

Ông ta lười nhác mở một mắt ra nhìn.

“Không mua đồ thì đừng làm phiền tôi ngủ.”

“Ông ơi, cháu muốn hỏi, chỗ ông… có Bách Thảo Sương không ạ?” Tôi rụt rè lên tiếng.