Bị tuyên án ba năm tù giam.

Gánh nặng chăm sóc mẹ tôi giờ đây đè nặng lên vai của Trần Cường.

Nó đã tìm tôi rất nhiều lần, nhưng tôi không hề cho nó bất kỳ một cơ hội nào.

Lại đến năm Tình Tình lên năm tuổi, con bé đã vào học lớp chồi.

Gia đình ba người chúng tôi cùng nhau đi Hải Nam nghỉ dưỡng.

Tôi nhận được điện thoại từ người chị họ gọi đến.

— Vân Vân à, ngày tháng của mẹ em trôi qua khổ sở quá.

— Trần Cường kể từ ngày phải chăm sóc mẹ em, việc học hành hoàn toàn bị bỏ bê hoang phế, đến cái bằng tốt nghiệp cao đẳng cũng không lấy nổi, đứa bạn gái yêu đương bao lâu nay cũng dứt khoát chia tay bỏ đi mất rồi. Bố em sau khi ra tù, lại vác dao chém trọng thương chồng của bà Sầm, giờ lại phải vào trại bóc lịch tiếp rồi.

Chị họ thở dài một tiếng, lại tiếp tục nói:

— Trần Cường sớm đã không chịu đựng nổi nữa, nó chê vừa bẩn vừa mệt, chê làm lỡ dở tiền đồ của bản thân, thế là dứt khoát dọn đồ bỏ đi biệt tích, không bao giờ quay trở về nhà nữa.

— Họ hàng trong làng vì không đành lòng nên có đến nhà thăm nom, vừa đẩy cửa bước vào trong nhà đã nồng nặc mùi hôi thối nồng nặc nhức mũi, mẹ em nằm liệt trên giường không tài nào cử động nổi, suốt ba ngày trời không có một giọt nước hạt cơm nào vào bụng, ăn uống ỉa đái toàn bộ đều ở ngay trên giường, sống một đời nhếch nhác lại thảm hại vô cùng.

— Bà ấy ngày ngày nằm trên giường khóc lóc thảm thiết, miệng cứ liên tục lảm nhảm những lời sám hối ăn ăn, hết lần này đến lần khác gọi tên em, còn nói bản thân mình có lỗi với Tình Tình, rất muốn được nhìn thấy Tình Tình một lần…

Chị họ khẽ khàng khuyên bảo tôi:

— Vân Vân, hay là em tranh thủ về nhìn bà ấy một cái đi, bà ấy của ngày hôm nay trông thực sự quá đỗi đáng thương rồi.

Tôi nghe tiếng cười đùa trong trẻo, vui vẻ của con gái vang lên bên tai, trong lòng không một gợn sóng, không có chút hận thù nào, cũng chẳng hề mềm lòng mảy may.

Những uất ức phải chịu đựng ngần ấy năm, những cay đắng khổ cực đã nếm trải, cùng nỗi đau mất con thấu tận tâm can ấy…

Sớm đã được những chuỗi ngày trọng sinh trở về này từng chút từng chút một chữa lành và xoa dịu đi rồi.

Tôi từ lâu đã không còn là đứa con gái ngu hiếu, mềm lòng, để mặc cho gia đình đẻ tùy ý định đoạt, bắt nạt như trước kia nữa.

Tôi khẽ khàng mở lời, giọng điệu bình thản đến lạ lùng:

— Không cần đâu chị, con đường là do tự bà ấy chọn lấy, ác quả thì cũng nên tự mình bà ấy nuốt xuống thôi.

Tôi đem toàn bộ đoạn camera giám sát hồi mẹ tôi giả vờ bị liệt, chứng cứ Trần Cường ngụy tạo hồ sơ bệnh án, cùng tất cả các đoạn ghi âm gửi hết qua cho chị họ, tôi muốn cho tất cả mọi người đều biết rõ, người đàn bà đang nằm liệt giường kia ngày trước đã tống tiền gài bẫy tôi như thế nào.

15

Từ đó về sau, chị họ không bao giờ liên lạc với tôi nữa.

Trần Cường cuối cùng vẫn bị người trong làng lùng sục bắt trở về.

Nó bị ép buộc phải tiếp tục chăm sóc mẹ tôi thêm một năm trời.

Trọn vẹn một năm, ngày ngày đêm đêm không dứt.

Cuối cùng, nó đã chọn lấy một con đường tuyệt vọng nhất: một chai thuốc trừ sâu, đổ thẳng vào miệng mẹ tôi.

Trần Cường cũng theo đó mà bị bắt vào trong tù.

…

Ngày tháng cứ thế chầm chậm trôi về phía trước, năm Tình Tình lên bảy tuổi thì con bé bắt đầu vào học lớp một.

Ngày đầu tiên tựu trường, con bé đeo chiếc cặp sách nhỏ trên vai, buộc hai chỏm tóc nhỏ nhắn, tung tăng nhảy nhót đi ở phía trước.

Tần Phong dắt tay tôi đi theo sát ở phía sau.

— Mẹ ơi!

Tình Tình quay đầu lại nhìn tôi:

— Sau này con nhất định phải thi đỗ vào một trường đại học thật tốt, kiếm thật là nhiều tiền, để mua nhà lầu xe hơi thật lớn cho mẹ và bố ở nhé.

Tôi tiến lên sửa sang lại vạt áo bị gió thổi có phần xộc xệch cho con:

— Chẳng cần nhà lớn đâu con yêu, mẹ chỉ cần con suốt đời được bình bình an an là đủ rồi.

Phải rồi, quãng đời còn lại về sau, gia đình ba người chúng tôi, năm tháng bình yên, không chút ưu phiền, như vậy là đã quá đủ rồi.