“Khương Nam Tự, bổn cung cho ngươi cơ hội cuối cùng. Mời mẫu thân và đệ đệ của bổn cung ra đây, bổn cung sẽ bỏ qua chuyện cũ.”

Ta quỳ trên nền gạch xanh bên trong cửa:

“Nương nương, thần phụ không thể.”

“Không thể?”

Giọng nàng ta cao vút lên.

“Ngươi ăn gan hùm mật báo rồi sao? Đó là thân đệ đệ của bổn cung, thân nương của bổn cung. Ngươi nói nhốt là nhốt? Ai cho ngươi quyền đó?”

“Những gì thần phụ làm đều vì cả Hầu phủ.”

“Cả Hầu phủ? Một phụ nhân như ngươi thì hiểu gì về cả Hầu phủ? Chuyện Hầu phủ tự có bổn cung và Hầu gia làm chủ, chưa đến lượt một kẻ ngoài như ngươi khoa tay múa chân!”

Kẻ ngoài.

Hai chữ ấy như một cây kim đâm vào nơi mềm nhất trong lòng ta.

Ta gả vào Lục gia mười lăm năm, sinh ba con trai một con gái. Đến cuối cùng, trong mắt nàng ta, ta vẫn chỉ là kẻ ngoài.

“Nương nương nói đúng, thần phụ là kẻ ngoài.”

Ta ngẩng đầu, cách cánh cửa, giọng bình tĩnh:

“Nhưng chính vì thần phụ là kẻ ngoài, mới có thể nhìn rõ chuyện mà người trong cuộc không thấy được.”

“Ngươi hỗn xược!”

Trong xe ngựa truyền ra tiếng ném vỡ chén trà.

“Được, ngươi không thả người, bổn cung tự đi xin thánh chỉ.”

Giọng Lục Nghiễn Hoa lạnh đến rơi vụn băng.

“Ngươi cứ chờ đó. Đợi thánh chỉ đến, bổn cung xem ngươi còn bướng đến khi nào.”

Xe ngựa quay đầu rời đi, bụi bay phủ lên mặt ta.

Bích Đào đỡ ta dậy, nhỏ giọng nói:

“Phu nhân, nếu Thục phi nương nương thật sự xin thánh chỉ…”

“Vậy thì cứ đến.”

Ta phủi đất trên đầu gối.

“Ta chờ chính là thánh chỉ.”

Chiều hôm đó, nhị phu nhân Vương thị đến.

Nàng ta không đến một mình.

Trong lòng nàng ta ôm đứa con nhỏ ba tuổi, Lục Chiêu Viễn. Mặt đứa trẻ vàng vọt, môi tím tái, mí mắt nửa mở nửa khép, yếu ớt rên rỉ.

Trên mặt Vương thị còn vệt nước mắt, tóc tai hơi rối. Vừa vào cửa, nàng ta đã quỳ phịch trước mặt ta, khóc đến xé lòng:

“Tẩu tẩu, muội dập đầu với tẩu!”

“Tẩu cho muội ra ngoài tìm phủ y đi! Chiêu Viễn sốt hai ngày rồi, kéo thêm nữa sẽ mất mạng!”

“Cầu xin tẩu, để muội ra khỏi phủ mời đại phu!”

Nói xong, nàng ta dập đầu xuống, trán đập vào gạch xanh vang từng tiếng “cộp cộp”.

Đứa trẻ trong lòng bị xóc đến ho lên, tiếng khóc nhỏ như mèo con.

Bích Đào đứng sau ta, môi động đậy, muốn nói gì đó rồi lại nuốt xuống.

Ta nhìn chằm chằm vào mắt Vương thị, lại nhìn đứa trẻ kia.

Đứa trẻ quả thật bệnh rồi. Mặt nó sốt đỏ bừng, môi khô nứt bong da. Điều này không thể giả.

Nhưng ta không động.

“Nhị đệ muội, trong phủ có Lưu tiên sinh. Ta lập tức sai người mời ông ấy.”

“Mời Lưu tiên sinh đến viện nhị phòng, xem bệnh cho Chiêu Viễn thật cẩn thận. Thuốc men lấy từ sổ riêng của ta, dùng loại tốt nhất.”

Vương thị ngẩng đầu, mắt đẫm lệ nhìn ta, giọng run rẩy:

“Tẩu tẩu, y thuật của Lưu tiên sinh… bệnh của Chiêu Viễn đến quá dữ. Muội muốn mời Từ thái y ở thành nam. Ông ấy chuyên trị chứng cấp của trẻ nhỏ…”

“Không được.”

Ta ngắt lời nàng ta. Giọng không lớn, nhưng không cho phép nghi ngờ.

“Cửa phủ không thể mở. Nếu Lưu tiên sinh không trị được, ta sẽ sai người cầm đối bài đi mời Từ thái y vào phủ. Nhưng ngươi và đứa trẻ không được ra ngoài.”

Sắc mặt Vương thị thay đổi. Vệt nước mắt vẫn còn trên mặt, nhưng ánh mắt bỗng lạnh xuống:

“Tẩu tẩu, tẩu muốn trơ mắt nhìn Chiêu Viễn bệnh chết sao?”

“Ta đã nói rồi, Từ thái y có thể vào phủ.”

Ta nói từng chữ một:

“Nhưng bất kỳ ai cũng không được rời phủ. Đây là quy củ.”

Nàng ta ôm con quỳ ở đó, nhìn ta chằm chằm, môi run nửa ngày. Cuối cùng không nói gì, đứng dậy quay người đi.

Đứa trẻ trong lòng nàng ta vẫn đang khóc, tiếng khóc càng lúc càng nhỏ.

Bích Đào nhỏ giọng nói:

“Phu nhân, đứa trẻ kia hình như thật sự bệnh không nhẹ…”

“Ta biết.”

Ta nhắm mắt lại.

“Sai người theo dõi chặt nhị phòng. Khi Lưu tiên sinh đến xem bệnh, phải có người theo suốt. Phương thuốc ông ấy kê, thuốc được bốc, thuốc được sắc, mỗi bước đều phải có người nhìn.”

Bích Đào đáp lời rồi vội vàng đi.

Ta đứng yên tại chỗ.

Nhưng ta không thể để Vương thị ra ngoài.

Bởi vì lão Chu đầu đã nói…