Bích Đào cắn môi, mắt đỏ lên:

“Phu nhân, người chịu nhiều uất ức như vậy, Hầu gia không biết, lão thái thái không biết, bên ngoài còn mắng người… người mưu cầu điều gì chứ?”

Ta đặt chén trà xuống, nhìn trời xám ngoài cửa sổ.

“Mưu cầu mạng sống của ba trăm bảy mươi người.”

Chiều hôm ấy, quản sự nhà bếp là Triệu ma ma dẫn hơn mười người chặn trước cửa chính đường, ầm ĩ đòi ra khỏi phủ.

Triệu ma ma đã làm ở Hầu phủ hai mươi năm, là nha hoàn hồi môn của lão phu nhân, tư lịch còn già hơn cả ta, chủ mẫu này.

Bà ta chống nạnh đứng dưới thềm, giọng lớn đến mức nửa con phố đều nghe thấy:

“Phu nhân! Con trai ta làm ăn bên ngoài, nửa tháng rồi không gửi tin về. Ta ra ngoài xem thử thì sao? Người đóng cửa phủ, là muốn nhốt sống chúng ta chết trong này à?”

Ta đứng trên bậc thềm, từ trên cao nhìn bà ta:

“Triệu ma ma, ngươi ở Hầu phủ hai mươi năm, hẳn phải biết quy củ.”

“Ta đã nói rồi, không có thủ thư và yêu bài của ta, bất kỳ ai cũng không được ra vào.”

“Quy củ?”

Triệu ma ma nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

“Quy củ là chết, người là sống. Người nhốt lão phu nhân và Hầu gia lại, rõ ràng là lòng dạ bất chính!”

Đám hạ nhân phía sau cũng hùa theo.

“Đúng vậy! Dựa vào đâu nhốt chúng ta?”

“Hầu gia cũng bị nàng ta nhốt rồi, Hầu phủ này sắp đổi sang họ Khương rồi!”

“Chúng ta muốn gặp lão phu nhân!”

Ta quét mắt qua đám người, phát hiện vài gương mặt quen thuộc đều là người của viện nhị phòng.

Ta biết có người đã không nhịn nổi nữa.

Nhị phu nhân Vương thị không có mặt, nhưng nha hoàn thân cận của nàng ta là Thúy Nhi đứng phía trước nhất, hô hào dữ nhất.

Ta không nói, chỉ nhìn Bích Đào một cái.

Bích Đào vỗ tay, tám hộ vệ từ hai bên bao vây, ấn Triệu ma ma và Thúy Nhi xuống đất.

Triệu ma ma liều mạng vùng vẫy, miệng mắng không ngừng:

“Ngươi dám động vào ta? Ta là người của lão phu nhân! Ngươi động vào một sợi tóc của ta, lão phu nhân sẽ không tha cho ngươi!”

Thúy Nhi thì không mắng nữa, nhưng ánh mắt nàng ta không đúng.

Những hạ nhân khác hoặc phẫn nộ, hoặc sợ hãi.

Chỉ có nàng ta, ánh mắt lạnh lẽo.

“Ta không động vào các ngươi.”

Ta bước xuống bậc thềm, ngồi xổm trước mặt Thúy Nhi.

“Ta hỏi ngươi, mấy ngày nay phu nhân nhà ngươi đang làm gì?”

Thúy Nhi cụp mắt:

“Thái thái… thái thái ở trong phòng tụng kinh, không đi đâu cả.”

“Tụng kinh?”

Ta cười.

“Tụng kinh gì? Kim Cang kinh hay Vãng Sinh chú?”

“Thái thái tụng… tụng Tâm kinh.”

“Ồ, vậy ngươi về nói với thái thái nhà ngươi, bảo nàng ấy tụng thêm vài lần Vãng Sinh chú.”

Ta đứng dậy, giọng không lớn:

“Tụng thay lão Chu đầu.”

Sắc mặt Thúy Nhi thay đổi trong chớp mắt, nhanh như tia chớp, nhưng ta vẫn nhìn thấy.

Ta cười lạnh một tiếng, lặng lẽ chờ cá cắn câu.

Ngày thứ sáu, trong cung có người đến.

Dẫn đầu là một thái giám mặt trắng không râu, chính là Lý công công bên cạnh Thục phi nương nương.

“Hầu phủ đóng cửa, ngay cả khẩu dụ của Thánh thượng cũng dám chặn?”

Giọng Lý công công the thé chói tai:

“Khương thị, ta phụng mệnh Thục phi nương nương, đến đón Hầu gia và lão thái thái vào cung trò chuyện. Mở cửa!”

Ta không mở, đứng cách cánh cửa đáp lời:

“Hầu gia vết thương cũ tái phát, nằm liệt giường không dậy nổi.”

“Lão thái thái lễ Phật tĩnh dưỡng, không gặp người ngoài.”

“Mong công công hồi bẩm nương nương, đợi Hầu gia khỏi bệnh, tự sẽ vào cung thỉnh an.”

Lý công công cười lạnh:

“Khương thị, ta làm việc trong cung hai mươi năm, trận thế gì chưa từng thấy?”

“Ngươi nhốt Hầu gia không cho ra cửa, bên ngoài đã truyền khắp nơi. Có người nói ngươi muốn mưu đoạt gia sản Hầu phủ, cấu kết với đạo tặc bên ngoài, bán chủ cầu vinh.”

“Thục phi nương nương nói rồi, hôm nay không gặp được Hầu gia, cấm quân sẽ không đi.”

Ta nhìn ra ngoài. Một chiếc xe ngựa sơn son, mui che lộng lẫy dừng trước cửa Hầu phủ.

Rèm xe vén lên một góc, lộ ra một gương mặt trang điểm tinh xảo nhưng lạnh như băng.

Thục phi Lục Nghiễn Hoa không xuống xe. Giọng nàng ta truyền ra từ sau rèm, mang theo uy nghi cao cao tại thượng: