Xong rồi.

8

Tối hôm đó, Triệu Mỹ Lan bị bà cụ gọi vào phòng nói chuyện rất lâu.

Không ai biết họ đã nói gì.

Nhưng từ sau hôm đó, cảm giác tồn tại của Triệu Mỹ Lan ở nhà họ Cố nhạt đi rõ rệt bằng mắt thường.

Bà ta không còn quản sổ sách trong nhà, không hỏi chuyện trong bếp nữa. Mỗi ngày chỉ tưới hoa, xem tivi, uống trà với mấy chị em già.

Thỉnh thoảng đến bếp, thấy tôi cũng cười chào một tiếng: “Khương Vãn, vất vả rồi.”

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Như thể người để em trai móc của nhà họ Cố bốn mươi nghìn không phải bà ta.

Lâm Tri Ý chính thức tiếp quản tài chính gia đình nhà họ Cố.

Cô ấy không còn làm những chuyện “tinh giản tối ưu” kia nữa. Cô ấy khôi phục biên chế cho Tiểu Chu và Tiểu Trần, cũng bù lại tiền hiệu suất của tôi.

Có một hôm cô ấy đến bếp, dựa vào khung cửa nhìn tôi nấu ăn.

“Chị Khương, có phải chị thấy tôi rất vô dụng không?”

“Sao đột nhiên lại nói vậy?”

“Tôi quậy suốt hai tháng, đắc tội hết cả nhà, cuối cùng là nhờ thứ chị tra ra mới lật lại được tình thế.”

Tôi vặn nhỏ lửa, xoay người nhìn cô ấy.

“Cô Lâm, cô biết vấn đề lớn nhất của cô là gì không?”

“Là gì?”

“Cô không hiểu căn nhà này.” Tôi nói. “Cô không hiểu miệng ông cụ kén đến mức nào, không hiểu bà cụ coi trọng thể diện đến mức nào, không hiểu vì sao Cố Hân Nhiên nhìn cô không thuận mắt.”

“Khi cô cầm Excel tính sổ, cô không tính lòng người.”

Lâm Tri Ý im lặng.

“Nhưng tôi không nói cô làm sai.” Tôi bổ sung một câu. “Nếu cô không quậy một trận như vậy, tôi mãi mãi sẽ không đi lật những phiếu nhận hàng kia. Khoản thiếu hụt của mẹ chồng cô, có lẽ đến hôm nay vẫn chưa ai phát hiện.”

“Ý chị là, tôi quậy bừa cũng có tác dụng?”

“Ý tôi là…” Tôi nghĩ một chút. “Có đôi khi đi đường vòng mới đến được đích.”

Lâm Tri Ý cười, vành mắt hơi đỏ.

“Chị Khương, chị thật sự chỉ là người nấu cơm thôi sao?”

“Tôi chỉ biết nấu cơm.” Tôi nói. “Điểm này tôi không lừa cô.”

Cuối năm ấy, mọi thứ ở nhà họ Cố trở lại bình thường.

Bánh hoa quế của bà cụ là tôi làm, cá quế hấp của ông cụ là tôi làm, mỗi lần Cố Hân Nhiên về đều đòi uống viên bột củ sen.

Mọi thứ như quay lại tám năm trước, lúc tôi vừa đến đây.

Nhưng tôi đã thay đổi.

Tôi không muốn ở lại đây nữa.

Đầu xuân, tôi tìm Lâm Tri Ý nói chuyện một lần.

“Tôi muốn đi.”

Lâm Tri Ý đang uống trà, suýt nữa bị sặc.

“Đi? Đi đâu?”

“Tôi muốn tự mở một studio. Làm đầu bếp riêng, nhận tiệc gia đình, tính tiền theo đơn.”

“Chị nghĩ kỹ rồi?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

Lâm Tri Ý đặt chén trà xuống, nhìn tôi.

“Chị Khương, có phải chị đã có dự định này từ lâu rồi không?”

“Không.” Tôi nói. “Là bị cô ép ra đấy.”

Cô ấy sững ra, sau đó bật cười.

“Được, tôi không cản chị.”

Cô ấy đứng dậy, lấy một phong bì từ trong ngăn kéo ra đưa cho tôi.

“Đây là gì?”

“Tiền bồi thường chấm dứt hợp đồng lao động của chị. Tám năm thâm niên, theo luật lao động nên trả bao nhiêu, tôi trả bấy nhiêu.”

Tôi mở phong bì, bên trong là một thẻ ngân hàng.

“Còn cái này nữa.” Cô ấy lấy một tấm danh thiếp đưa cho tôi.

Trên đó in một dòng chữ: Studio Đầu Bếp Riêng Nhất Thực Gia Yến.

Bên dưới là tên và số điện thoại của cô ấy.

“Cô Lâm, đây là gì?”

“Sau này tiệc gia đình của nhà họ Cố sẽ mời chị đến làm theo giá thị trường.” Cô ấy cười nhẹ. “Không giảm giá.”

Tôi siết tấm danh thiếp, sống mũi hơi cay.

“Nhà họ Cố mãi là đường lui của chị.” Cô ấy nói.

Ngày tôi rời đi là một ngày trời rất đẹp.

Tiểu Chu và Tiểu Trần giúp tôi chuyển hành lý, mắt đỏ hoe nói: “Chị Khương nhớ thường xuyên về thăm nhé.”

Bà cụ bảo quản gia đưa ra một hộp trà, nói là người khác tặng, bà không uống.

Ông cụ đứng bên cửa sổ tầng hai, tôi không nhìn rõ vẻ mặt của ông.

Lâm Tri Ý tiễn tôi đến cửa.

“Chị Khương, câu chị nói tôi vẫn nhớ.”

“Câu nào?”

“Nấu ăn ấy mà, không được vội, cũng không được loạn.”

Cô ấy cười nhẹ.

“Quản gia cũng vậy.”

Tôi nhìn nụ cười của cô ấy, bỗng cảm thấy cô ấy đã thay đổi.

Không còn là cô gái ngân hàng đầu tư cầm Excel tính sổ, cũng không còn là cô con dâu mới bị cả nhà ghét bỏ.

Cuối cùng cô ấy cũng trở thành nữ chủ nhân thật sự của nhà họ Cố.

Tôi bước ra khỏi cổng nhà họ Cố. Ánh nắng rất chói mắt.

Tôi hít sâu một hơi, ngửi thấy mùi của mùa xuân.

Không có mùi khói dầu, không có lửa bếp, chỉ có hương thơm thanh mát của đất bùn và hoa cỏ.

Ba tháng sau, studio đầu bếp riêng của tôi khai trương.

Đơn đầu tiên tôi nhận là tiệc Thanh Minh của nhà họ Cố.

Hôm đó tôi làm một bàn đầy món: cá quế chiên xù sốt chua ngọt, tôm sông xào thanh, đậu phụ cua, thịt kho tàu, canh măng thịt muối.

Bà cụ ăn một miếng bánh hoa quế rồi nói một câu: “Vẫn là Khương Vãn làm ngon.”

Ông cụ uống một ngụm rượu vàng, không nói gì, nhưng ăn hai bát cơm.

Lâm Tri Ý vào bếp tìm tôi, trên tay cầm bát không.

“Chị Khương, bữa hôm nay bao nhiêu tiền?”

“Tám trăm.”

Cô ấy quét mã thanh toán, cất điện thoại, cười nhẹ.

“Đáng.”

Tôi đứng trước bếp, nhìn nồi canh nóng, nhớ đến lời bà ngoại từng nói.

“Nấu ăn ấy mà, không được vội, cũng không được loạn.”

Làm người cũng vậy.

Hết truyện.