Đám trẻ tản ra.

Tôi quay người đi về phía ga tàu điện ngầm.

Điện thoại đổ chuông.

Số lạ.

“Thẩm Niệm?” Giọng một người đàn ông vang lên, trầm thấp, có vẻ hơi lúng túng.

“Tôi là Triệu Học Văn, chồng của Chu Lâm.”

Tôi khựng bước.

“Tôi muốn gặp cô một lát. Chuyện trò riêng tư thôi.”

Quán trà nằm ngay gần điểm thi. Triệu Học Văn đến trước, gọi sẵn hai ly trà.

Anh ta lớn hơn Chu Lâm ba tuổi, làm nghề buôn bán vật liệu xây dựng, trước đây tôi từng gặp vài lần trong những dịp tụ họp gia đình, là người ít nói.

“Cô Thẩm,” anh ta xoa xoa hai tay vào nhau, “Chuyện bức thư luật sư, tôi nghe nói rồi. Chu Lâm nhận được xong làm ầm ĩ mấy ngày nay.”

“Ừ.”

“Khoản tiền đó, đúng là nên trả.” Anh ta thở dài, “Hai năm nay tôi làm ăn không thuận lợi, kẹt tiền, Chu Lâm lại sĩ diện, không dám nói thật với người nhà, nên mới hết lần này đến lần khác mở miệng xin cô.”

“Triệu Học Văn,” tôi ngắt lời anh ta, “Chu Tư Viễn vay ba mươi vạn, chia cho anh mười vạn. Tiền đó là tiền gì?”

Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch.

“Cô… sao cô biết?”

“Chuyện gì cần biết, tôi ắt sẽ biết. Mười vạn đó rốt cuộc là tiền gì?”

Bàn tay bưng ly trà của anh ta run bắn lên.

“Là… Chu Tư Viễn bảo cho tôi vay để xoay vòng vốn.”

“Cho anh vay xoay vòng? Giấy nợ đâu?”

“Không có giấy nợ.”

“Nghĩa là anh ta dùng căn nhà chung của chúng tôi đi cầm cố, vay được ba mươi vạn, chia cho anh mười vạn, không có giấy nợ, cũng chẳng thông qua sự đồng ý của tôi.”

Triệu Học Văn câm nín.

“Anh và Chu Lâm, cùng Chu Tư Viễn, đã bàn bạc mưu kế từ bao giờ?”

“Không… không có bàn bạc gì sất…”

“Triệu Học Văn.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Hôm nay anh đến tìm tôi, là thực sự muốn giải quyết vấn đề, hay là đến để dò la thái độ thay cho Chu Lâm?”

Anh ta há miệng, rồi lại ngậm chặt.

“Thế này nhé.” Tôi đứng dậy, “Những lời anh vừa nói, tôi đã ghi âm lại rồi.”

Anh ta giật thót mình, ngẩng phắt lên nhìn tôi.

“Nếu gia đình anh thực sự muốn giải quyết, thì bảo Chu Lâm cùng đến đây, chúng ta ký giấy nợ hoàn trả. Không chỉ mười chín vạn kia, mà cả mười vạn này nữa, tổng cộng là hai mươi chín vạn bốn ngàn tệ. Giấy trắng mực đen.”

“Hai mươi chín vạn tư?” Giọng anh ta méo xệch.

“Mười chín vạn bốn là do Chu Lâm bòn rút từ tôi.

Mười vạn là tiền Chu Tư Viễn thế chấp nhà chuyển cho anh, đây là tài sản chung, tôi có quyền đòi lại.”

“Nhưng mười vạn đó là Tư Viễn cho tôi vay, chứ không phải Chu Lâm…”

“Thế thì anh đi mà đòi Chu Tư Viễn. Nhưng nguồn gốc của mười vạn này là từ tiền thế chấp căn nhà chung, tôi có quyền truy thu từ bất cứ bên nào hưởng lợi.”

Ly trà của Triệu Học Văn đặt mạnh xuống bàn, kêu cạch một tiếng chói tai.

“Anh cứ về đợi tin của Chu Lâm đi. Nhưng tôi chỉ chờ đến ngày kia – mùng 9 tháng 6, ngày cuối cùng của kỳ thi. Qua thời hạn đó, chúng ta gặp nhau ở tòa.”

Tôi bước ra khỏi quán trà.

Hoàng hôn tháng sáu, không khí oi bức, ẩm ướt. Đằng xa có ai đó đốt pháo hoa, nổ lẹt đẹt từng tiếng một.

Về đến căn hộ, tôi mở máy tính, copy đoạn file ghi âm chiều nay ra làm ba bản sao lưu.

Sau đó mở lịch thi ngày thứ hai, bắt đầu soạn tin nhắn động viên cho mấy học sinh có sức học yếu.

“Vương Tiểu Bắc, câu tự luận môn Toán nhớ viết công thức trước rồi mới suy luận, lấy điểm từng bước.”

“Lý Mục Dương, phần đọc hiểu tiếng Anh đừng cuống, đọc câu hỏi trước rồi hẵng đọc bài.”

“Triệu Vũ Đồng, cứ giữ phong độ như hôm nay là được. Em làm được mà.”

Gửi tin nhắn xong, điện thoại lại đổ chuông.

Chu Tư Viễn.

Lần này tôi bắt máy.

“Niệm Niệm.” Giọng anh ta khàn đặc, Tống Uyển, cô ta nói gì với em rồi?”

“Những gì cần nói cô ta nói sạch rồi.”

“Em đừng nghe cô ta nói bậy! Cái bảo hiểm đó là… là mẹ anh bảo mua, người thụ hưởng là anh điền bừa vào thôi, không liên quan gì đến cô ta cả!”

“Vậy anh giải thích chuyện thế chấp nhà vay ba mươi vạn đi.”

Đầu dây bên kia bỗng im bặt.

Im lặng rất lâu.

“Em tra ra rồi à?”

“Anh nói xem.”

“Niệm Niệm… số tiền đó anh mang đi đầu tư…”

“Mười vạn cho mẹ anh, mười vạn cho Triệu Học Văn, mười vạn đi mua quản lý tài sản. Anh gọi đấy là đầu tư à?”

Anh ta lại nín thinh.

“Chu Tư Viễn,” giọng tôi rất nhẹ, “Anh và Tống Uyển ở bên nhau bao lâu rồi?”

“…”

“Cô ta nói là một năm. Anh tự khai đi.”

“Không đến một năm! Là… là cuối năm ngoái mới…”

“Cuối năm ngoái. Nhưng bảo hiểm thì mua từ tháng 7 năm ngoái. Anh điền tên cô ta làm người thụ hưởng bảo hiểm, anh bảo hai người cuối năm ngoái mới qua lại?”

“Lúc đấy là mua trước thôi! Khi đó chỉ là bạn bè –”

“Mua bảo hiểm tám mươi vạn cho bạn bè? Ghi tên bạn bè làm người thụ hưởng?”