“Con không thể nhịn một chút à?”

“Đã nấu rồi thì cứ bày lên bàn là được.”

“Con quản bà ấy ăn hay không làm gì?”

“Mẹ…”

“Mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi?”

“Lấy chồng rồi thì phải biết đối nhân xử thế.”

“Mẹ chồng con miệng lưỡi có khó nghe.”

“Nhưng bà ấy giúp các con chăm cháu, làm việc nhà.”

“Ân tình ấy con phải ghi nhận.”

“Con đổ thức ăn chẳng phải là đang tát vào mặt bà ấy sao?”

Lâm Vãn bỗng cảm thấy ngực mình nghẹn lại.

Cô đột nhiên nhớ tới một chuyện.

Năm đầu tiên sau khi kết hôn.

Trong lần về nhà đón Tết.

Cô từng kể với mẹ rằng mẹ chồng lúc nào cũng sai bảo mình làm việc này việc kia.

Khi ấy Trần Tú Lan đã nói một câu.

Một câu khiến cô nhớ suốt đến tận bây giờ.

“Mẹ chồng con đang dạy con làm người.”

“Con phải biết cảm ơn.”

Dạy cô làm người.

Bốn chữ ấy giống như một cái gai.

Đâm trong lòng cô suốt bốn năm nay.

Không phải cô chưa từng thử tâm sự với mẹ.

Cô từng nói mẹ chồng không làm việc nhà.

Mọi việc đều do một mình cô làm.

Cô từng nói mẹ chồng không hề chăm cháu.

Từ lúc Đóa Đóa sinh ra đến giờ.

Tã là cô thay.

Sữa là cô pha.

Đêm là cô thức.

Cô từng nói Trương Lỗi chưa bao giờ đứng về phía mình.

Lần nào cũng chỉ bảo cô:

“Nhịn một chút đi.”

Nhưng Trần Tú Lan lúc nào cũng chỉ có một câu trả lời.

“Chắc chắn con cũng có chỗ không đúng.”

“Một bàn tay không vỗ nên tiếng.”

Một bàn tay không vỗ nên tiếng.

Đã có lúc Lâm Vãn thật sự tin câu nói ấy.

Cô cho rằng nhất định mình chưa đủ tốt.

Cho nên mẹ chồng mới không hài lòng.

Cô cố gắng học nấu ăn.

Cố gắng học làm việc nhà.

Cố gắng học cách nhìn sắc mặt người khác.

Cố gắng biến bản thân thành một “người con dâu tốt”.

Nhưng về sau cô mới phát hiện.

Dù cô cố gắng thế nào.

Mẹ chồng vẫn luôn có thể tìm ra một lý do mới để không hài lòng.

Bởi vì vấn đề vốn dĩ chưa từng nằm ở cô.

“Mẹ.”

Giọng Lâm Vãn bỗng trở nên vô cùng bình tĩnh.

“Hôm nay con sẽ đi tìm luật sư.”

“Luật sư gì?”

“Luật sư ly hôn.”

Đầu dây bên kia hoàn toàn im bặt.

Im lặng suốt mấy giây.

Sau đó giọng Trần Tú Lan thay đổi.

Mang theo tiếng nức nở.

“Lâm Vãn.”

“Nếu con dám ly hôn.”

“Mẹ sẽ không có đứa con gái này nữa.”

“Con có biết phụ nữ ly hôn ra ngoài bị người ta nói thế nào không?”

“Con có biết hôm qua lúc mẹ chồng con gọi điện tới, mẹ mất mặt đến mức nào không?”

“Con bảo mẹ sau này còn nhìn mặt họ hàng thế nào đây?”

Lâm Vãn không nói gì.

Cô nhớ tới rất nhiều chuyện.

Nhớ hồi còn nhỏ.

Mẹ luôn nói với cô:

“Phải ngoan.”

“Phải nghe lời.”

“Đừng gây phiền phức cho người khác.”

Nhớ lúc thi đại học điền nguyện vọng.

Mẹ nói:

“Con gái học sư phạm tốt biết bao.”

“Làm giáo viên ổn định.”

Nhớ khi tốt nghiệp.

Mẹ lại nói:

“Tìm một người đàn ông thật thà rồi lấy là được.”

“Đừng kén chọn quá.”

Nhớ ngày kết hôn.

Khi nhét tấm thẻ ngân hàng vào tay cô.

Mẹ từng nói:

“Đừng để người khác biết trong tay con có tiền.”

Mẹ không phải không yêu cô.

Chỉ là trong tình yêu ấy.

Có quá nhiều điều như:

Người khác nhìn thế nào.

Người khác nói thế nào.

Người khác nghĩ thế nào.

“Mẹ.”

Cuối cùng Lâm Vãn cũng lên tiếng.

Giọng nói không nặng.

Nhưng từng chữ đều như đinh đóng xuống.

“Năm đó khi mẹ lấy bố.”

“Bà nội cũng từng đối xử với mẹ như vậy, đúng không?”

Đầu dây bên kia lại rơi vào im lặng.

Lần im lặng này khác hẳn.

Không phải sự im lặng vì tức giận.

Mà là sự im lặng của người vừa bị chạm đúng nỗi đau.

Khi còn trẻ, Trần Tú Lan cũng từng bị mẹ chồng gây khó dễ.

Thời đó quy củ còn nhiều hơn bây giờ.

Con dâu không được ngồi cùng bàn ăn.

Mẹ chồng rửa chân, con dâu phải bưng nước.

Mẹ chồng nói gì, con dâu chỉ được nghe, không được cãi lại.

Trần Tú Lan đã nhẫn nhịn hơn hai mươi năm.

Mãi đến khi mẹ chồng qua đời.

Bà mới xem như “chịu đựng đến ngày ngẩng đầu”.

Nhưng sau khi ngẩng đầu được.

Bà lại quay sang dùng chính những quy củ ấy với con dâu của mình.

“Mẹ.”

Giọng Lâm Vãn rất khẽ.

“Con không muốn chịu đựng nữa.”

Điện thoại bị cúp máy.

Trần Tú Lan không đồng ý.

Cũng không phản đối.

Bà chỉ lặng lẽ ngắt cuộc gọi.

Để lại những tiếng tút tút kéo dài.

Lâm Vãn đặt điện thoại xuống bàn.

Lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

Tô Đường bưng bữa sáng từ trong bếp đi ra.

Nhìn cô một cái.

Không hỏi gì.

Chỉ đặt sữa đậu nành và quẩy xuống trước mặt cô.

“Ăn trước đi.”

“Ăn no rồi mới có sức đánh trận.”

Lâm Vãn nhìn cô ấy.

Đột nhiên cảm thấy.

Có được một người bạn như Tô Đường.

Có lẽ chính là sự bù đắp mà ông trời dành cho cô.

Cô ăn hai chiếc quẩy.

Uống hết một bát lớn sữa đậu nành.

Gửi Đóa Đóa cho Tô Đường trông giúp.

Sau đó thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi ra ngoài.

Điểm đến đầu tiên là một văn phòng luật sư.

Luật sư họ Lục.

Một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi.

Tóc ngắn.

Đeo kính.

Nói chuyện dứt khoát.

Sau khi nghe xong tình hình của Lâm Vãn.

Luật sư Lục lật xem những tài liệu cô mang tới.

Giấy đăng ký kết hôn.

Bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.

Sao kê ngân hàng.

Và một số ghi chép mà cô âm thầm lưu lại trong những năm qua.

Luật sư Lục ngẩng đầu.

Đẩy gọng kính.

“Cô chuẩn bị rất đầy đủ.”

Lâm Vãn không nói vì sao mình lại chuẩn bị những thứ đó.

Cô đã bắt đầu làm việc này từ hai năm trước.

Trong những lần bị mẹ chồng gây khó dễ.

Trong những đêm dài mất ngủ.

Cô giống như đang viết một chương trình.

Từng chút một thu thập chứng cứ.

Từng chút một sắp xếp logic.

Từng chút một dự đoán bước đi tiếp theo của đối phương.

Cô không biết mình làm những điều ấy để làm gì.

Có lẽ chỉ vì cảm thấy.

Nếu không làm gì cả.

Cô sẽ phát điên mất.

“Yêu cầu của tôi rất đơn giản.”

Lâm Vãn nói.

“Ly hôn.”

“Tôi muốn quyền nuôi dưỡng Đóa Đóa.”

“Về tài sản.”

“Tôi không cần nhiều.”

“Nhưng phần thuộc về tôi thì không thể thiếu.”

Luật sư Lục gật đầu.

“Thái độ của chồng cô thế nào?”

“Anh ấy vẫn chưa đồng ý.”

“Không đồng ý cũng không sao.”