Lúc tôi đang nói đến phần thiết kế phân luồng di chuyển cho khách mời, một giám khảo bất giác rướn người về phía trước. Ông ấy là giám đốc điều hành của ban tổ chức. Tôi từng dự một cuộc họp và làm biên bản lúc ông ấy đang phát biểu. Ông ấy không nhớ tôi, nhưng tôi thì nhớ.

Trình bày xong, ban giám khảo xì xào bàn tán. Vị giám đốc điều hành kia lên tiếng:

“Cô Khương, bản kế hoạch của cô trưởng thành hơn hẳn các đơn vị khác. Nhưng tôi có một e ngại, quy mô đội ngũ của cô quá nhỏ, diễn đàn năm trăm người, cô có chắc chắn điều hành được không?”

“Hoàn toàn được ạ. Về mặt đội ngũ thực hiện, tôi đã có phương án nhân sự hoàn chỉnh, bao gồm cả nguồn dự phòng để huy động thêm, tất cả đã được đính kèm ở phụ lục.”

Ông ấy lật giở phần phụ lục, gật đầu: “Được rồi. Chúng tôi sẽ thảo luận nội bộ rồi thông báo kết quả.”

Ba ngày sau, kết quả được công bố. Tôi đã trúng thầu.

Lục Vi gọi điện chúc mừng ngay lập tức.

“Niệm Niệm, cậu thắng rồi.”

“Ừm.”

“Cậu có biết những công ty đấu thầu khác là ai không?”

“Ai?”

“Có một công ty là do Thẩm Di Ninh đứng sau hậu thuẫn.”

Cầm điện thoại, tôi khẽ mỉm cười: “Thế thì càng tốt.”

***

Thời gian chuẩn bị cho diễn đàn là một tháng, khối lượng công việc khổng lồ.

Trong thời gian này, tôi đến thăm ông ngoại hai lần. Tinh thần của ông đã khá hơn, có thể ngồi dậy được. Lần nào gặp cũng nắm chặt lấy tay tôi, chẳng nói chẳng rằng, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Lần thứ hai tôi đến, bác cả Phương Thành Minh cũng ở đó. Ông khoảng ngoài bốn mươi, mặc chiếc áo sơ mi màu tối, đeo kính gọng vàng, nét mặt có phần giống mẹ tôi.

Ông rất khách sáo.

“Niệm Niệm, bác là bác cả của cháu. Lúc mẹ cháu đi, bác đang du học nước ngoài. Về nước mới hay, nhưng lúc ấy không tìm được mẹ cháu nữa rồi.”

Ánh mắt ông nhuốm vẻ áy náy.

“Những năm qua, để cháu chịu ấm ức rồi.”

“Bác khách sáo quá.”

“Bố bảo luật sư chuẩn bị ít giấy tờ, lúc nào rảnh cháu xem qua nhé.”

Đó là văn bản chuyển nhượng cổ phần.

8% cổ phần của Phương thị Địa ốc, thuộc sở hữu cá nhân của ông ngoại, được chỉ định chuyển nhượng cho người thừa kế của mẹ tôi – tức là tôi.

8% này, tính theo định giá hiện tại của Phương thị, tương đương khoảng ba chục triệu tệ (hơn 100 tỷ VNĐ).

Xem xong, tôi không vội ký.

“Bác cả, cháu cần suy nghĩ thêm.

”

“Được, cháu cứ từ từ nghĩ, không vội.”

Bác Phương Thành Minh đi khỏi, Chu Bích Hoa mới kéo tôi ra một góc.

“Niệm Niệm, có chuyện này bác phải báo cho cháu biết. Cháu có một cô em họ, tên Phương Ngữ Yên, là con gái của chú hai cháu.”

“Chú hai ạ?”

“Mẹ cháu là con thứ hai, trên có bác cả Phương Thành Minh, dưới có chú út Phương Thành Viễn. Chú hai mất sớm, để lại một mụn con gái, kém cháu ba tuổi, lớn lên ở nhà họ Phương từ nhỏ.”

“Có chuyện gì sao ạ?”

Sắc mặt Chu Bích Hoa có chút khó tả:

“Con bé luôn đinh ninh mình là người thừa kế duy nhất của nhà họ Phương. Chuyện ông ngoại muốn chuyển cổ phần cho cháu, con bé biết rồi.”

“Cô ấy phản ứng thế nào ạ?”

“Không tốt lắm.”

Tôi loáng thoáng cảm thấy sẽ có chuyện không hay.

“Bác dâu lớn, bác đang nhắc nhở cháu sao?”

“Bác muốn nói cho cháu biết, nước nhà họ Phương, sâu hơn cháu tưởng nhiều.”

***

Ngày diễn ra diễn đàn ngày càng gần.

Suốt thời gian này, mỗi ngày tôi chỉ ngủ được bốn, năm tiếng, nhưng tinh thần lại phấn chấn hơn cả khi làm ở Cố thị. Một cảm giác tràn trề sinh lực chưa từng có.

Tôi không còn là cái bóng của ai khác nữa.

Một tuần trước diễn đàn, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

“Khương Niệm.”

Là Cố Diễn Chu.

Cầm điện thoại, tôi sững sờ mất hai giây.

“Cố tổng?”

“Nghe nói cô nhận điều phối diễn đàn của ngành?”

“Vâng.”

“Hà Cảnh Diễm có nhắc với tôi vài lần.”

Ra là Hà Cảnh Diễm mách lẻo.

“Vâng, anh ấy đã giới thiệu tôi với ban tổ chức.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

“Làm tốt lắm.”

Chỉ ba chữ.

“Cảm ơn anh.”

Lại im lặng. Tôi tưởng anh sắp cúp máy, ai ngờ anh đột nhiên nói thêm một câu.

“Tiệc đính hôn vào tháng sau…”

Tay tôi siết chặt lại.

“Di Ninh nói không tiện gửi thiệp mời cho cô.”

“Vâng, tôi biết.”

“Nếu bận quá, cô không đến cũng không sao.”

“Vâng.”

“…Ừ.”

Điện thoại ngắt.

Tôi đặt máy xuống, phát hiện tay mình đang run rẩy.

Câu “không đến cũng không sao” của anh là có ý gì?

Là khách sáo? Là chột dạ? Hay anh cũng lờ mờ nhận ra điều gì đó, muốn tìm cho tôi một đường lui?