06

Tôi ngừng sử dụng thẻ phụ mà Thẩm Nghiên đưa cho tôi.

Trước quầy thanh toán của cửa hàng tiện lợi, nhân viên hỏi tôi muốn quẹt thẻ nào.

Trong ngăn kẹp ví, chiếc thẻ đen ấy vẫn còn đó.

Tôi đẩy nó vào sâu hơn, rút thẻ sinh viên của mình ra.

“Thẻ này.”

Khi số dư hiện lên, có hơi ít.

Tôi nhìn chằm chằm dãy số đó vài giây.

Nhân viên đưa hóa đơn cho tôi.

“Bạn học, cầm cho cẩn thận nhé.”

Tôi gật đầu.

Ngày hôm sau, tôi đến làm thêm ở một tiệm bánh ngọt gần trường.

Ngày đầu tiên đứng suốt bốn tiếng đồng hồ, chân tôi mỏi đến run rẩy.

Chủ tiệm cho tôi một miếng bánh kem còn thừa.

Tôi ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong bếp ăn.

Bánh hơi cứng.

Nhưng đây là tiền tôi tự kiếm được.

Ăn được một nửa, tôi bỗng bật cười.

Đến ngày thứ ba, chủ tiệm trả lại tạp dề cho tôi.

Giọng cô ấy rất nhỏ.

“Tiểu Chi, xin lỗi em.”

Tôi sững người.

“Em làm sai điều gì sao?”

“Không có.”

Cô ấy nhìn ra ngoài cửa.

“Tiệm đổi chủ rồi, ông chủ mới nói không nhận học sinh làm thêm.”

Tôi cầm tạp dề bước ra khỏi tiệm bánh.

Bên kia đường đỗ một chiếc Bentley màu đen.

Cửa kính xe hạ xuống một nửa.

Thẩm Nghiên ngồi ở ghế sau.

Anh không xuống xe.

Chỉ nhìn tôi.

Tôi siết chặt chiếc tạp dề, băng qua đường.

Cửa xe mở ra.

Thẩm Nghiên bước xuống.

“Lên xe.”

Tôi hỏi:

“Anh mua lại tiệm đó sao?”

Anh nhìn chiếc tạp dề trong tay tôi.

“Nơi như thế này không phù hợp với em.”

“Nơi nào mới phù hợp?”

Anh nhíu mày.

“Em thiếu tiền, sao không nói với anh?”

“Em không thiếu.”

“Thẩm Chi.”

Giọng anh đã mang theo lửa giận.

“Em ngừng dùng thẻ phụ, rồi chạy đến nơi này bưng bê phục vụ.”

“Em còn nói mình không thiếu tiền?”

Tôi nhìn anh.

“Em muốn tự kiếm tiền.”

Thẩm Nghiên như vừa nghe thấy chuyện gì cực kỳ vô lý.

“Em là con của nhà họ Thẩm.”

Tôi siết chặt chiếc tạp dề.

“Thẩm Đường mới phải.”

Sắc mặt Thẩm Nghiên lập tức thay đổi.

Anh im lặng vài giây rồi đưa tay muốn kéo tôi.

“Ai nói với em những chuyện này?”

Tôi né tránh.

Tay anh lại một lần nữa hụt vào khoảng không.

Xe cộ qua lại không ngừng.

Thẩm Nghiên đứng bên lề đường, ánh mắt lần đầu tiên có chút rối loạn.

Anh hạ thấp giọng.

“Niếp Niếp, rốt cuộc em đang sợ điều gì?”

Tôi không dám trả lời.

Tôi sợ nếu lại gần anh thêm nữa, sẽ bị chính tay anh đưa đi.

Tôi sợ mình tưởng rằng được yêu thương, nhưng thực ra chỉ là được thương hại.

Tôi sợ mình vượt giới hạn.

Tôi cũng sợ anh vượt giới hạn.

Cuối cùng tôi chỉ nói:

“Anh, sau này đừng mua lại nơi em làm việc nữa.”

Thẩm Nghiên nhìn tôi rất lâu.

“Em muốn rời xa anh đến vậy sao?”

Tôi không lên tiếng.

Sự hoảng hốt nhỏ nhoi trong mắt anh cuối cùng cũng không thể giấu nổi, biến thành vẻ bực bội rõ ràng hơn.

“Được.”

Anh lùi về sau một bước.

“Em tự về đi.”

Cửa xe đóng lại.

Chiếc xe lao đi rất nhanh.

Tôi đứng bên đường, trong tay vẫn cầm chiếc tạp dề ấy.

Gió thổi khiến mắt tôi cay xè.

Nhưng sau đó, Thẩm Nghiên thật sự không tìm tôi suốt ba ngày.

Ngày thứ tư, tôi đến công ty của Thẩm Nghiên.

Không phải để tìm anh xuống nước.

Mà là để bàn chuyện làm thêm.

Lễ tân nhận ra tôi, trước đây mỗi lần tôi đến đây, chưa bao giờ cần hẹn trước.

Hôm nay, khi tôi đứng trước thang máy, hệ thống kiểm soát ra vào vang lên một tiếng.

Đèn đỏ sáng lên.

Quyền truy cập của tôi đã bị hủy.

Tôi sững người.

Lễ tân nhỏ giọng nói:

“Cô Thẩm, để tôi liên hệ trợ lý của Tổng giám đốc Thẩm giúp cô.”

Tôi gật đầu.

Không đợi bao lâu, thang máy từ tầng cao nhất đi xuống.

Khi cửa mở ra, Thẩm Đường ôm một chồng tài liệu bước ra.

Bên cạnh cô ấy là trợ lý của Thẩm Nghiên.

Thẩm Đường nhìn thấy tôi, có chút vui mừng.

“Chị?”

Tôi nhìn tài liệu dự án trong tay cô ấy.

Đó là dự án mới mà Thẩm Nghiên phụ trách.

Trước đây khi anh bận rộn, anh cũng sẽ để tôi ngồi bên cạnh giúp anh sắp xếp danh sách.

Bây giờ Thẩm Đường đứng trong thang máy của anh, cầm tài liệu của anh.

Đột nhiên tôi không muốn lên nữa.

“Em chỉ đi ngang qua thôi.”

Thẩm Đường bước lại gần.

“Chị tìm anh trai sao? Anh ấy đang ở văn phòng.”

“Không cần đâu.”

Tôi xoay người định rời đi.

Trợ lý đã gọi điện cho Thẩm Nghiên.

Tôi vừa đi tới cửa, phía sau đã vang lên tiếng bước chân.

“Thẩm Chi.”

Tôi không dừng lại.

Thẩm Nghiên đuổi theo, nắm lấy cổ tay tôi.

“Đã đến rồi sao không lên?”

Tôi nhìn bàn tay anh.

“Không vào được vì quyền truy cập bị khóa.”

Anh khựng lại.

“Anh sẽ bảo người khôi phục.”

“Không cần.”

Sắc mặt anh lại lạnh xuống.

“Em tới tìm anh, chỉ để nói không cần thôi sao?”

Tôi ngẩng đầu.

“Chuyện tiệm bánh ngọt, sau này đừng quản nữa.”

Thẩm Nghiên cố kìm giọng.

“Anh không quản, để em tiếp tục đến đó bị người ta sai bảo sao?”

“Đó là chuyện của riêng em.”

Anh nhìn tôi.

“Chuyện riêng của em ngày càng nhiều rồi.”

Tôi rút tay về.

“Vâng.”

Ánh mắt Thẩm Nghiên trầm xuống.

“Vậy còn anh thì sao?”

Ba chữ ấy rất nhẹ.

Nhẹ đến mức tôi suýt không nghe rõ.

Tôi không dám trả lời.

Những dòng bình luận điên cuồng lướt qua phía sau vai anh.

【Đừng trả lời.】

【Trả lời là xong đời đấy.】

Tôi xoay người rời đi.

Lần này Thẩm Nghiên không đuổi theo.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, tôi quay đầu nhìn lại.

Anh đứng sau cánh cửa kính.

Ngăn cách bởi một lớp kính, nhìn tôi.

Sắc mặt rất nhợt nhạt.