Cô ta quay đầu lại, đáy mắt lóe lên một tia kinh ngạc — có lẽ không ngờ tôi lại gọi thẳng cả họ tên cô ta trước mặt mọi người.

Tôi nhìn cô ta, giọng không lớn nhưng rất rõ:

“Trước khi trả lời thay tôi, cô có nên nhìn lại báo cáo ADN của chính mình trước không?”

Cả bàn lập tức im lặng.

Sắc mặt Thẩm Ngôn Khê thay đổi ngay lập tức.

Nụ cười vẫn còn treo trên mặt cô ta, nhưng trong mắt đã có sự hoảng loạn.

Cố Lâm An dừng bước, quay đầu lại.

Ít nhất năm sáu bàn xung quanh đã nghe thấy câu này, tất cả đều nhìn sang.

Thẩm Ngôn Khê siết chặt ly rượu trong tay:

“Thẩm Hòa, cô đang nói gì vậy? Trong trường hợp này mà—”

“Trường hợp nào cũng vậy.” Tôi cắt lời cô ta, bình tĩnh nói. “Sự thật vẫn là sự thật.”

Môi cô ta trắng bệch, muốn nói gì đó nhưng không thốt ra được.

Đúng lúc này, ông cụ Thẩm đặt đũa xuống, chậm rãi đứng dậy.

Ông lão nhìn Thẩm Ngôn Khê một cái, lại nhìn tôi, cuối cùng mở miệng. Giọng ông khàn nhưng rõ ràng:

“Các vị, hôm nay nhân dịp có mặt ở nhà họ Lục, nhà họ Thẩm có một việc muốn tuyên bố.”

Cả hội trường im phăng phắc.

“Cháu gái ruột của nhà họ Thẩm chúng tôi, Thẩm Hòa, hôm nay đã về nhà.”

Ông dừng lại, ánh mắt rơi xuống người Thẩm Ngôn Khê.

“Còn Thẩm Ngôn Khê… con bé không phải huyết mạch nhà họ Thẩm.”

Sự tĩnh lặng kéo dài ba giây.

Sau đó là tiếng bàn tán nhỏ, như nước sôi ùng ục trào lên.

Mặt Thẩm Ngôn Khê trắng như giấy.

Cô ta lùi lại một bước, va vào chiếc ghế phía sau, cả người lảo đảo.

Tôi cúi đầu chỉnh lại nếp váy, rồi ngồi xuống.

Nâng ly rượu vang kia lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Không khó uống.

Chương 6

Ba ngày sau tiệc mừng thọ, giới thượng lưu Kinh Thành như bị ném một quả bom.

Chuyện thiên kim thật giả của nhà họ Thẩm truyền khắp các vòng quan hệ.

Có người cảm thán Thẩm Hòa số khổ, lớn lên ở nơi nhỏ bé suốt hai mươi ba năm.

Có người cười nhạo Thẩm Ngôn Khê: “Ôm nhầm thì cuối cùng vẫn là ôm nhầm.”

Nhiều người hơn thì đứng ngoài quan sát — rốt cuộc Thẩm Hòa có lai lịch thế nào, có đáng để kết giao không.

Tôi không để ý đến những chuyện đó.

Ngày thứ hai sau khi kết quả giám định được công bố, tôi đã đến Hiệp Hòa, bắt đầu chuẩn bị phương án phẫu thuật cho ông cụ Lục.

Đúng vậy, tôi nhận ca phẫu thuật này.

Không phải vì nhà họ Lục, cũng không phải vì cái gọi là hôn ước từ nhỏ kia. Đơn giản chỉ vì ca bệnh này hiếm, phương pháp mổ có tính thử thách cao.

Tôi là bác sĩ.

Cứu người là bổn phận.

Ca phẫu thuật được sắp xếp năm ngày sau.

Trong năm ngày đó, mỗi ngày tôi đều ở phòng hình ảnh và phòng mô phỏng của Hiệp Hòa, lặp đi lặp lại đường mổ.

Chiều ngày thứ ba, khi tôi đang đối chiếu góc phẫu thuật trên mô hình hộp sọ in 3D, cửa bị gõ.

Người đẩy cửa bước vào là Lục Diễn Châu.

Anh ta mặc áo khoác dài màu xám đậm, mày mắt lạnh lùng, đứng ở cửa nhìn tôi hai giây.

“Cô chính là bác sĩ mổ cho ông nội tôi?”

Giọng anh ta có sự nghi ngờ rõ ràng.

Tôi đặt dụng cụ trong tay xuống, xoay người:

“Đúng.”

Anh ta bước gần hơn hai bước. Ánh mắt lướt qua dụng cụ và mô hình trước mặt tôi, lông mày nhíu lại:

“Cô bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi bốn.”

“Hành nghề mấy năm?”

“Tính cả nội trú, năm năm.”

Anh ta im lặng vài giây, rồi nói:

“Đổi người.”

Tôi dựa vào mép bàn, khoanh tay trước ngực:

“Anh Lục, ca phẫu thuật này cả nước có chưa đến năm người làm được. Trong đó hai người đang ở nước ngoài, một người vừa nghỉ hưu, một người bị run tay — Parkinson giai đoạn đầu. Anh muốn đổi người, được thôi, ra nước ngoài mời đi.”

Ánh mắt anh ta khẽ thay đổi.

Tôi nói tiếp:

“Hoặc anh có thể đi hỏi chủ nhiệm Vương Kiến Quốc, hỏi tám chuyên gia của Hiệp Hòa xem phương án phẫu thuật là do ai đưa ra.”

Anh ta đứng tại chỗ, nhìn tôi rất lâu.

Sau đó xoay người đi, không nói thêm gì nữa.

Cửa đóng lại. Tôi lại cầm dụng cụ lên.

Tay rất ổn định.

Bàn tay đã làm vài trăm ca phẫu thuật sẽ không run chỉ vì sự nghi ngờ của bất kỳ ai.

Tối hôm đó, Vương Kiến Quốc gọi điện tới:

“Tiểu Hòa, bên nhà họ Lục đã báo lại, không phản đối cô làm phẫu thuật chính nữa.”

Tôi “ừ” một tiếng.

Vương Kiến Quốc lại nói:

“Nhưng tôi nghe nói Lục Diễn Châu đã đi tra tất cả hồ sơ phẫu thuật và luận văn trước đây của cô, mất cả buổi chiều.”

“Tra xong chưa?”

“Xong rồi. Nghe nói khi thấy bài của cô đăng trên The Lancet Neurology, cậu ta ngồi trong văn phòng không nhúc nhích suốt mười phút.”

Tôi cúp điện thoại.

Ngoài cửa sổ, màn đêm rất nặng. Ánh đèn thành phố phía xa rải rác như những vì sao.

Tôi nghĩ, người này có lẽ vẫn chưa biết tôi chính là Thẩm Hòa.

Chính là tam tiểu thư nhà họ Thẩm bị vợ anh ta chiếm mất vị trí.

Cũng là đối tượng hôn ước từ nhỏ ban đầu của anh ta.

Nhưng những chuyện đó đều không quan trọng.

Quan trọng là ca phẫu thuật năm ngày sau.

Chương 7

Ngày phẫu thuật, bốn giờ sáng tôi đã đến Hiệp Hòa.