Phòng mổ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Y tá đưa áo mổ vô trùng tới. Tôi mặc từng thứ một — mũ, khẩu trang, áo mổ, găng tay.

Trong gương chỉ còn lộ ra một đôi mắt.

Đúng bảy giờ, bệnh nhân được đẩy vào phòng mổ.

Ông cụ Lục nằm trên bàn mổ, đã được gây mê.

Tôi đứng phía đầu ông, chỉnh góc kính hiển vi, hít sâu một hơi.

“Bắt đầu.”

Tôi cầm máy khoan điện, khoan lỗ xương đầu tiên trên xương chẩm.

Bên ngoài phòng mổ, trong khu chờ của người nhà, Lục Diễn Châu ngồi trên ghế, không nhúc nhích.

Bên cạnh là Thẩm Ngôn Khê.

Cô ta cũng đến.

Với thân phận “cháu dâu nhà họ Lục”.

Thỉnh thoảng có y tá đi ngang qua hành lang. Thẩm Ngôn Khê kéo một người lại hỏi:

“Bác sĩ phẫu thuật chính là ai? Có thể cho chúng tôi xem tiến triển phẫu thuật không?”

Y tá lắc đầu:

“Đang phẫu thuật, không tiện tiết lộ. Người nhà vui lòng kiên nhẫn chờ.”

Thẩm Ngôn Khê quay về chỗ ngồi, nhẹ giọng nói với Lục Diễn Châu:

“Diễn Châu, em nghe nói bác sĩ chính là một nữ bác sĩ rất trẻ, mới hơn hai mươi tuổi. Như vậy có được không? Ca phẫu thuật của ông nội đâu phải trò đùa…”

Lục Diễn Châu không nhìn cô ta:

“Cô ấy làm được.”

Thẩm Ngôn Khê sững lại.

Ca phẫu thuật bên trong kéo dài chín tiếng.

Trong chín tiếng ấy, thế giới của tôi chỉ còn vùng nhỏ dưới kính hiển vi.

Khối u máu trên bề mặt thân não giống một quả dâu tằm màu đỏ tím, cắm ở vị trí nguy hiểm nhất.

Tôi dùng dao điện lưỡng cực xử lý từng chút một những động mạch cấp máu xung quanh. Ngón tay vững như máy.

Cắt rời, cầm máu, khâu lại.

Mỗi bước đều chính xác đến từng milimet.

Bốn giờ mười bảy phút chiều, tôi đặt dụng cụ cuối cùng xuống, lùi lại một bước.

“Phẫu thuật hoàn thành.”

Các chỉ số trên máy theo dõi ổn định, không xuất huyết, không biến chứng.

Chức năng thân não được bảo tồn hoàn chỉnh.

Tôi tháo găng tay, đầu ngón tay hơi tê.

Chín tiếng không ăn không uống, lưng đã đau đến mức gần như không thẳng nổi.

Nhưng trên mặt tôi không có biểu cảm.

Tôi thay áo mổ, bước ra khỏi phòng phẫu thuật.

Một nhóm người trong hành lang lập tức vây tới.

Người đi đầu là Lục Diễn Châu. Anh ta đứng bật dậy rất nhanh, bước đến trước mặt tôi:

“Thế nào rồi?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

Sau khi tôi tháo khẩu trang và mũ, đây là lần đầu tiên anh ta nhìn rõ khuôn mặt tôi ở khoảng cách gần như vậy.

Ánh mắt anh ta hơi thay đổi.

Tôi nói:

“Phẫu thuật thành công. Khối u được cắt toàn bộ, chức năng thân não còn nguyên.

Sau đó theo dõi trong ICU bốn mươi tám tiếng, nếu không có vấn đề thì chuyển sang phòng bệnh thường.”

Vai anh ta rõ ràng thả lỏng một chút.

Thẩm Ngôn Khê đứng phía sau anh ta nhìn thấy mặt tôi, cả người cứng đờ.

“Thẩm… Thẩm Hòa?”

Mọi người trong hành lang đều nhìn sang.

Trên mặt Thẩm Ngôn Khê toàn là vẻ không thể tin nổi:

“Sao cô… cô là bác sĩ? Sao cô lại mổ cho ông nội Lục?”

Tôi nhìn cô ta một cái, không trả lời.

Tôi quay sang nói với Vương Kiến Quốc:

“Tôi đã viết y lệnh sau mổ rồi. Bên ICU giao cho chủ nhiệm Tôn theo dõi là được.”

Nói xong, tôi cầm áo khoác, đi về phía thang máy.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân vội vã.

“Đợi đã.”

Là giọng Lục Diễn Châu.

Tôi dừng bước, không quay đầu.

Anh ta đi đến trước mặt tôi, đứng lại.

Im lặng hai giây.

“Cô là Thẩm Hòa.” Anh ta nói, không phải câu hỏi.

“Đúng.”

Yết hầu anh ta khẽ động:

“Cuộc hôn ước năm đó…”

“Không liên quan đến tôi nữa.” Tôi cắt lời anh ta, bình tĩnh nói. “Anh Lục, vợ anh đang chờ phía sau. Không cần tiễn.”

Tôi vòng qua anh ta, bước vào thang máy.

Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi nhìn thấy anh ta đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Vẻ mặt phức tạp đến mức tôi lười phân biệt.

Chương 8

Sau bốn mươi tám tiếng ở ICU, ông cụ Lục thuận lợi chuyển sang phòng bệnh thường.

Ngày thứ ba, ông tỉnh lại.

Việc đầu tiên sau khi tỉnh là hỏi:

“Người mổ cho tôi đâu?”

Y tá nói:

“Bác sĩ phẫu thuật chính đã về rồi ạ.”

Tinh thần ông cụ khá tốt. Tuy trên người vẫn còn gắn máy theo dõi, nhưng ý thức rất tỉnh táo:

“Tên là gì?”

“Thẩm Hòa.”

Ông cụ Lục im lặng đúng nửa phút.

Sau đó ông quay đầu nhìn Lục Diễn Châu bên cạnh giường bệnh:

“Thẩm Hòa? Là cô bé nhà họ Thẩm đó à?”

Lục Diễn Châu gật đầu.

Ông cụ nhắm mắt lại:

“Cuộc hôn ước năm đó…”

“Ông nội.” Giọng Lục Diễn Châu rất thấp. “Cuộc hôn sự đó, từ lúc Ngôn Khê gả vào, coi như cô ấy đã thế vào vị trí đó rồi. Bây giờ…”

Ông cụ mở bừng mắt, vỗ mạnh một cái lên chăn:

“Hồ đồ! Cháu nói cái gì?! Cô bé nhà họ Thẩm đó — cô bé đã cứu mạng ông, vốn dĩ là cháu dâu nhà họ Lục chúng ta?!”

Ngoài cửa phòng bệnh, Thẩm Ngôn Khê cầm bình giữ nhiệt đứng đó, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Cô ta không đẩy cửa bước vào.

Mà xoay người rời đi.

Tiếng giày cao gót gõ trên sàn càng lúc càng nhanh, sau đó gần như biến thành chạy.

Cô ta gọi một cuộc điện thoại.