“Anh ăn cơm với cô ta.”

“Cô ta hẹn, anh đi. Khoảng thời gian sau khi chia tay em, đầu óc anh không tỉnh táo. Nhưng giữa anh và cô ta không xảy ra chuyện gì.”

Tôi cười một tiếng.

“Bây giờ anh nói những chuyện này với tôi, anh nghĩ tôi sẽ tin à?”

Thẩm Hoài An nhìn tôi, lấy từ túi trong áo khoác ra một phong bì rồi đưa tới.

Phong bì không dán.

Bên trong có vài tờ giấy.

Tôi rút ra nhìn một cái.

Là lời khai của Thẩm Tri Dụ.

Có điểm chỉ bằng vân tay.

Giấy trắng mực đen viết rõ: cô ta và Thẩm Hoài An chưa từng có quan hệ yêu đương. Năm mươi triệu kia là tiền dự án của công ty con thuộc tập đoàn Thẩm thị. Khoản chuyển vào ngày sinh nhật cô ta là do Thẩm Hoài An thay công ty xử lý dòng tiền. Giữa hai người không có bất kỳ qua lại tình cảm cá nhân nào.

Dòng cuối viết:

Những lời khai trên là sự thật. Nếu có gian dối, tôi tự nguyện chịu trách nhiệm pháp lý.

Tôi nhét giấy lại vào phong bì, trả cho anh.

“Thứ này đại diện được cái gì?”

“Đại diện cho việc anh không lừa em.”

Anh nói:

“Đại diện cho việc chuyện khốn nạn nhất đời anh từng làm không phải là làm sập nhà họ Thẩm, mà là làm lỡ mất năm năm của em.”

Tôi không nói gì.

“Anh biết em không tin,” anh nói. “Nhưng em không cần phải tin ngay bây giờ. Em cứ rút hai mươi triệu kia ra, ổn định ở bất kỳ nơi nào em muốn trong thành phố này. Anh sẽ tránh xa em. Đợi đến khi nào em thấy có thể rồi, em gọi anh.”

“Nếu tôi vĩnh viễn không gọi anh thì sao?”

Anh nhìn tôi.

“Vậy anh sẽ tránh xa em cả đời.”

Hơn chín giờ tối, tôi rời công ty.

Đi đến ngã tư thì nghe thấy tiếng động trên đầu.

Tôi ngẩng lên nhìn.

Pháo hoa nổ tung trên bầu trời.

Là loại phủ xuống ngay trên đỉnh đầu tôi.

Màu vàng, màu tím.

Từng đóa nối tiếp từng đóa, chiếu sáng cả con phố như ban ngày.

Người xung quanh dừng lại quay video.

Có người kêu: “Ai bắn vậy?”

Có người nói: “Đẹp quá!”

Tôi không động.

Pháo hoa bắn gần hai mươi phút.

Đợt cuối cùng nổ tung trên trời, ghép thành vài chữ.

Không phải tên.

Chỉ có ba chữ:

Xin lỗi.

Người trên phố vỗ tay.

Tôi nhìn thấy Thẩm Hoài An.

Anh đi từ phía đối diện tới, mặc áo khoác tối màu, tay đút trong túi.

Đến trước mặt tôi khoảng hai mét thì dừng lại.

Ánh sáng pháo hoa chiếu lên mặt anh, lúc sáng lúc tối.

“Anh bắn à?” Tôi hỏi.

“Ừ.”

“Tốn bao nhiêu tiền?”

Anh không trả lời câu này.

“Anh không đến để làm phiền em,” anh nói. “Chỉ muốn để em nhìn một lần.”

“Nhìn xong rồi.”

Tôi nói:

“Tôi đi đây.”

Tôi vòng qua anh đi về phía trước.

Anh đi theo, không kéo tôi.

Chỉ đi bên phải tôi, cách hai bước.

“Anh đi theo tôi làm gì?”

“Đưa em đến cửa ga tàu điện ngầm.”

“Không cần.”

Anh không dừng lại, vẫn giữ khoảng cách hai bước đi theo.

Tôi đi nhanh anh đi nhanh.

Tôi đi chậm anh đi chậm.

Luôn giữ khoảng cách đó.

Đến cửa ga tàu điện ngầm, tôi dừng lại.

Anh cũng dừng.

“Đến rồi.”

Tôi nói.

“Ừ.”

Tôi bước xuống hai bậc thang.

Anh gọi tôi từ phía trên.

“Lâm Hi.”

Tôi quay đầu.

Anh đứng dưới cột đèn đường.

Phía sau là con phố vừa được pháo hoa chiếu sáng.

Tay buông bên người, vai căng hơn bình thường.

“Anh nói sẽ tránh xa em,” anh nói, “nhưng có vài lời anh vẫn phải nói.”

Tôi không động.

“Năm năm đó,” anh nói, “là năm năm tốt đẹp nhất đời anh. Là anh tự tay đánh mất thứ tốt đẹp nhất.”

Gió từ cửa ga tàu điện ngầm thổi lên, làm tóc tôi bay rối lên mặt.