Động tác của Thẩm Nghiễn Từ khựng lại. Chàng quay đầu, ánh mắt lại rơi lên người ta:

“Đợi người?” Chàng lặp lại một lần, ngữ khí bình thản nhưng lại khiến người ta cảm thấy áp lực vô hình, “Đợi ai?”

Trưởng tỷ nhìn ta, lại nhìn chàng, vội vàng hòa giải: “Điện hạ, Nhan Nhan muội ấy…”

Thẩm Nghiễn Từ không nhìn tỷ, chỉ chằm chằm nhìn ta, hỏi lại lần nữa: “Tô nhị tiểu thư, đang đợi ai?”

Bầu không khí nhất thời đông cứng.

Trưởng tỷ khẽ kéo tay áo ta, thấp giọng nói: “Nhan Nhan, đừng để điện hạ lo lắng, chúng ta về trước đã…”

Ta nhìn cánh cổng nặng nề của cống viện, tưởng tượng đến sự hỗn loạn có thể xảy ra bên trong, tưởng tượng đến việc Cố Văn Lan có thể bị kẹt ở đâu đó, hoặc giả đã bị thương.

Cảm giác nghẹn thắt nơi lồng ngực ngày càng nặng nề.

Ta ngẩng đầu, đón nhận ánh mắt dò xét của Thẩm Nghiễn Từ, không trả lời chàng mà chỉ lặp lại một lần nữa: “Thần nữ phải đợi người, tạm thời chưa về. Điện hạ và tỷ tỷ cứ đi trước đi.”

Khóe môi Thẩm Nghiễn Từ dần mím thành một đường thẳng, ánh mắt hoàn toàn lạnh lẽo.

Chàng không hỏi ta nữa mà quay sang trưởng tỷ, ngữ khí không nghe ra cảm xúc: “Tri Uyển, muội muội nàng đang đợi ai?”

Trưởng tỷ bị chàng hỏi đến mức luống cuống, nhìn ta rồi lại nhìn sắc mặt chàng, do dự một chút mới nhỏ giọng đáp: “Điện hạ, Nhan Nhan chắc là đang đợi người trong lòng của muội ấy.”

Đồng tử của Thẩm Nghiễn Từ co rụt lại một chút.

“Người trong lòng?”

Chàng chậm rãi thốt ra ba chữ này, ánh mắt như lưỡi dao lạnh lẽo quét qua toàn thân ta một lần nữa.

Mang theo một sự dò xét gần như nực cười, cùng với sự âm hiểm ẩn giấu sâu bên dưới mà ta vốn đã quá quen thuộc.

Chàng cười lạnh một tiếng, cái lạnh trong tiếng cười ấy khiến sống lưng ta phát lạnh.

Đúng lúc này, cửa nách của cống viện “két” một tiếng, được binh lính đẩy ra từ bên trong.

Một nhóm thư sinh dáng vẻ hơi nhếch nhác, hồn xiêu phách lạc, dưới sự dẫn dắt của binh lính, dìu dắt nhau lục tục bước ra.

Phần lớn bọn họ mặt mày bàng hoàng, y phục nhăn nhúm, có người còn mang vết trầy xước.

Ánh mắt ta cấp thiết tìm kiếm trong đám người. Sau đó, ta thấy Cố Văn Lan.

Huynh ấy đi ở phía sau, trên người không thấy vết thương, chỉ có vạt áo dài màu xanh trúc bị xé rách một đường, dính chút bụi đất.

Bước chân huynh ấy vẫn vững vàng, thần tình tuy ngưng trọng nhưng không hề thấy vẻ hoảng hốt.

“Cố Văn Lan!”

Ta thốt ra thành tiếng, giọng nói mang theo sự run rẩy và cấp thiết mà chính mình cũng không nhận ra.

06

Cố Văn Lan nghe tiếng ngẩng đầu, thấy là ta, đáy mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.

Huynh ấy rảo bước, rẽ đám người đi về phía ta.

“Tô tiểu thư? Sao nàng lại ở đây?” Huynh ấy đi đến trước mặt ta, mày cau chặt, trước tiên nhanh chóng quan sát ta một lượt từ trên xuống dưới, xác nhận ta không sao mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó lại vì sự xuất hiện của ta mà bất an: “Chỗ này nguy hiểm, nàng…”

“Ta không sao.” Ta ngắt lời huynh ấy, ánh mắt rơi lên người huynh ấy, “Huynh có bị thương không?”

Huynh ấy lắc đầu, nở một nụ cười trấn an với ta: “Không sao, chỗ của ta ngồi khá sâu bên trong nên không bị ảnh hưởng.”

Huynh ấy nói đoạn mới chú ý tới Thẩm Nghiễn Từ và trưởng tỷ ở cách đó không xa, thần sắc nghiêm nghị, vội vàng khom người hành lễ: “Học trò Cố Văn Lan, tham kiến Thái tử điện hạ, Tô đại tiểu thư.”

Thẩm Nghiễn Từ không lập tức cho miễn lễ.

Ánh mắt chàng chậm rãi di chuyển giữa ta và Cố Văn Lan. Nhìn vẻ lo lắng chưa tan trên mặt ta, nhìn sự nhếch nhác trên người Cố Văn Lan.

Nhìn sự quan tâm tự nhiên lộ ra giữa chúng ta mà không cần lời nói.

Sau đó, tầm mắt chàng dừng lại trên mặt ta, khóe môi từ từ nhếch lên một độ cong cực nhạt, cực lạnh.

Ánh mắt ấy sâu thẳm như đầm nước lạnh, bên trong cuồn cuộn những cảm xúc mà ta không hiểu được nhưng lại khiến người ta thót tim.

Chàng không màng đến lễ tiết của Cố Văn Lan, cũng không nhìn trưởng tỷ thêm lần nào, chỉ nhìn ta một cái cuối cùng thật sâu, thật lạnh lẽo.

Sau đó, chàng xoay người, giọng nói không chút gợn sóng nói với trưởng tỷ: “Đi thôi.”

Trưởng tỷ vội vàng gật đầu với ta, bước theo Thẩm Nghiễn Từ đi về phía xe ngựa đậu cách đó không xa.

07

Kể từ ngày ở cống viện, sự nhiệt tình tinh tế giữa Đông cung và Tô phủ đột ngột nguội lạnh hẳn đi.

Thẩm Nghiễn Từ không còn sai người đưa đồ tới, cũng không mời trưởng tỷ đi chơi nữa.

Mấy ngày đầu, trưởng tỷ còn gượng giữ trấn định, nói rằng điện hạ công vụ bận rộn.

Nhưng nửa tháng trôi qua, bặt vô âm tín, ánh sáng trong mắt tỷ lịm dần đi, thường ngồi bên cửa sổ cả buổi trời, vành mắt lúc nào cũng đỏ hoe.

Mẫu thân thở dài riêng, nhưng cũng không dám hỏi nhiều.