“Ta…” Chàng há miệng, yết hầu chuyển động dữ dội.

Chàng nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, bên trong là sự thống hận và hối lỗi nồng đậm, gần như muốn nhấn chìm người khác.

Giọng chàng rất thấp, mang theo một sự run rẩy gần như hèn mọn mà ta chưa từng nghe thấy:

“Ta biết bây giờ nói những lời này đã quá muộn, ta biết ta đã làm nàng tổn thương sâu sắc, ta tội đáng muôn chết, ta không cầu nàng bây giờ tha thứ cho ta, ta chỉ cầu nàng cho ta một cơ hội, một cơ hội để bù đắp.”

“Đừng gả cho hắn, Nhan Nhan… cho ta thêm một cơ hội nữa, có được không? Đời này, ta tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm tương tự nữa, ta sẽ dùng tất cả những gì mình có để đối tốt với nàng, ta sẽ…”

“Điện hạ.”

Ta ngắt lời chàng, giọng nói trong làn gió đêm hơi lạnh rõ ràng mà bình thản, thậm chí còn mang theo một tia mệt mỏi khó nhận ra, “Ngài nói xong chưa?”

Tất cả những lời định nói của chàng đột ngột dừng lại, như thể bị bóp nghẹt họng, chàng chỉ chết trân nhìn ta, chút hy vọng hèn mọn trong mắt vỡ vụn từng chút một.

Ta nhìn về phía chân trời xa xăm nơi tia ráng chiều cuối cùng còn sót lại, ngữ khí bình thản như đang trần thuật một sự thật chẳng liên quan đến mình:

“Có những chuyện, lỡ mất chính là đã qua rồi.”

“Những cánh thư giữa ta và điện hạ, khởi đầu bằng sự ngưỡng mộ, kết thúc bằng nỗi oán hận, vốn dĩ đã không phải là nền tảng cho một duyên lành, nay hai bên không nợ gì nhau, thế là vừa vặn.”

“Không phải, không phải không nợ gì nhau…”

Chàng lắc đầu, định tiến lên lần nữa nhưng bị hành động lùi lại nửa bước của ta giữ chân tại chỗ, trong mắt là nỗi đau đớn vỡ tan, “Nhan Nhan, nàng nhìn ta đi, nàng nhìn ta bây giờ đi… Ta thật sự biết sai rồi, thật sự hối hận rồi… Nàng tin ta thêm một lần nữa đi, chỉ một lần thôi…”

Ta hơi cúi người, hành một cái lễ cuối cùng: “Tâm ý của ngài, thần nữ xin nhận. Chỉ là gương vỡ khó lành, nước đổ khó hốt.”

“Điện hạ là trữ quân, gánh vác thiên hạ, nên lấy xã tắc làm trọng, lấy lê dân làm niệm.

Thần nữ tư chất tầm thường, thật không dám cùng điện hạ có thêm bất kỳ dây dưa nào nữa.

Từ nay về sau, một lần ly biệt, hai ngả bình an. Xin điện hạ… thành toàn.”

Nói xong, ta không nhìn gương mặt bỗng chốc trắng bệch như tờ giấy, dường như bị rút cạn mọi sinh khí của chàng nữa.

Ta quay người, từng bước một, bước đi vững chãi trở về mảnh viện nhỏ sắp thắp lên ánh nến ấm áp của mình.

Đem màn đêm đặc quánh không thể tan biến sau lưng cùng bóng hình ấy hoàn toàn ngăn cách ở ngoài cửa.

Sau này, nghe nói Thái tử Thẩm Nghiễn Từ đã quỳ suốt một đêm trước thư phòng của vua, khẩn cầu bệ hạ thu hồi chiếu chỉ ban hôn giữa ta và Cố gia, bị bệ hạ nghiêm giọng quở trách là “hôn muội thất đức”.

Lại sau này, chàng trở nên ngày càng trầm mặc ít nói, chuyên tâm chính vụ, thủ đoạn ngày một lạnh lùng cứng rắn, nhưng hậu viện Đông cung thì luôn để trống.

Cho đến khi đăng cơ làm đế, chàng cũng không lập hậu nạp phi, chỉ cô độc một đời trong cung cấm sâu thẳm.

Còn ta và Cố Văn Lan, vào một ngày thu cao khí sảng đã thành thân.

Huynh ấy đỗ Trạng nguyên trong kỳ Điện thí, vào Hàn Lâm Viện.

Ngày xuân huynh ấy dạy ta lâm thiếp, ngày hạ ta nấu trà cho huynh ấy, ngày thu cùng ngắm kim quế đầy sân, ngày đông vây quanh lò sưởi đọc thơ.

Huynh ấy sẽ cùng ta bàn luận những chuyện thú vị trong triều, cũng sẽ nghe ta lải nhải những chuyện vụn vặt trong nhà.

Quận chúa phủ của trưởng tỷ cách chúng ta không xa, tỷ ấy dần bước ra khỏi chuyện cũ, thỉnh thoảng sẽ tới ở lại vài ngày, mang theo một đôi trẻ mồ côi lanh lợi mà tỷ nhận nuôi, trong viện tràn ngập tiếng cười trẻ thơ.

Lại là một buổi hoàng hôn, ta ngồi dưới hành lang, nhìn Cố Văn Lan kiên nhẫn dạy đứa trẻ lớn hơn nhận mặt chữ.

Ánh nắng chiều tà mạ lên người huynh ấy một lớp viền vàng ấm áp.

Huynh ấy như cảm nhận được điều gì, quay đầu lại, chạm vào ánh mắt ta rồi nở một nụ cười, nụ cười ấy sạch sẽ và hòa nhã.

Y hệt như dáng vẻ khi huynh ấy đưa cho ta nửa quyển tập thơ trên Thính Phong Lâu năm nào.

Ta cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve phần bụng hơi nhô lên.

Đời này, ta rốt cuộc đã nắm giữ được hạnh phúc chân thật và ấm áp thuộc về chính mình.