Ta bình thản bước ra, đứng trên boong thuyền, nhìn hắn thúc ngựa phi như bay, chỉ khẽ mỉm cười.

“A Cảnh!” – hắn gầm lớn.

Ta mỉm cười dịu dàng, vẫy tay từ biệt.

Hắn nghiến răng giật cương ngựa, quát lớn:

“Ngươi mau trở lại cho bổn vương! Mau dừng lại! Dừng lại!”

Ta lắc đầu:

“Vương gia, không cần nói nữa. Mời người quay về.”

“Ngươi—” Triệu Ninh giận dữ – “Ngươi giấu giếm thân phận với ta! Tên thật của ngươi là Giả Vô Cảnh đúng không?! Ngươi trở lại đây cho bổn vương!”

Ta cao giọng đáp:

“Vương gia cũng chẳng kém. Đôi bên đều che giấu, chẳng ai hơn ai. Ta, Giả Vô Cảnh, thân phận hèn kém, không xứng với ngài. Có duyên vô phận, từ nay cách biệt đôi đường. Trước khi đi, tặng ngài đôi lời chân thật—dẫu có sống cô độc suốt đời, ta cũng quyết chẳng chịu làm thiếp hầu người khác!”

“Ngươi—” Triệu Ninh bên bờ giận đến điên cuồng, gào lên:

“Ngươi trở lại! A Cảnh! Trở về cho ta! Trở về!”

Ta bật cười sang sảng, đáp lời:

“Câu nữa là—giống như lần trước, ta vẫn là ham giống của ngài đấy! Thèm thân xác ngài sinh con! A Cảnh đa tạ Vương gia! Cáo từ!”

Nói xong, ta ung dung xoay người, trở vào khoang thuyền.

Trên thuyền vốn chẳng chất bao nhiêu hàng, nên thuận gió mà đi suốt một đêm, đến hửng sáng hôm sau thì ta dẫn người lặng lẽ rời thuyền.

“Vứt hàng xuống nước, thứ gì chém được thì chém, thứ gì hủy được thì hủy. Rắc thêm ít máu chó, giả làm bị hải tặc cướp giết, ném xác xuống biển.”

Sau đó, chúng ta chậm rãi lên xe, hướng về phía Tây mà đi.

Phụ thân ta từ trước đã nhận được thư tín do chưởng quầy ở kinh thành gửi về bằng bồ câu, liền vội vàng thu dọn một ít vàng bạc châu báu, chuẩn bị mấy cỗ xe ngựa rộng rãi, dẫn theo cháu ngoại mập mạp khởi hành.

Mười mấy ngày sau, chúng ta đoàn tụ nơi trấn nhỏ nơi biên ải phía Tây.

Tiểu tử mập ú kia thấy ta liền hai tay vung vẩy, định lao vào lòng ta — khiến Xuân Thảo hoảng hốt lao đến bế bổng nó lên!

“Tiểu công tử, từ nay không được nhào vào người mẫu thân nữa.” – Xuân Thảo nghiêm giọng dặn – “Cũng không được chạy nhảy đùa giỡn cùng mẫu thân đâu đấy.”

Hài tử tỏ vẻ thất vọng, hỏi:

“Vì sao vậy?”

Phụ thân ta cũng đầy vẻ nghi hoặc:

“Phải đó! Vì sao thế? Con gái ngoan, sắc mặt con sao kém thế kia? Gấp gáp gì mà phải vội vã chạy đến nơi này? Không phải trước đó đã nói sẽ về quê nghỉ ngơi mấy tháng ư? Nhìn xem! Xa xôi vất vả như vậy, có phải con đã tự mình làm khổ mình rồi không?”

Ta cười khúc khích, chẳng nói một lời.

Phụ thân ta có chút mờ mịt, ngẩn người nhìn chằm chằm về phía Xuân Thảo.

“Chủ tử nhà ngươi cười ngây ngô cái gì thế?”

Xuân Thảo hớn hở đáp:

“Lão gia, tiểu thư nhà ta lại mang thai rồi! Tính theo ngày, cũng gần hai tháng. Mấy hôm nay kén ăn, thấy tanh là sợ, lại hay nôn nghén, ngủ không yên giấc, sắc mặt mới có phần kém thế.”

“Ối chao ôi!” – Phụ thân ta sững người chốc lát rồi đột nhiên vỗ đùi đen đét – “Tốt quá rồi! Tốt! Tốt lắm! Ta lại sắp có thêm cháu nội rồi—không! Lần này nhất định phải là cháu gái! Một trai một gái ghép lại mới thành chữ ‘Hảo’ chứ!”

Tiểu tử nghe tin bụng ta có một muội muội nhỏ, liền vui sướng múa tay đạp chân:

“Con cũng muốn có muội muội! Con muốn muội muội!”

Khác hẳn lần đầu, lần này ta quả thực bị nghén, ăn uống chẳng vô, nôn nao khó chịu, đầu óc quay cuồng.

Phụ thân bèn bỏ bạc mua luôn một tòa viện lớn gần đó cho ta an thai, lại thuê hai đầu bếp chuyên nấu món ta yêu thích.

Mãi mấy hôm sau, ông mới sực tỉnh, hỏi:

“Con gái ngoan, đứa nhỏ trong bụng con… là của ai vậy?”

Ta liếc mắt:

“Còn ai vào đây nữa? Ban đầu là hắn, bây giờ tất nhiên vẫn là hắn! Ta là người trọng tình nghĩa, chớ có hồ đồ!”

Phụ thân trợn tròn mắt:

“Vậy… hai đứa gặp lại nhau ở đâu?”

“Ở kinh thành.” – ta bịa đặt – “Hoàn toàn là tình cờ. Gặp nhau rồi xưa tình tái khởi, lại quay về bên nhau. Nhà hắn địa vị không nhỏ, ta không dám để hắn biết chuyện mang thai, sợ bị giữ lại không cho rời đi, đành phải lén lút trốn đến Tây Bắc.”

Phụ thân ta cười ha hả, giơ ngón tay cái lên khen:

“Mang là cứ mang, nhà ta nuôi được! Cứ yên tâm sinh, cha lại tiếp tục giúp con chăm!”

Ta nhìn sang nhi tử đang say ngủ, ánh mắt bất giác trở nên dịu dàng.

“Cha à, hài tử hãy còn nhỏ, ta vẫn phải ở bên nó thêm một thời gian. Vả lại lần mang thai này không được tốt lắm, thân thể yếu hơn trước, không thể tiếp tục rong ruổi. Hàng hóa của các thương hành cứ để tiêu cục hộ tống, có lời ít một chút cũng không sao.”

Phụ thân ta có vẻ khó xử, lẩm bẩm:

“Chẳng phải còn có lão già này sao?”

“Thôi đi!” – ta lắc đầu – “Cha nay tuổi đã cao, còn muốn chạy vạy nữa sao? Ta bảo, cứ tạm tiêu xài dè sẻn chút, gia nghiệp nhà ta dư sức sống vài mươi năm. Có lời ít một lúc cũng chẳng sao, đâu phải không còn cơ hội kiếm nữa.”