Trước khi lên đường, chàng nắm chặt tay ta, hỏi:

“Ngươi… sắp tới định đi đâu? Chờ ta xử xong chính sự, ta sẽ đi tìm ngươi.”

Ta suy nghĩ giây lát, đáp:

“Ta muốn về quê cũ ở Giang Chiết một chuyến. Nhà ta có căn nhà tổ ở gần bến ‘Hồi Lưu’.”

Chàng cười rạng rỡ, kích động gật đầu:

“Nơi ấy ta từng nghe nói! Nhất định ta sẽ tới tìm ngươi!”

Nhưng ta lại chẳng dám hứa hẹn.

Chàng thấp giọng:

“A Cảnh, ta không còn là ta của mười năm trước. Nay, ta đã có đủ dũng khí để thẳng thắn trước mặt hoàng huynh.”

Nói đoạn, ánh mắt chàng rơi xuống bụng ta.

“Dù thế nào, ta vẫn sẽ tìm ngươi. A Cảnh, ta cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa… ta muốn ngươi sinh cho ta một hài tử… giống như ngươi vậy.”

Nhắc đến hài tử, ta chợt bừng tỉnh — tháng này, hình như kinh nguyệt của ta lại đến trễ.

Lại đã hơn nửa tháng rồi…

Tâm trí ta thoáng rối loạn, vội vã xua tay:

“Không, đừng nói nữa…”

“Ta… ta phải trở về thu dọn đồ đạc. Vương gia cùng Lý tướng quân cứ hồi kinh trước, ta… ta sẽ cùng phụ thân trở lại Giang Chiết.”

Rốt cuộc, Triệu Ninh cũng rời đi, hẹn ước một tháng sau sẽ đến Giang Chiết tìm ta và phụ thân.

Phụ thân thấy ta mãi không về, đã sai người lén lút đến giục mấy lượt.

Vừa đặt chân tới cửa nhà, người đã ào tới trách mắng om sòm:

“Không phải bảo đi một chuyến rồi về ngay sao? Ai ngờ đi biệt hai tháng trời! Tiền thì không kiếm, con cái chẳng trông, đều đổ lên đầu ta! Ta kiếp trước chắc là thiếu nợ ngươi—”

“Cha, con lại mang thai rồi.” Ta cắt ngang lời ông.

Phụ thân sững sờ trừng mắt, chưa kịp phản ứng.

“Cái gì? Mang gì? Mang cái gì cơ?”

Ta xoa bụng, chậm rãi đáp: “Con nói là… con đang mang thai đứa thứ ba.”

Phụ thân lập tức đổi sắc mặt, ríu rít chạy tới, nâng ta ngồi xuống ghế như nâng vật quý.

“Ái chà, con gái ngoan, thật hay giả đó? Đã mời đại phu xem qua chưa?”

Ta thở dài: “Xem rồi, hơn một tháng rồi ạ.”

Phụ thân trợn mắt liếc ta: “Mang thai là chuyện tốt! Ngươi thở dài cái nỗi gì? Nhị bảo cũng đã hai tuổi rồi, lúc này mang thêm một đứa cũng phải thôi! Nhà ta nhân đinh thưa thớt, có thể sinh thêm là chuyện tốt lành trời ban!”

Ta ôm trán rầu rĩ: “Nếu cha của đứa bé mà biết chuyện… không biết sẽ giận ta thế nào, làm rối thế nào cho phải.

”

“Gì cơ?” Phụ thân giật mình: “Chẳng lẽ… lại là cái thằng họ Tống lần trước, và lần trước nữa?”

Ta gắt: “Nếu không phải hắn thì còn ai vào đây? Ngoài hắn ra thì ai có thể?”

Phụ thân chột dạ, ánh mắt đảo quanh: “Ngươi… ngươi làm thế cũng quá lắm rồi đó! Lừa người ta một lần, hai lần thì thôi, sao còn lần thứ ba? Cha đây bắt đầu thấy thương cái thằng nhỏ đó thật rồi!”

Ta trừng mắt, dứt khoát kể hết chuyện của Tống Ninh cho ông nghe rõ một lượt.

“Hắn nói, sau khi thu xếp xong mọi chuyện sẽ đến Giang Chiết tìm chúng ta.”

Phụ thân nghe đến mơ hồ, đầu lắc lư như sắp đổ.

Ta hoảng hốt, vội đỡ ông ngồi xuống.

“Cha! Cha sao thế? Đừng dọa con chứ!”

Phụ thân thở hổn hển, chớp mắt liên tục:

“Con gái ngoan à, không phải cha dọa con… mà là con dọa chết cha rồi! Ngươi bảo xem, người nào không tìm, cứ khăng khăng chọn người nhà quyền quý cao sang ấy làm chi? Đã lừa người ta một lần, còn dám lừa ba lần? Không phải là tự mình chọc vào đầu Thái Tuế thì là gì?!”

Ta cũng không cam lòng, khẽ cãi:

“Nếu hắn chỉ là công tử nhà thường dân, con đã sớm bắt về nhà rồi. Hắn… hắn thật ra cũng hợp ý con lắm.”

“Không được, không được!” Phụ thân dứt khoát lắc đầu: “Nhà họ Giả chúng ta từ xưa đến nay chưa từng muốn dính líu đến quyền quý, điều này ngươi rõ còn gì!”

Ta nhún vai: “Biết chứ! Nhưng khổ nỗi là… hắn quá thích con, mà con cũng thích hắn mà!”

“Ngươi lấy gì mà chắc chắn?” Phụ thân cau mày hỏi.

Ta đáp khẽ:

“Hắn vì con mà kháng chỉ không cưới, tự thân tạ tội đến máu me đầm đìa, đến nay còn lưu mười mấy vết sẹo trên người. Hắn tưởng con bị hải tặc hại chết, suốt ba năm ròng rã khắp nơi tróc nã sơn tặc, không hề trở về kinh. Sau khi dò ra con ở Tây Bắc làm ăn, liền xin chỉ thân chinh ra trận, suýt nữa mất mạng. Cha à, hắn đối với con là thật lòng đấy.”

Phụ thân nghe xong, thở dài thật sâu.

“Thật lòng thì thật lòng, nhưng có thể một lòng một dạ hay không thì chưa rõ. Con gái ngoan, con từ bé đã quen tự do phóng khoáng, chí hướng lại lớn. Một con đại bàng tung cánh giữa trời, nếu không bị mài mòn hết bản tính và kiêu hãnh, sao có thể bị nuôi nhốt như chim hoàng yến trong lồng được?”

Ta ngẩn người.

Phụ thân lại thở dài lần nữa, thấp giọng:

“Nhà ta tuy có của, cũng có người hầu kẻ hạ, ăn ngon mặc đẹp không thiếu. Nhưng trong mắt đám quyền quý, ta vẫn chỉ là thương hộ thấp kém. Con gái à, khác biệt môn hộ quá lớn, e rằng chỉ chuốc lấy thiệt thòi và tủi nhục mà thôi.”