“Ngươi nói gì?!”
Nghe ta thuật lại những gì đã thấy, Chu đại phu lập tức kinh hãi đến nỗi làm rơi cả chén trà trong tay.
Hắn vội kéo ta đến một góc khuất, giọng thấp đến không thể thấp hơn:
“Tô huynh… huynh đã nói chuyện này với ai chưa?”
Ta chau mày, “Sao lại hỏi như thế?”
Chu đại phu đưa mắt nhìn bốn phía, thấy không ai để ý, lúc này mới nhẹ nhõm thở ra, rồi ghé sát tai, thì thầm thuật lại một phen…
“Ý huynh là, tất cả chuyện này… đều nằm trong sự thao túng của quan phủ?”
Càng nghe, ta càng cảm thấy buồn cười đến mức khó tin.
Quan thương cấu kết, nhân thiên tai dịch họa mà tham ô nhận hối, dùng hàng giả thay thật, dược liệu hư hỏng đem bán, lại còn ép giá kiếm lời…
“Bọn họ làm đến mức ấy, lẽ nào không sợ bị vạch trần sao?”
“Chẳng phải nói triều đình sẽ phái Khâm sai tới Tô Châu hay sao? Trong tình hình ấy, mà còn dám làm càn?”
“Dòng nước quá trong thì không có cá.”
Chu đại phu khẽ thở dài:
“Chỉ cần không gây ra đại họa, ai sẽ thật sự truy cứu bọn họ chứ?”
“Huống hồ, Khâm sai lần này đã chậm trễ bấy lâu chưa thấy đến, thân phận lại cực kỳ bí ẩn. E là cũng chỉ là một vị hoàng thân quốc thích nào đó, trên đường chỉ lo ngao du sơn thủy, chưa từng thật tâm muốn lo việc dân.”
Ngoài cửa sổ, cơn mưa lớn vừa ngừng.
Mà lòng ta vẫn như có giông bão cuộn trào.
Ta vốn chẳng lạ gì những chuyện nhơ nhớp trong quan trường, nhưng dù sao cũng nên có giới hạn.
Là một y giả, ta từng tận mắt chứng kiến biết bao sinh dân bệnh tật khốn khổ, mà đến một thang thuốc cũng không cầu được.
Chuyện này–ta không thể làm ngơ.
Đêm ấy, trằn trọc khó ngủ.
Ta dứt khoát ngồi dậy, cầm bút viết lách đôi điều.
Suy nghĩ hồi lâu, ta đem toàn bộ những điều mắt thấy tai nghe chỉnh lý cẩn thận, ghi chép lại từng điều một.
Hiện tại, ta không đủ sức xoay chuyển cục diện.
Đành đợi vài ngày nữa, chờ vị Khâm sai kia đến nơi rồi dò xét hư thực.
Nếu là người đáng tin, ta sẽ dâng lên tất cả những điều này.
Nếu chỉ là kẻ háo danh vô thực… vậy thì phải nghĩ kế khác.
10
Vị Khâm sai lần này, quả thực thần bí đến tột cùng.
Ta dò hỏi khắp nơi cũng chẳng tra ra được thân phận thật sự, chỉ biết quan phủ đối đãi cực kỳ cung kính, dường như là nhân vật quyền thế phi phàm.
Tìm hiểu nhiều ngày không có kết quả, ta cũng chẳng muốn tiếp tục lãng phí thời gian.
Đêm hôm ấy, gió lớn trăng mờ, ta thay áo dạ hành, lặng lẽ lẻn vào phủ nha nơi Khâm sai tạm trú.
May mắn là công phu nhẹ nhàng ta học được khi xưa chưa rơi rụng hết, cả đường đi không gây ra chút động tĩnh nào.


Tiến vào thư phòng Khâm sai, ta lặng lẽ đặt chứng cứ vào ngay trên án thư của người ấy.
Không chần chừ, ta xoay người rời đi.
Nơi này không nên ở lại lâu–việc trọng là tránh để bị phát hiện.
Nhưng…
Có lẽ vẫn là chậm một bước.
Ta trơ mắt nhìn ánh đèn đột ngột sáng rực cả sân.
Tầng tầng lớp lớp cấm vệ lập tức bao vây bốn phía.
Trước mắt tối sầm.
“Chư vị bình tĩnh.”
Ta gượng cười một tiếng, cố gắng giải thích:
“Tại hạ đường đột mạo phạm, chẳng qua có việc gấp muốn dâng lên Khâm sai đại nhân, bởi không tìm được cơ hội gặp mặt thường ngày, cho nên…”
Lời còn chưa dứt, gáy ta bỗng bị chặt mạnh một đòn, trước mắt tối đen lại.
Ngay khoảnh khắc ngất đi, trong lòng ta chỉ muốn mắng chửi–
Là kẻ nào không biết giảng lý, lại còn ra tay nặng thế chứ!
Khi tỉnh lại, ta đang nằm trong một gian phòng rộng rãi sáng sủa.
Bài trí bên trong vô cùng xa hoa, màn the gấm vóc rủ xuống như thác, từng chỗ đều tỉ mỉ tinh tế, hiển lộ khí độ quyền quý.
Nhưng lúc ấy, tâm trí ta chẳng còn dư thừa để ngắm cảnh.
Bởi vì ngay khi mở mắt ra, điều đầu tiên đập vào mắt–là một bóng người cao lớn đứng lặng bên giường, ánh mắt chăm chú dõi theo ta.
Nhìn rõ gương mặt ấy, trong đầu ta như sét đánh ngang tai, cả người cứng đờ như tượng.
“Là… ngươi?!”
Ta buột miệng thốt lên, lời lẽ mang theo sự chấn động khó kìm nén.
“Nếu không phải ta, thì ngươi tưởng là ai?”
Giọng Cơ Vân Thâm trầm hơn so với trong ký ức.
Dung mạo vẫn là dung mạo cũ–tuấn mỹ như xưa.
Nhưng đôi mắt từng nhìn ta đầy ôn nhu thuở trước, nay đã chẳng còn vết tích.
Toàn thân hắn tỏa ra sát khí âm lãnh, đôi mắt sắc lạnh như lưỡi dao, quét qua khiến người run rẩy.
Cơ Vân Thâm chậm rãi cúi xuống, bất ngờ đưa tay siết chặt lấy cằm ta.
Khoảng cách giữa hai người trong khoảnh khắc rút ngắn, đến mức có thể trông thấy cả sự rung động nơi đầu mi của đối phương.
Hơi thở ấm nóng của hắn phả nhẹ trên mặt ta, nhưng từng lời hắn thốt ra lại lạnh lẽo tựa sương tuyết:
“Tô Lê, ngươi từng nghĩ đến có một ngày rơi vào tay trẫm hay chưa?”
“Kẻ phản trẫm sẽ có kết cục ra sao, ngươi hẳn là vẫn chưa quên.”
Bàn tay mang khớp xương rõ ràng chậm rãi di chuyển xuống, rồi bất ngờ siết lấy yết hầu của ta.
Không khí tức thì bị cắt đứt.
Ta theo bản năng giơ tay kéo lấy cổ tay hắn, nhưng không sao lay chuyển nổi, chỉ đành ngửa đầu ra sau, miệng há ra, gắng gượng hít lấy từng tia dưỡng khí mong manh.