Tựa như một tấm lưới vô hình, trùm xuống từ trời cao, mang theo dục vọng chiếm hữu khiến người ngạt thở, muốn thiếp vĩnh viễn không thể thoát thân.
Kỳ thực, thiếp từng nghĩ rất nhiều–
Nếu có ngày tái ngộ, chàng sẽ ra sao?
Có thể nổi giận như sấm sét, đày thiếp vào lao ngục.
Có thể vì tình xưa, tha thiếp một mạng.
Cũng có thể vì hận, mà hành hạ thiếp cho hả dạ.
Hoặc… trải qua năm tháng dài đằng đẵng, bên chàng đã có người khác, chẳng còn nhớ đến thiếp là ai nữa.
Chỉ duy nhất không ngờ–
Lại là cố chấp đến thế.
Thì ra, tình cảm chàng dành cho thiếp, còn sâu đậm hơn rất nhiều so với điều thiếp từng tưởng.
Thế còn ta thì sao?
Thiếp nghĩ thế nào?
Có yêu không? Không cần nghi ngờ.
Có thương không? Dĩ nhiên là có.
Vậy tại sao thiếp chưa từng nghĩ đến việc thẳng thắn với chàng?
Tại sao thà bỏ đi trong lặng lẽ, cũng không dám tỏ rõ lòng mình?
“Bệ hạ, chi bằng… chúng ta đánh cược một ván?”
Thiếp nhẹ nhàng đẩy chàng ra, bất ngờ mỉm cười, “Cược rằng–người thả thiếp đi, liệu thiếp có quay về bên người nữa hay không?”
“Người có dám không?”
Cơ Vân Thâm nhíu mày, chưa kịp mở miệng, thiếp đã đưa tay đặt lên môi chàng.
“Bệ hạ, khoan vội cự tuyệt.”
Thiếp ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt ấy.
“Như người nói, thiếp quả thực không đủ tin tưởng người–”
“Nhưng bệ hạ… liệu có từng thật lòng tin thiếp chưa?”
“Hiện tại, ôn dịch ở Tô Châu vẫn chưa dứt, ít nhất cũng phải hai ba tháng mới yên.
Người là đế vương một nước, chẳng thể rời triều đình quá lâu.”
“Không bằng, đến lúc ấy bệ hạ hồi cung trước, còn thiếp… xin lưu lại cứu chữa dân lành.”
Ta đưa ba ngón tay lên thề:
“Lấy ba tháng làm kỳ hạn, đợi khi ôn dịch yên ổn, ta ắt sẽ đến kinh thành tìm chàng. Khi ấy, chúng ta sẽ thành thân.”
Thấy thần sắc chàng còn vương do dự, ta lại dịu giọng nói:
“Tất nhiên, nếu chàng muốn, có thể cưỡng ép đưa ta hồi cung.
Nhưng nếu lòng ta mang chống đối…”
Ta cố ý ngừng lại, ánh mắt sâu xa nhìn về phía chàng.


“Chàng chẳng lo, ta sẽ làm ra chuyện gì không thể vãn hồi ư?”
Ta đưa tay lên, lòng bàn tay hướng thẳng về phía người, đón lấy ánh mắt kia chẳng chút né tránh:
“Cơ Vân Thâm, lần này–chàng có dám đánh cược cùng ta một phen không?”
Ta và chàng, thân phận khác biệt như mây với đất.
Nhưng hôm nay, ta nguyện lấy hết thảy tín nhiệm, đánh cược rằng chàng–xứng đáng để ta gửi gắm cả đời.
Còn chàng thì sao?
Sau tất cả những tổn thương ta đã gây nên, chàng có bằng lòng tin rằng… cuối cùng ta sẽ quay về bên chàng nữa không?
“Bốp!”
Hai bàn tay vỗ vào nhau, thanh âm vang vọng giữa đêm tối, như hai linh hồn vượt muôn trùng trở ngại mà cuối cùng cũng giao hòa nơi chốn trần thế.
Đúng lúc ấy, mây đen nơi chân trời tản ra, ánh trăng sáng ngời rót xuống, phủ lên cõi thế một tầng ngân sắc dịu dàng.
14
Ba tháng sau.
Giữa tiết chuyển mùa, gió đông se lạnh len lỏi qua tường cung nơi cố đô.
Hôm ấy, triều sớm vừa tan, Cơ Vân Thâm đang ngồi nơi ngự thư phòng phê tấu.
Bỗng từ ngoài điện, tiếng bước chân dồn dập truyền đến.
“Bệ, bệ hạ!”
Tân tổng quản thái giám, công công họ Lâm, hấp tấp chạy vào, đến cả quy củ cũng chẳng kịp hành, chỉ hổn hển giơ tay chỉ ra ngoài cung môn:
“Bên ngoài… bên ngoài…”
Cơ Vân Thâm nhíu mày, ánh mắt không vui:
“Cuống cuồng như vậy còn ra thể thống gì? Nói cho rõ ràng.”
“Là… là cô nương Tô đã trở lại!”
Lâm công công xúc động đến giọng run run, “Giờ đang chờ ngoài cung môn đó ạ!”
Tấu chương trong tay quân vương rơi xuống, phát ra một tiếng “phạch” thật nhẹ trên án thư.
Ngoài cung môn, ta đang ngẩng đầu nhìn những tòa cung điện đã xa cách bao ngày.
Tường son ngói vàng vẫn như xưa, song dường như nghiêm cẩn hơn chút so với ký ức.
Bỗng sau lưng truyền đến tiếng cửa mở.
Tựa có linh cảm, ta xoay người lại.
Áo bào đen thẫm như mực tung bay giữa gió.
Người từng là Tể vương lạnh lùng quyết tuyệt, nay đã là quân chủ của một cõi sơn hà.
Chàng sải bước nhanh về phía ta, tà áo lật phất, như đang bước xuyên qua năm tháng quay về.
Ta nhìn người nam nhân vừa quen vừa lạ ấy, từ từ dang tay, nơi khóe môi nở một nụ cười rạng rỡ như xuân:
“Lâu quá không gặp–thiếp đến tìm chàng rồi đây.”