“Hai người đang làm cái gì vậy?”

Tiêu Nghiễn Từ đứng cách đó không xa, sắc mặt sắt lại, chằm chằm nhìn hai chúng ta.

Thật mất hứng!

Ta buông tay ra, thản nhiên mở lời: “Vừa rồi Ngũ hoàng tử suýt bị đâm trúng, ta đỡ hắn một tay thôi.”

Giọng hắn mang theo vẻ giận dữ: “Đỡ người mà cần phải ôm ấp nhau thế sao?”

Hắn từng câu từng chữ trách cứ: “Cô dù lớn lên ở biên quan, nhưng cũng phải biết nam nữ thụ thụ bất thân, giữa đường giữa chợ ôm ôm ấp ấp, còn ra thể thống gì nữa!”

Ta vẻ mặt kỳ quái: “Điện hạ không để tâm, ta không để tâm, Tiêu công tử lại để tâm hộ, thật chẳng có đạo lý gì.”

Hắn bị ta chặn họng, hồi lâu mới lên tiếng: “Tô Diệu, ta là vì tốt cho cô thôi.”

Ta giơ tay chặn lại: “Đừng, ngươi đừng vì ta mà suy nghĩ nữa, ngươi cứ quản tốt bản thân mình là được rồi.”

Không có ngươi, ta ước chừng đã hôn được cái miệng nhỏ của Lý Thừa Diệu rồi.

Mặt hắn đỏ gay: “Tô Diệu, tháng trước cô còn suốt ngày chạy đến Tiêu phủ của ta, mới có mấy ngày mà cô đã thay lòng đổi dạ rồi sao?”

Người này bị làm sao vậy, trước đây đối với ta thì hờ hững lạnh nhạt. Giờ ta đã có tình mới rồi, hắn lại nhảy ra nói những lời này ngay trước mặt Lý Thừa Diệu.

Ta lo lắng nhìn sang Lý Thừa Diệu, hắn quả nhiên lộ ra bộ dạng bị tổn thương. Ta vội vàng an ủi hắn: “Ta với hắn là chơi giả thôi, với chàng mới là thật.”

Hắn thấy ta nghiêm túc, hồi lâu mới gật đầu, bộ dạng như tạm thời tin nàng. Ta thở phào nhẹ nhõm.

Cái điệu bộ này bị Tiêu Nghiễn Từ thu vào tầm mắt, hắn tức đến mức nói năng không kiêng nể:

“Hắn là kẻ tiên thiên gầy yếu, bệnh cũ khó lành, phủ Tướng quân kén rể chẳng lẽ không có yêu cầu gì sao?”

Ngay trước mặt ta mà dám nói vậy, xem ra ngày thường hắn và Thái tử chẳng coi Lý Thừa Diệu ra gì. Ta lại nhớ ra lúc nãy ở tửu lầu mọi người hành lễ, hắn cũng chẳng động đậy.

Ta tức quá, đem chuyện xấu hổ của hắn vạch trần luôn:

“Sức khỏe không tốt thì cha nương ta có đồng ý hay không ta không biết, nhưng kiểu người chưa thành thân đã đẻ ra con trưởng là con vợ lẽ thì ta không cần.”

Hắn lập tức hoảng loạn, không ngờ ta lại biết chuyện này. Nhưng vẫn gượng gạo lên tiếng: “Có con lẽ còn hơn là phu quân chết sớm.”

Lại nói: “Đây chỉ là tiêu chuẩn của Tô tiểu thư thôi, lát nữa ta sẽ về hỏi lại Tướng quân phu nhân.”

“Nương ta cũng không cần.”

Sắc mặt hắn hoàn toàn cứng đờ.

Ta chẳng buồn đôi co với hắn nữa, nắm lấy tay áo Lý Thừa Diệu.

“Chúng ta đi!”

Hắn hét lên sau lưng chúng ta: “Hắn quản lý Hình Đạo Ti, không đơn giản như cô nghĩ đâu, cô đừng để hắn lừa.”

“Không nhọc Tiêu công tử nhọc lòng.”

09

Lên xe ngựa rồi ta vẫn còn đầy bụng bất bình, quay sang hỏi Lý Thừa Diệu:

“Hắn và Thái tử ngày thường cũng không coi chàng ra gì như vậy sao?”

Lý Thừa Diệu lộ ra một nụ cười giễu cợt, khẽ nói: “Thật ra Tiêu công tử nói đúng, ta không phải hạng người đơn thuần. Không quyền không thế, ta chỉ có thể mượn tay Hình Đạo Ti để chấn nhiếp kẻ khác.”

Trong lòng ta biết rõ hắn đang giả vờ đáng thương, nhưng thấy mỹ nhân đau lòng như vậy, trái tim ta vẫn thắt lại một cái.

“Đều tại bản thân ta từ nhỏ thể nhược đa bệnh, bất kể là thế lực ngoại tộc hay tài hoa đều chẳng bằng Thái tử.”

Ta nghe mà thấy giận: “Ai bảo chàng không bằng họ chứ!”

Mắt hắn sáng lên: “Trong lòng Diệu Diệu, ta có điểm nào mạnh hơn họ sao?”

Ta lý trực khí tráng đáp: “Chàng đẹp mã hơn bọn họ nhiều, chỉ riêng điểm này thôi họ có xách dép cũng không đuổi kịp chàng.”

Hắn thần sắc ngẩn ra, rồi chợt cười: “Cái tên Diệu Diệu đúng là đặt rất hay, thật đúng là một ‘diệu nhân’ (người tuyệt vời).”

Hắn lại nói: “Đề nghị lúc nãy ta nói, không biết Diệu Diệu có để tâm không?”

Ta ngẩn ra: “Đề nghị gì cơ?”

“Lấy thân báo đáp ấy, nàng có nguyện ý không? Nếu nguyện ý, ta sẽ đi cầu xin Phụ hoàng ban hôn.”

Ta đại kinh thất sắc.

Chẳng phải vừa rồi chỉ là tùy tiện trêu ghẹo thôi sao, sao hắn lại tưởng thật rồi!

Ánh mắt ta né tránh, giọng lý nhí như muỗi kêu: “À, cái này… nhanh quá rồi thì phải.”

Hắn thấy ta lảng tránh, lập tức tỏ vẻ thương tâm:

“Diệu Diệu đây là không muốn chịu trách nhiệm sao? Giờ thì tay cũng đã nắm, người cũng đã ôm, thân thể cũng cho nàng sờ rồi, nàng định phủi tay bỏ đi sao?”

Ta chột dạ, đúng là ta có nghĩ như vậy thật.

Qua hai ngày tiếp xúc, ta nhận ra hắn bề ngoài ôn hòa nhã nhặn, đối với ta cũng không chút phòng bị. Nhưng ta vẫn lo lắng. Sau lưng ta là mạng sống của mấy chục con người trong phủ Tướng quân, còn có anh trai cả đang ở nơi biên ải xa xôi, huynh ấy càng không được phép có nửa điểm sai sót.

Nếu đúng như lời Thanh Hòa nói, hắn là người thắng cuộc cuối cùng, nhưng lỡ như sau khi ta gả cho hắn mà hắn thay lòng đổi dạ thì sao? Hắn có khi nào cũng giống như Tiêu Nghiễn Từ, tùy tiện tìm một cái cớ để diệt sạch cả nhà ta không?

Ta không dám nhìn vào mắt hắn, yếu ớt đáp: “Ta thấy chúng ta cứ thế này cũng tốt lắm rồi.”

Cứ duy trì khoảng cách không gần không xa thế này, vừa khiến phe cánh Thái tử kiêng dè không dám động thủ, lại vừa để lại ấn tượng tốt với tân đế tương lai.

Ngươi tốt, ta tốt, mọi người đều tốt.

Trong lòng ta tính toán rất hay, nhưng hiện giờ Lý Thừa Diệu rõ ràng là không thấy “tốt”.

Hắn quay mặt đi, cả người lộ ra vẻ ủy khuất hiếm thấy.

“Nàng lại muốn không chịu trách nhiệm, chẳng lẽ ta chỉ có thể làm ngoại thất của nàng thôi sao? Tại sao nàng không chịu cho ta một cái danh phận?”

Lại? Ngoại thất? Hắn đang nói cái gì vậy không biết.

Hắn vén rèm xe, hậm hực đi xuống, chỉ để lại một câu:

“Hai ngày nữa có hội mã cầu, ta sẽ đến đón nàng.”

Ta ôm lấy ngực mình, trong lòng nảy sinh một tia áy náy.

10

Về đến nhà, ta có chút mất hồn mất vía.

Cha nương lập tức vây lại: “Thế nào rồi, hai đứa tiến triển đến đâu rồi?”

Ta có chút uể oải: “Cũng tốt ạ.”

“Thế sao trông con mặt mày ủ rũ vậy?”

“Hắn nói muốn xin Bệ hạ ban hôn.”

Hai người cùng khựng lại, sau đó nói: “Đây chẳng phải chuyện tốt sao?”

Mặt ta đầy vẻ rối rắm: “Nhưng mà, con cảm thấy con người hắn rất phức tạp, vả lại hiện giờ triều đình phân tranh không ngừng, con mà thành thân với hắn, chẳng biết có ảnh hưởng gì đến phủ Tướng quân nhà mình không.”

Cha nương nghe xong liền im lặng một hồi.

Sau đó nương ta mở lời trước: “Diệu Diệu, gần đây có phải con nghĩ nhiều quá rồi không? Những chuyện này không cần con phải lo, mọi sự đã có cha con ở đây rồi, cha con không được thì còn anh cả con, ngay cả anh cả con cũng không xong thì vẫn còn nương đây.”

Cha ta thậm chí mắt còn rưng rưng: “Là cha không bảo vệ tốt cho Diệu Diệu, khiến con phải lo lắng những chuyện này.”

Rồi ông lại nhìn ta đầy yêu chiều: “Có cha ở đây, con cứ việc sống theo ý mình. Con chỉ cần nghĩ điều khác thôi, con chỉ cần cân nhắc xem bản thân có thích Ngũ hoàng tử hay không. Thích thì ở bên nhau, không thích thì đá hắn đi, nếu chỉ là hứng thú nhất thời thì cứ tùy tiện chơi bời chút cũng chẳng sao.”

Ta xúc động khôn nguôi, thế là ba người chúng ta cùng ôm đầu khóc nức nở.

Thanh Hòa đứng một bên cũng mặt mày buồn rười rượi.

【Tình cảm gia đình nữ phụ thật khiến người ta cảm động quá, ta cũng muốn khóc rồi đây.】

【Nhưng mà, sau khi ta rời khỏi tửu lầu hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao mà tiến triển nhanh đến mức sắp ban hôn luôn rồi?】

【Ta mới không chèo thuyền có một lát thôi mà, tiến triển nhanh vậy sao?】

Nhờ cha nương khuyên bảo, phòng tuyến trong lòng ta đã hạ thấp xuống một chút. Nhưng ta vẫn chưa cho Lý Thừa Diệu một câu trả lời dứt khoát, mà hắn cũng không chủ động đến tìm ta.

Hắn tuy không chủ động đến tìm, nhưng mỗi ngày vẫn sai người mang đồ ăn tới. Hắn cực kỳ hiểu khẩu vị của ta, thứ gì gửi tới cũng đúng ý ta hết thảy.

Ngay đêm trước ngày hội mã cầu, ta vừa ăn vừa trò chuyện với Thanh Hòa.

“Thanh Hòa, ngày mai ta đi dự hội mã cầu, ngươi đi cùng ta nhé.”

“Vâng, tiểu thư.”

【Oa! Oa! Cốt truyện cứ như ngồi hỏa tiễn vậy, sao đã đến nút thắt quan trọng là hội mã cầu rồi.】

【Theo lý thì đây phải là tình tiết ở giai đoạn giữa và cuối truyện chứ, cốt truyện bây giờ chẳng phải nên là nam nữ chính ngược luyến ba trăm hiệp sao?】

Tay cầm bánh ngọt của ta khựng lại, bất động thanh sắc hỏi: “Thanh Hòa, ngươi nói xem hội mã cầu ta nên mang theo thứ gì thì tốt?”

“Nô tỳ thấy tiểu thư nên mặc giáp hộ tâm, ở hội mã cầu nhiều kẻ hiếu thắng, có khả năng sẽ gặp nguy hiểm.”

【Không chỉ là có nguy hiểm đâu được chưa, ở hội mã cầu lần này Bệ hạ bị ám sát không qua khỏi, Thái tử thuận lý thành chương lên ngôi.】

【Sau đó nam chính Tiêu Nghiễn Từ được trọng dụng, Xuân Đào được đưa lên làm chính thất, phủ Tướng quân bị vu khống dẫn đến tru di cả nhà, đại tiểu thư cô cũng bị một chén rượu độc tiễn đưa luôn.】

Ta sợ đến mức miếng bánh trên tay rơi xuống đất.

Không được, Bệ hạ không thể chết, Thái tử càng không thể lên ngôi.

Ta vội vàng đi tìm cha, nhưng lại hụt mất.

“Cha con hôm qua đã nhận công vụ, ra khỏi thành rồi.”

Nhìn vẻ mặt đầy nghi hoặc của nương, lời đến cửa miệng ta lại nuốt ngược vào trong. Ta liền thức đêm viết thư, sai người gửi cho Lý Thừa Diệu. Đêm đó ta trằn trọc không yên, căn bản không ngủ được chút nào.

11

Ngày thứ hai, ta đến hội trường mã cầu từ sớm. Từ đằng xa, ta đã nhận ra Lý Thừa Diệu ngay lập tức. Hắn đang cầm một chén trà, thấy ta vội vàng chạy tới liền đưa cho ta.

“Nóng lắm phải không? Nào, uống ngụm trà đi, trà ướp lạnh đấy.”

Ta cuống đến mức giọng run bần bật: “Chàng rốt cuộc đã đọc bức thư ta viết cho chàng chưa, hội mã cầu hôm nay e là có biến.”

Hắn thần sắc như thường, rút khăn tay lau mồ hôi trên trán cho ta: “Không cần lo lắng, đã có chuẩn bị cả rồi.”

Trái tim đang treo ngược của ta lúc này mới từ từ rơi xuống chỗ cũ. Hắn không hỏi sao ta biết được, chỉ dặn dò ta: “Lát nữa đừng chạy lung tung, cứ đi theo Thái hậu và các Công chúa, chỗ của họ là an toàn nhất.”

Ta nhất thời căng thẳng, nắm lấy tay hắn: “Còn chàng thì sao? Chàng có gặp nguy hiểm không?”

Hắn sững lại, rồi đáy mắt lan tỏa hơi ấm, giọng điệu mang theo vẻ kinh ngạc vui mừng: “Diệu Diệu đây là đang lo cho ta sao?”