“Chiêu Ninh, em không thể thật sự ép chết Hoắc thị. Nếu Hoắc thị sụp đổ, rất nhiều người sẽ xong đời. Em muốn anh cầu xin em thế nào?”

Tôi nhìn bàn tay anh ta.

Bàn tay ấy hôm qua còn chắn trước mặt tôi, bảo tôi khai ân cho một người phụ nữ khác và đứa bé.

Hôm nay nó đặt trên cửa kính xe tôi, cầu xin tôi cho Hoắc thị một con đường sống.

“Hoắc Lăng Châu, anh không cần cầu xin tôi.”

Mắt anh ta sáng lên.

“Anh đi cầu xin hợp đồng đi.”

Cửa kính xe nâng lên, buộc tay anh ta phải buông ra.

Tài xế khởi động xe. Chiếc Maybach đen lướt qua bên cạnh anh ta.

Trong gương chiếu hậu, anh ta vẫn đứng ngoài cổng sắt. Túi điểm tâm trong tay bị gió thổi đến biến dạng.

Trở lại Thẩm thị, tôi đặt “phương án màu trắng”, ảnh chụp nhóm điều phối lễ cưới, giải trình camera khách sạn và bản thảo nợ chưa công bố của Hoắc thị vào cùng một thư mục.

Tống Văn hỏi:

“Bây giờ gửi thư luật sư à?”

Tôi lắc đầu:

“Gửi thông báo rà soát kiểm toán trước. Thư luật sư nhẹ quá.”

“Bước tiếp theo thì sao?”

Tôi mở máy tính, tạo một email mới.

Người nhận là hội đồng quản trị Thẩm thị, thư ký hội đồng quản trị Hoắc thị, email liên hệ của vài tổ chức chủ nợ trọng yếu, cùng toàn bộ cố vấn pháp lý của dự án sáp nhập Thẩm – Hoắc.

Ở dòng tiêu đề, tôi gõ ba chữ:

“Thư thanh lý.”

7. Thu lưới

Trong một giờ đầu sau khi thư thanh toán được gửi đi, thư ký hội đồng quản trị Hoắc thị gọi cho Tống Văn bảy cuộc.

Tống Văn không nghe một cuộc nào, chỉ trả lời một email:

“Vui lòng nộp đầy đủ tài liệu theo yêu cầu trong thư trước thời hạn chỉ định. Quá hạn xem như từ chối phối hợp rà soát.”

Điện thoại của Hoắc Lăng Châu cũng gọi đến.

Tôi không nghe.

Sau đó anh ta chuyển sang nhắn tin. Chữ trong tin còn loạn hơn cả giọng trong điện thoại:

“Chiêu Ninh, em đừng gửi tài liệu cho các tổ chức chủ nợ. Có chuyện gì chúng ta nói riêng.”

Tôi nhìn rất lâu, rồi đưa điện thoại cho Lâm Khê:

“Chụp màn hình, lưu hồ sơ.”

Lâm Khê gật đầu, ngón tay nhanh chóng sắp xếp danh mục chứng cứ trên máy tính bảng.

Ảnh chụp nhóm điều phối lễ cưới, giải trình camera Bán Đảo, ghi nhận sửa vị trí máy quay, phương án màu trắng, bản thảo nợ chưa công bố của Hoắc thị, ghi âm Hoắc Lăng Châu thừa nhận “đã xem phương án” — tất cả đều được sắp xếp theo dòng thời gian.

Tống Văn nói:

“Vẫn thiếu một điểm then chốt.”

Tôi biết anh ấy đang nói gì.

Những chứng cứ này đủ để chứng minh nhà họ Hoắc lên kế hoạch sỉ nhục tôi, cũng đủ để chống đỡ quyết định tạm dừng hợp tác của Thẩm thị.

Nhưng để hội đồng quản trị Hoắc thị và các tổ chức bên ngoài hoàn toàn quay lưng, còn cần chứng minh họ không chỉ nhất thời hồ đồ, mà đã xem Thẩm thị là công cụ lấp rủi ro.

Ba giờ chiều, mảnh ghép còn thiếu tự dâng đến cửa.

Sau khi bị đình chỉ nội bộ ở Hoắc thị, Trần Phóng dẫn người xông đến dưới lầu Thẩm thị.

Anh ta không lên, chỉ gửi cho tôi một đoạn ghi âm trong đại sảnh. Giọng rất khàn, như cả đêm không ngủ.

“Cô Thẩm, hôm qua tôi nói giúp anh Châu, là tôi ngu. Tôi vừa lấy được bản sao lưu từ bộ phận an ninh. Trước lễ cưới một ngày, Hoắc tổng bảo chúng tôi chạy thử phương án xử lý sự cố tại hiện trường. Nói nếu cô

không đồng ý thì chặn đoàn xe nhà họ Thẩm lại, không để cô rời đi thẳng.”

Sau đoạn ghi âm là một đoạn camera.

Trong phòng họp, Hoắc Lăng Châu đứng trước bảng trắng, chỉ vào sơ đồ mặt bằng khách sạn Bán Đảo.

Anh ta nói:

“Chiêu Ninh biết nghĩ cho đại cục. Chỉ cần truyền thông và khách mời đều ở đó, cô ấy sẽ không lật mặt tại chỗ. Lỡ cô ấy đi, dùng đứa bé và bà cụ ép cô ấy trước.”

Câu nói ấy rơi xuống, phòng họp không còn ai lên tiếng.

Tống Văn tháo kính xuống, thấp giọng nói:

“Đủ rồi.”

Tôi xem đoạn video đó hai lần.

Đến lần thứ hai, trong tim đã không còn cơn đau sắc nhọn như hôm qua, chỉ còn một khối lạnh cứng.

Trần Phóng đợi dưới lầu bốn mươi phút. Tôi bảo bảo vệ cho anh ta lên.

Anh ta đứng trước cửa văn phòng tôi, không dám ngồi. Câu đầu tiên là:

“Tôi không giúp cô. Tôi chỉ không muốn Hoắc thị chết trong chuyện kiểu này.”

“Bây giờ anh mới biết sẽ chết à?”

Sắc mặt anh ta khó coi:

“Trước đây anh Châu không như vậy.”

Tôi không tiếp câu đó.

Một người trước đây có như vậy hay không, với tôi đã không còn ý nghĩa.

Chứng cứ đã đến, thì là chứng cứ.

Tôi bảo Lâm Khê bổ sung tài liệu vào danh mục thanh toán, gửi cho cố vấn các bên.

Trước khi email được gửi đi, Tống Văn hỏi tôi lần cuối:

“Thẩm tổng, gửi đi rồi sẽ không còn đường quay đầu.”

Tôi nhìn nút “Gửi” trên màn hình.

“Đường quay đầu là dành cho những người chưa từng bị tính kế.”

8. Anh ta mới hiểu

Hoắc Lăng Châu cuối cùng cũng bước vào Thẩm thị vào tối ngày thứ tư.

Không phải vì tôi cho anh ta vào, mà vì hội đồng quản trị Hoắc thị cử anh ta đến nộp tài liệu.

Đi cùng anh ta còn có hai thành viên hội đồng quản trị và một người phụ trách tài chính. Khi mấy người bước vào phòng họp, sắc mặt đều không tốt.

Hoắc Lăng Châu đi cuối cùng, quầng mắt xanh đen, cà vạt hơi lệch.

Tôi ngồi ở đầu bên kia bàn dài, không đứng dậy.