06

Sân viện của Tạ phu nhân trồng đầy lê, đúng vào thời tiết này, hoa lê nở rộ trắng xóa như tuyết.

Ta đứng dưới hành lang, ngắm cảnh mà ngây người.

Không biết từ khi nào, ta đã ở tướng quân phủ được tròn một tháng.

Trong một tháng qua, thương thế của Tạ Vô Cữu đã khá lên rất nhiều, thái y nói, chỉ cần nửa tháng nữa là có thể hoàn toàn hồi phục.

Còn ta, đối với phủ tướng quân này, từ những ngày đầu hoang mang bất an, dần dần cũng sinh ra vài phần cảm giác thuộc về.

“Bạch Lộ đến rồi.”

Tạ phu nhân thấy ta, liền vẫy tay gọi:

“Mau lại đây, vừa hấp xong bánh lê hoa.”

Ta hành lễ nghiêm chỉnh, rồi mới ngồi xuống bên người Tạ phu nhân.

Trên bàn bày đủ các món ăn tinh xảo, còn phong phú hơn cả những gì ta từng thấy ở phủ Ngự sử.

“Vô Cữu hôm nay thế nào?” — Tạ phu nhân đưa cho ta một miếng bánh.

“Bẩm mẫu thân, thương thế của tướng quân đã khá hơn nhiều, hôm nay còn xử lý một ít quân vụ.”

Tạ phu nhân khẽ thở dài:

“Đứa nhỏ này, xưa nay chẳng biết quý trọng thân thể mình.”

Bà bỗng ghé sát lại, hạ giọng thấp hơn:

“Đêm qua… các con có…”

Nghe vậy ta suýt nữa nghẹn, vội vàng uống một ngụm trà:

“Đêm qua tướng quân chỉ để con thay thuốc, rồi bảo con nghỉ ngơi…”

Trong mắt Tạ phu nhân thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh liền cười:

“Không vội, không vội, Vô Cữu còn chưa lành hẳn mà.”

Ta cúi đầu ăn cơm, giả vờ như không hiểu ý ngoài lời của bà.

“Bạch Lộ, con thấy Vô Cữu là người thế nào?”

Ta nhất thời nghẹn lời, không biết phải đáp ra sao.

Tạ phu nhân lại cười đầy ý tứ:

“Đứa nhỏ ấy từ nhỏ đã bướng bỉnh, trong lòng có gì cũng chẳng dễ nói ra. Nhưng ta nhìn ra được, nó rất thích con.”

Mặt ta lại nóng bừng lên:

“Mẫu thân nói đùa rồi… tướng quân chỉ là…”

“Đứa ngốc.”

Tạ phu nhân vỗ nhẹ lên tay ta:

“Con ta, ta còn không hiểu sao? Nếu nó không thích con, cho dù con có cứu mạng nó mười lần, nó cũng sẽ chẳng liếc mắt nhìn thêm một cái.”

Ta cúi đầu không nói, tim trong ngực như nai con nhảy loạn.

Tạ Vô Cữu… thích ta? Sao có thể như vậy?

Đang trò chuyện, bà vú Từ bưng một hộp thức ăn đi vào, trên mặt mang theo nụ cười thần bí.

“Đúng rồi, ta hầm canh cho Vô Cữu, con đem đến thư phòng đưa cho nó.”

Ta đón lấy hộp thức ăn, hơi do dự:

“Tướng quân… đang xử lý công vụ, có lẽ không muốn bị quấy rầy…”

“Đừng nói bậy,”

Tạ phu nhân vỗ tay ta:

“Nghe lời ta, canh này phải uống khi còn nóng.”

Ta bán tín bán nghi ôm lấy hộp, đến trước thư phòng, nhẹ nhàng gõ cửa.

“Mời vào.” — tiếng Tạ Vô Cữu vang lên.

Ta đẩy cửa bước vào, quả nhiên thấy chàng đang ngồi trước án thư, phê duyệt công văn.

“Tướng quân, mẫu thân sai con mang canh tới.” — ta nhỏ giọng nói.

Tạ Vô Cữu ngẩng đầu, thấy là ta, trong mắt thoáng qua một tia gì đó:

“Đặt ở đó đi.

”

Ta đặt bát canh cạnh tay chàng, vừa định lui xuống thì Tạ Vô Cữu bỗng cất tiếng:

“Đợi đã.”

Chàng buông bút, nâng bát canh lên uống một ngụm, lông mày lập tức nhíu chặt:

“Đây là gì?”

“Mẫu thân nói là canh bổ…”

Ta hồi tưởng lại:

“Có dùng nhân sâm, câu kỷ tử, còn có…”

Sắc mặt Tạ Vô Cữu trở nên kỳ lạ, liền đẩy bát canh ra xa:

“Không uống nữa.”

“Nhưng mẫu thân nói…”

“Ngươi uống đi.”

Chàng cắt lời ta:

“Ngươi gầy quá.”

Ta luống cuống đứng yên, còn Tạ Vô Cữu thì đã cúi đầu viết tiếp, bộ dạng không muốn nói thêm nữa.

Ta đành bưng bát canh lên, nhấp từng ngụm nhỏ.

Vị canh rất lạ, vừa đắng vừa ngọt, còn mang theo chút tanh khó tả.

“Ngon không?” — Tạ Vô Cữu bỗng hỏi.

Ta thành thật lắc đầu:

“Có hơi… kỳ quặc…”

Khóe môi Tạ Vô Cữu khẽ cong:

“Lần sau mẫu thân lại đưa loại canh này, đừng uống.”

Ta không hiểu vì sao, nhưng vẫn gật đầu.

Trong phòng nhất thời yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng bút lướt trên giấy xào xạc.

Ta đứng bên, không biết nên rời đi… hay là nên ở lại.

“Mẫu thân nói gì với nàng vậy?” — chàng vừa viết vừa hỏi.

“Không… không có gì…” — ta lắp bắp đáp, vừa nhớ đến lời của Tạ phu nhân, tai đã bắt đầu nóng bừng.

Tạ Vô Cữu nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên tiến lại gần một bước:

“Bạch Lộ, nàng có biết khi mặt nàng đỏ lên thì đặc biệt xinh đẹp không?”

Ta kinh hãi lui về sau hai bước, suýt nữa vấp ngã, may mà được chàng kịp thời kéo lại.

Khoảng cách giữa hai người đột nhiên gần đến mức ta có thể đếm được từng sợi mi dài của chàng.

Ánh mắt Tạ Vô Cữu tối dần, yết hầu khẽ động, rồi chàng chậm rãi cúi đầu xuống…

“Tướng quân,”

Tiếng của lão quản gia vang lên ngoài sân, “Có người của Bộ Binh tới.”

Tạ Vô Cữu lập tức buông ta ra, lui một bước, sắc mặt khôi phục vẻ lãnh đạm thường ngày:

“Biết rồi.”

Chàng xoay người định đi, lại chợt dừng lại, quay đầu nói:

“Nàng… chờ ta về cùng dùng bữa tối.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, chàng đã sải bước ra khỏi phòng, để lại ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Ta nhìn theo bóng lưng rắn rỏi khuất dần của chàng, tim đập như muốn vỡ khỏi lồng ngực.

Vừa rồi… chàng định hôn ta sao?

07

Trời đã sáng rõ, ta mới mơ màng tỉnh giấc.

Cả đêm qua trằn trọc không ngủ, trong đầu cứ lặp đi lặp lại cảnh trong thư phòng ngày hôm qua.

“Thiếu phu nhân tỉnh rồi ạ?”

Hạnh Nhi bưng chậu nước rửa mặt bước vào, mỉm cười chải tóc cho ta:

“Tướng quân sáng chưa sáng hẳn đã đến giáo trường rồi.”

Ta ôm chăn ngẩn người, tinh thần vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

“Thiếu phu nhân!”

Một tiểu nha hoàn hớt hải chạy đến:

“Người của phủ Tô tới, nói muốn gặp người.”