15

Tiệc gia đình của nhà họ Thẩm vào thứ Tư tuần sau tới rất nhanh.

Nói là “tiệc gia đình”, quy mô thì nhỏ hơn tiệc đầy tháng của tiểu thiếu gia, nhưng những vị khách tới dự thì địa vị còn nặng ký hơn.

Không phải những mối quan hệ xã giao hời hợt, mà là vài gia đình thực sự được Thẩm lão gia đặt trong tâm trí.

Nhà họ Phương đến.

Cả Phương phu nhân và Phương tiên sinh, vừa nhìn thấy tôi Phương phu nhân đã khẽ gật đầu chào.

Nhà họ Tiền tới.

Tiền phu nhân từ xa đã vẫy vẫy tay gọi tôi, miệng cười toe toét.

Nhà họ Hà, họ Tô, họ Lâm, họ Cố, họ Diệp đều có mặt.

Thậm chí còn có vài gia đình mà tôi không quen.

Và có cả Đào tiên sinh.

Ông ta đi một mình.

Không có Ngô Nhị phu nhân đi cùng.

Tiệc được bày biện ở sảnh lớn tầng một nhà họ Thẩm, ngồi thành bàn tròn, các món ăn Trung Hoa dọn lên như mây trôi nước chảy.

Tôi bế tiểu thiếu gia ngồi ở góc khuất, vốn định an tĩnh làm một kẻ tàng hình.

Nhưng tiểu thiếu gia không chịu hợp tác.

Thằng bé hưng phấn tột độ, cái đầu nhỏ ngó nghiêng tứ phía, tiếng lòng y hệt một người dẫn chương trình hài độc thoại.

“Ồ, ông chú béo bên kia là nhà họ Tiền đúng không? Bữa trước mang tới biếu ông nội hộp trà, ông chê dở, sau lưng còn bảo toàn đồ hàng chợ.”

“Cô đằng kia đẹp dữ, nhưng lúc cười méo miệng, bên cao bên thấp, nhìn là lạ làm sao á.”

“Lão già hói đầu kia cứ nhìn bảo bảo quài vậy! Nhìn gì mà nhìn! Bảo bảo đâu phải con khỉ trong sở thú đâu!”

Tôi suýt thì bật cười, đành cúi gằm mặt vờ như đang chỉnh lại quần áo cho nó.

Rượu quá ba tuần, Thẩm lão gia đứng lên phát biểu đôi lời.

Đại ý là cảm ơn sự giúp đỡ của bạn bè thâm giao, nhà họ Thẩm nay có người nối dõi, tương lai xán lạn.

Ở đoạn cuối, ông chuyển ngoắt chủ đề.

“Thưa các vị ở đây, rất nhiều nhà đã cậy nhờ Khương Vãn.

Tôi biết cả.”

Cả hội trường tĩnh lặng một giây, sau đó mấy vị phu nhân bật cười, không khí trở nên vi diệu.

“Hôm nay tôi nói rõ chuyện này,” Giọng Thẩm lão gia không lớn, nhưng từng từ từng chữ đủ sức đè bẹp cả không gian.

“Khương Vãn là người của tiểu Tri Hành, cũng là người nhà họ Thẩm.

Ai nhờ cô ấy giúp việc gì, tôi xem như nể mặt nhà họ Thẩm, tôi nhận cái ân tình này.

Nhưng ngược lại, ai cố ý làm khó cô ấy, thì cũng là không nể mặt nhà họ Thẩm.”

Ông nâng chén rượu lên, đưa mắt quét quanh hội trường.

“Các vị, chén rượu này, kính phúc khí của bọn trẻ.

Cạn.”

Tất cả mọi người đồng thanh cụng ly.

Tôi ngồi ở trong góc, ôm tiểu thiếu gia, tim đập thình thịch.

Lời này của Thẩm lão gia, chẳng khác nào biến tôi từ “một vú em đắc lực” thành “người được nhà họ Thẩm bảo kê”.

Tấm khiên chắn này nặng ký hơn bất kỳ tấm danh thiếp nào.

Triệu Linh Lung ngồi ở bàn tiệc chính, cầm ly rượu, khẽ mỉm cười.

Mắt cô ấy chạm mắt tôi một giây, khẽ gật đầu.

Chu Nhiễm không có mặt.

Nhưng khi bữa tiệc sắp tàn, điện thoại tôi nhận được tin nhắn từ cô ta.

“Những lời lão gia tử nói hôm nay, đủ cho cô dùng một thời gian.

Nhưng không đủ cho cô dùng cả đời.

Cô phải có bản lĩnh riêng mới đứng vững được, không thể mãi dựa dẫm vào nhà họ Thẩm.”

Lời nói này cay nghiệt thật, nhưng không có ác ý.

Là lời thật lòng.

Tiểu thiếu gia trong lòng tôi ngáp một cái, tiếng lòng lẩm bẩm ngái ngủ: “Hôm nay chị run ghê, tim đập nhanh quá, thịch thịch thịch, y như đánh trống.

Bảo bảo không thích trống.

Bảo bảo muốn nghe hát ru.

Chị hát cho bảo bảo nghe đi.”

Tôi cúi đầu nhìn thằng nhóc.

Một thằng nhóc tì chưa đầy hai tháng tuổi, ăn no lại ngủ, ngủ dậy lại đòi ăn, thỉnh thoảng bình luận xách mé vài câu, luôn hiếu kỳ nhưng cũng dửng dưng với tất cả.

Nó không biết những lời ông nội vừa nói mang ý nghĩa gì.

Nó cũng không cần phải biết.

Nó chỉ cần biết, người đang ôm nó đây, sẽ luôn bên cạnh nó.

Tôi vỗ nhẹ lưng thằng bé, ậm ừ một điệu nhạc không lời.

Nó thỏa mãn nhắm mắt lại.

Tiếng lòng cuối cùng xẹt qua trí óc tôi: “Chị hát dở ẹc.

Nhưng bảo bảo thích.

Vì là chị hát mà.”

Mũi tôi cay xè.

Cái sinh linh bé bỏng này, mỗi lần tôi sắp suy sụp vì mấy chuyện rắc rối bên ngoài, nó lại thốt ra một câu như vậy.

Giống như viên kẹo dẻo, rơi đúng vào khoảnh khắc tôi thèm ngọt nhất.

16

Tiệc tàn, tôi sắp xếp cho tiểu thiếu gia ngủ ở phòng trẻ, định chợp mắt thì điện thoại lại rung.

Không phải một tin, mà là bốn tin nhắn.

Tin đầu tiên từ Hứa phu nhân: “Khương Vãn à, đứa bé mười tháng tuổi nhà bạn chị chưa biết lẫy, muốn nhờ em coi giùm, có tiện không?”

Tin thứ hai từ Trịnh phu nhân: “Khương tỷ! Chị họ tôi ở quê có sinh đôi hay khóc chéo đêm, đứa này khóc xong đứa kia tiếp sức, cả nhà rụng rời.

Em xem giúp từ xa được không?”

Tin thứ ba từ một số lạ: “Khương cô nương, tôi là Tôn phu nhân, Phương phu nhân cho tôi số của cô.

Thằng nhóc nhà tôi một tuổi không chịu đi, muốn mời cô qua khám thử.”

Tin thứ tư từ Phương phu nhân: “Khương Vãn, chị đã đẩy hai nhà khác.

Em ôm không xuể đâu, sức khỏe là vốn quý nhất, từ từ thôi.”

Tôi ngồi bần thần trên mép giường, nhìn bốn tin nhắn này rất lâu.

Phương phu nhân nói đúng, tôi quá tải rồi.

Bên này phải chăm lo cho tiểu thiếu gia, lời mời bên ngoài cứ nối đuôi nhau tới.

Mỗi nhà một hoàn cảnh, mỗi đứa trẻ một vấn đề, tôi không thể phân thân đi khắp nơi.

Nhưng lũ trẻ không thể đợi.

Trẻ 10 tháng chưa biết lẫy, có thể do mặc quá nhiều áo quần hạn chế vận động.

Sinh đôi khóc chéo đêm, có khi giống trường hợp nhà họ Tô.

Trẻ một tuổi không chịu đi, biết đâu chỉ vì đế giày quá cứng.

Câu trả lời cho tất thảy vấn đề nằm ngay trong não lũ trẻ, chúng đang “nói” mỗi ngày, chỉ là không ai nghe hiểu.

Và tôi thì hiểu.

Tôi là người duy nhất nghe hiểu.

Nếu tôi không làm chuyện này, thì chẳng ai làm nữa cả.

Tôi nhắn lại cho Hứa phu nhân và Tôn phu nhân: “Cuối tuần em ghé thăm ạ.”

Nhắn cho Trịnh phu nhân: “Chị bảo người nhà quay video hai bé lúc khóc gửi qua, em xem trước.”

Nhắn cho Phương phu nhân: “Cảm ơn chị Phương.

Em sẽ chú ý sức khỏe.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nằm lên giường, ngước nhìn trần nhà.

Trần nhà có một vết nứt rất nhỏ, giống như một tấm bản đồ xiên xẹo.

Đầu tôi yên ắng, tiểu thiếu gia ngủ rất say, tín hiệu tiếng lòng đều đều êm ái, chỉ có tiếng thở nhịp nhàng và dăm ba mẩu ký ức bay lơ lửng.

“Bình sữa bự chảng.

Màu vàng.

Biết bay.

Bay lên mây.

Mây êm ru.

Như cái gối.

Nằm trên mây mút sữa.

Sướng quá.”

Giấc mơ của nó lúc nào cũng xoay quanh cái ăn.

Tôi lật nghiêng người, nhắm mắt.

Ngày mai còn rất nhiều việc phải làm.

Nhưng lúc này đây, trong căn phòng bé nhỏ này, với tiếng tim đập bình ổn vọng từ phòng bên, thế giới của tôi đã lấy lại được sự bình yên ngắn ngủi.

Với tôi, như thế là đủ rồi.