Hết thảy dày vò ròng rã hai canh giờ, ta mới nghe thấy bên ngoài có người xướng:

“Giờ lành đã đến, mời tân nương lên kiệu—”

Mẫu thân đích thân phủ khăn voan đỏ cho ta, nắm tay ta dắt ra ngoài.

Lòng bàn tay bà rất nóng, hơi run rẩy.

Ta biết bà đang lo lắng điều gì, chỉ có thể đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay bà, để bà đừng lo lắng.

Đội ngũ đón dâu vô cùng phong quang, chỉ riêng nghi trượng mở đường đã có tới cả trăm người.

Phía sau là kiệu tám người khiêng.

Khiến bách tính vây xem không khỏi chặc lưỡi khen lạ.

“Không hổ là Tô đại tướng quân gả con gái, phô trương này thật là lợi hại!”

“Nghe nói còn là đích thân Hoàng thượng ban hôn đấy, đám quý nữ khắp kinh thành này có được mấy người có vinh dự như vậy?”

“Chẳng thế sao, Tạ thế tử tuổi trẻ tài cao, Tô tiểu thư xuất thân cao quý, đây mới đúng là môn đăng hộ đối!”

Kiệu hoa đi xuyên qua các phố phường gần nửa canh giờ, cuối cùng dừng lại trước cửa phủ họ Tạ.

Nhảy chậu lửa, bước qua ngưỡng cửa, ta được dẫn một mạch vào chính sảnh.

“Tân nhân đến—”

Trong chính sảnh huyên náo tấp nập, nhưng người ngồi ở vị trí chủ tọa lại không phải phu thê An Định hầu, mà là Hoàng đế.

“Trẫm hiếm khi ban hôn, tự nhiên phải tới xem lễ, làm chứng cho mối lương duyên trời định này.”

Ta xuyên qua khe hở của khăn voan, lờ mờ nhìn thấy một góc long bào màu vàng minh hoàng.

“Nhất bái thiên địa—!”

Ta xoay người, theo tiếng xướng lễ, cúi thấp người xuống.

“Nhị bái cao đường—!”

Lại bái.

“Phu thê đối bái—!”

Tạ Tri Dịch bên cạnh mặc hỉ phục, xoay người về phía ta.

Ta lại đứng thẳng người, không động đậy.

Tiếng ồn ào trong chính sảnh dần yên tĩnh lại.

“Phu thê đối bái—!”

Người điều hành lễ lại xướng thêm một lần, trong giọng nói đã mang theo vẻ lo lắng.

Tạ Tri Dịch đi tới nắm tay ta, hạ thấp giọng nói: “Cẩn nhi, nàng sao vậy? Mau bái đường đi chứ!”

“Có chuyện gì đợi bái đường xong rồi nói, bao nhiêu người đang nhìn kìa…”

Giây tiếp theo, ta đặt tay lên vai chàng ta mạnh mẽ vặn một cái, lật tay rút đoản kiếm từ trong tay áo ra, trực tiếp kề vào cổ Tạ Tri Dịch.

“A—!”

“Có thích khách!” “Hộ giá! Mau hộ giá!”

Trong chính sảnh nháy mắt loạn thành một đoàn, các triều thần lần lượt lùi lại, hộ vệ bên cạnh Hoàng đế rút đao xông lên, cảnh giác nhìn ta.

Khăn voan đỏ rực chậm rãi rơi xuống đất, để lộ khuôn mặt đầy vẻ lạnh lùng của ta phía dưới.

Hoàng đế đột ngột đứng dậy, sắc mặt sắt lại: “Tô thị! Ngươi đang làm gì vậy! Còn không mau buông Tri Dịch ra?!”

Ta nhìn Hoàng đế, khẽ cười.

“Bệ hạ, người gấp gáp như vậy, là bởi vì Tạ Tri Dịch là con trai của người sao?”

Câu nói này vừa thốt ra, chính sảnh nháy mắt nổ tung như vạc dầu sôi.

“Cái gì?!”

“Làm sao có thể như vậy được!”

“Nữ nhi nhà họ Tô đang nói bậy bạ gì vậy!”

Hoàng đế hoàn toàn biến sắc, đập mạnh tay xuống chiếc bàn bên cạnh: “Phóng túng! Ngươi có biết vu khống thiên tử là tội danh gì không!”

Ta nhìn thẳng Hoàng đế, không hề sợ hãi: “Thần nữ đương nhiên biết, nhưng từng chữ thần nữ nói đều là sự thật.”

“Bệ hạ sau lưng Hoàng hậu nương nương, kim ốc tàng kiều ở ngoài cung, còn sinh hạ Tạ Tri Dịch là đứa con riêng này.”

“Nếu không, bệ hạ thử nói xem, người phụ nữ đứng sau lưng người là ai?!”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía người phụ nữ đứng sau lưng Hoàng đế.

Một thiếu phụ chừng ba mươi mấy tuổi, phong vận vẫn còn, toát ra một vẻ tinh xảo được nuông chiều.

Y phục đơn giản, nhưng mỗi món trên người đều là cống phẩm, giá trị xa xỉ.

Quan trọng nhất là, người này có tư thái cực kỳ thân mật với Hoàng đế.

Sự mờ ám trong đó khiến tất cả những người có mặt đều lộ vẻ mặt kỳ quái.

11

Sắc mặt Hoàng đế lập tức trở nên dữ tợn.

Ánh mắt lão quét qua đại sảnh, lại kinh ngạc phát hiện ra một điều.

Chính sảnh từ lâu đã bị hộ vệ của hai nhà Tô — Tạ vây kín đến mức nước chảy không lọt.

“Các ngươi… các ngươi đây là phạm thượng! Là tạo phản!”

Hoàng đế cuối cùng cũng xé bỏ lớp ngụy trang, gào thét một cách mất kiểm soát: “Trẫm là thiên tử! Trẫm muốn tru di cửu tộc các ngươi!”

“Bệ hạ muốn tru di cửu tộc của ai?”

Một giọng nói trầm ổn truyền đến từ cửa chính sảnh.

Hoàng hậu khoác trên mình phượng bào, phía sau là Thái tử điện hạ, từng bước một tiến vào chính sảnh.

Sắc mặt bà có chút tái nhợt, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

“Hoàng hậu? Nàng… sao nàng lại tới đây?”

“Thần thiếp nếu không tới, sao có thể biết được tấm chân tình bao nhiêu năm qua của bệ hạ, hóa ra đều là lừa dối?”

Bà liếc nhìn người phụ nữ đang run rẩy trốn sau lưng Hoàng đế, bình thản dời tầm mắt đi.

Giống như căn bản không hề đặt hạng người đó vào trong mắt.

“Còn nữa, bệ hạ, bao nhiêu năm nay, chất độc người hạ cho thần thiếp và Thái tử, cũng đã đến lúc phải cho một lời giải thích rồi nhỉ?”

Trong chính sảnh lại là một hồi xôn xao kinh biến.

Hạ độc?

Hoàng đế hạ độc Hoàng hậu và Thái tử?

Tin tức này còn kinh khủng hơn cả việc Tạ Tri Dịch là con riêng của Hoàng đế, biểu cảm trên mặt các triều thần đã không còn từ nào có thể diễn tả ngoài sự chấn động tột độ.

“Nàng… nàng đừng có ngậm máu phun người!”

Hoàng đế lùi lại một bước, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, “Trẫm hạ độc các ngươi khi nào!”

“Phủ Trấn quốc công đã mời thần y tới xem cho thần thiếp và Thái tử rồi. Loại hương liệu bệ hạ thường xuyên ban cho cung Phượng Nghi, nếu tiếp xúc trong thời gian ngắn thì không vấn đề gì, nhưng nếu ngửi lâu ngày, độc tố sẽ ngấm sâu vào phế phủ, một khi độc phát thì thuốc đá cũng vô phương cứu chữa.”

“Đợi thần thiếp và Thái tử chết đi, người sẽ để Tạ Tri Dịch nhận tổ quy tông, danh chính ngôn thuận kế vị hoàng thùy. Đến lúc đó, sẽ không còn ai chỉ trích sau lưng người rằng, người ngồi lên long ỷ là nhờ vào Hoàng hậu và phủ Trấn quốc công nữa.”

Sắc mặt Hoàng đế lúc này đã không còn từ gì để miêu tả độ khó coi.

Lão đảo mắt nhìn quanh, phát hiện người mình mang tới đều đã bị hộ vệ hai nhà Tô — Tạ khống chế.

Lão không còn đường lui nữa rồi.

“Ha ha ha ha ha—”

Lão đột nhiên cười lớn, tiếng cười điên cuồng và chói tai.

“Phải! Nàng nói đều đúng!”

Hoàng đế đột ngột lật tung chiếc bàn trước mặt: “Trẫm chính là hận! Trẫm đăng cơ hơn hai mươi năm, cẩn trọng làm việc, siêng năng yêu dân, nhưng lũ người đó sau lưng nói trẫm thế nào? Nói trẫm dựa vào phụ nữ mới ngồi được lên ngai vàng! Nói trẫm là kẻ nhu nhược! Nói phủ Trấn quốc công mới là trụ cột vững vàng của đại Lương!”

“Trẫm là thiên tử! Là cửu ngũ chí tôn!”

Mắt lão vẩn đục tia máu, diện mục hung ác:

“Các ngươi càng khiêm nhường, càng cung thuận, trẫm lại càng thấy các ngươi đang mỉa mai trẫm! Đang bố thí cho trẫm!”

“Trẫm không cần các ngươi bố thí!”

Hoàng hậu thở dài một tiếng, đáy mắt lại phẳng lặng như mặt hồ.

Dường như bà đã sớm tiên liệu được kết cục này.

Bà phất tay một cái, Vũ lâm vệ phía sau lần lượt tiến vào.

“Người đâu, bệ hạ lao lực thành bệnh, tâm trí tổn hại, lập tức đưa về cung tĩnh dưỡng.”