“Bởi vì bên kiểm tra kỷ luật cần một nguồn manh mối hợp pháp để khởi động điều tra.”

“Thư tố cáo và lời khai nhân chứng của dì…”

“Đó là hợp pháp.”

“Cộng thêm hai quản giáo kia đồng ý ra làm chứng…”

“Như vậy là đủ.”

“Còn những ghi chép dòng tiền hack được thì sao?”

“Ẩn danh gửi tới phòng tiếp dân của Ủy ban Kỷ luật tỉnh.”

“Họ sẽ lần theo mà điều tra.”

“Một khi bắt đầu điều tra…”

“Những cuốn sổ sách của Tần Đức Minh sẽ không chịu nổi việc bị lật lại.”

Mẹ tôi nhìn cô ấy rất lâu.

“Cháu thật sự chỉ muốn tố cáo thôi sao?”

“Không muốn…”

“Dì Lưu.”

Tống Cẩn cắt ngang lời bà.

“Hồi còn trong quân đội, đội trưởng từng nói với cháu một câu…”

“Cách trả thù tốt nhất…”

“Không phải gi/ế/t ch/ế/t đối thủ.”

“Mà là khiến hắn thua sạch sẽ trước mặt tất cả mọi người.”

“Cháu muốn Tần Đức Minh ngồi tù.”

“Muốn công khai xét xử ông ta.”

“Muốn tất cả mọi người biết ông ta đã làm những gì.”

“Muốn oan khuất của mẹ cháu…”

“Được viết thẳng vào bản án.”

Mẹ tôi đứng dậy.

Đi vào bếp.

Bưng ra một bát sườn kho.

Đặt trước mặt Tống Cẩn.

“Ăn cơm trước đi.”

“Chiều nay dì dẫn cháu đi gặp hai nhân chứng.”

Tống Cẩn cúi đầu nhìn bát sườn kho.

“Dì…”

“Gọi gì mà dì.”

Mẹ tôi ngồi xuống đối diện cô ấy.

“Mẹ cháu gọi dì là lão Lưu.”

“Cháu gọi dì là dì Lưu là được.”

Tống Cẩn cầm bát lên, gắp một miếng sườn.

Cắn một miếng.

Đôi đũa đột nhiên run dữ dội.

Cô ấy đặt đũa xuống, dùng mu bàn tay che mặt.

Không phát ra tiếng nào.

Nhưng tôi thấy nước mắt chảy xuống từ kẽ tay cô ấy.

Mẹ tôi không an ủi.

Chỉ lại gắp thêm một miếng sườn bỏ vào bát cô ấy.

“Tay nghề mẹ cháu tốt hơn dì.”

“Bà ấy cho nhiều đường hơn.”

Tống Cẩn bật khóc thành tiếng.

Ba giờ chiều, mẹ tôi dẫn Tống Cẩn ra ngoài.

Tôi không đi theo.

Mẹ nói:

“Hai nhân chứng kia chỉ nhận mặt mẹ.”

“Con đi theo ngược lại sẽ khiến người ta căng thẳng.”

Tôi ở nhà chờ.

Trong lúc chờ, Triệu Quốc Đống gọi điện cho tôi.

“Thông tin chủ xe chiếc Lavida màu xám tôi tra được rồi.”

“Của ai?”

“Đăng ký dưới tên một công ty cho thuê xe.”

“Nhưng người đại diện pháp luật của công ty…”

“Là em họ vợ của Tần Đức Minh.”

“Cho nên ông ta thật sự đang theo dõi mẹ tôi.”

“Suốt bốn năm.”

“Mẹ cậu đúng là chịu nhịn thật.”

“Không phải chịu nhịn.”

“Là đang đợi.”

“Đợi cái gì?”

“Đợi một con dao.”

Bảy giờ tối, mẹ tôi và Tống Cẩn trở về.

Biểu cảm của Tống Cẩn đã hoàn toàn khác lúc rời đi.

Sắc bén, tập trung, lạnh lẽo.

Giống như một lưỡi dao đã rút khỏi vỏ.

“Cả hai người đều đồng ý làm chứng.”

Mẹ tôi nói.

“Lời khai đã được ghi lại lần nữa rồi. Ký tên, điểm vân tay đầy đủ.

”

“Bây giờ còn thiếu gì nữa?”

“Thiếu cú cuối cùng.”

Tống Cẩn mở laptop ra.

“Phó tổ trưởng Phạm bên kia, ngày mai cháu sẽ gặp ông ấy.”

“Ông ấy cần xem những tài liệu này…”

“Xác nhận tính chân thực và khả năng thao tác của manh mối.”

“Nếu ông ấy chấp nhận, tổ kiểm tra kỷ luật có thể trực tiếp lập án.”

“Có nguy hiểm không?”

“Có.”

“Tần Đức Minh có rất nhiều tai mắt trong hệ thống.”

“Một khi tổ kiểm tra bắt đầu điều tra…”

“Ông ta có thể nhận được tin trong vòng hai mươi bốn giờ.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ông ta sẽ làm hai chuyện.”

“Thứ nhất…”

“Tiêu hủy toàn bộ sổ sách trong tay.”

“Thứ hai…”

“Gây áp lực lên nhân chứng.”

“Còn hai nhân chứng kia…”

“Cháu đã sắp xếp rồi.”

“Tối nay sẽ có người đưa họ tới nơi an toàn.”

“Ai?”

“Chiến hữu của cháu.”

“Sau khi xuất ngũ đang làm an ninh.”

“Đáng tin.”

Mẹ tôi nhìn Tống Cẩn.

“Cháu chuẩn bị bao lâu rồi?”

“Từ ngày mẹ cháu qua đời.”

“Một năm?”

“Một năm.”

Mẹ tôi gật đầu.

“Vậy thì làm đi.”

Sáng hôm sau, Tống Cẩn ra ngoài.

Cô ấy thay một bộ đồ công sở.

Trước lúc đi, cô ấy dừng lại ở cửa.

“Trần Thuật.”

“Ừm?”

“Đợi chuyện này kết thúc…”

“Nói đi.”

“Em có vài lời muốn nói với anh.”

“Về ba tháng này.”

“Không phải những thứ nằm trong kế hoạch.”

“Mà là chuyện của riêng em.”

Không đợi tôi trả lời, cô ấy đã xoay người rời đi.

Tôi đứng ở cửa nhìn theo bóng lưng cô ấy.

Khoảnh khắc đó, tôi xác nhận một chuyện.

Mẹ tôi nói cô ấy “không tới để báo đáp”.

Đúng.

Nhưng cô ấy cũng không chỉ tới để báo thù.

Bốn giờ chiều, Tống Cẩn gọi điện cho tôi.

“Phó tổ trưởng Phạm đã xem tài liệu.”

“Chiều nay đã báo cáo lên Ủy ban Kỷ luật tỉnh rồi.”

“Nhanh vậy sao?”

“Ông ấy cũng đợi cơ hội này rất lâu.”

“Tần Đức Minh ở sở tỉnh ngang ngược quá lâu rồi.”

“Người bị ông ta đắc tội không chỉ có cấp dưới.”

“Tiếp theo thì sao?”

“Tiếp theo không còn là chuyện chúng ta có thể kiểm soát nữa.”

“Ủy ban Kỷ luật có tiết tấu riêng.”

“Còn em?”

“An toàn không?”

“Tối nay em sẽ không về chỗ cũ.”

“Đổi nơi khác.”

“Đến nhà tôi đi.”

Đầu dây bên kia yên lặng một lúc.

“Anh chắc chứ?”

“Là mẹ tôi đồng ý.”

Mẹ tôi đúng là đã đồng ý.

Bà nói:

“Cho con bé ở phòng khách.”

“Những chuyện khác đợi vụ án kết thúc rồi nói.”

Tống Cẩn tới.

Mang theo một chiếc vali rất nhỏ.

Bên trong chỉ có hai bộ quần áo thay, một chiếc laptop, chiếc Nokia cũ, và một tấm ảnh được gấp vuông vức.

Trong ảnh là một người phụ nữ trung niên.

Gầy gò.

Mặc bộ quần áo tù sọc xanh trắng.

Nhưng đang cười.