10

Kho hàng Quảng Thịnh Hào ở bến Nam ban ngày chất đầy bao lương thực.

Chưởng quỹ họ Phùng, béo đến mức mặt mày lúc nào cũng hòa khí.

Nghe Chu Hành nói rõ ý định tới đây, hắn cười đến híp cả mắt.

“Chu thôi quan đúng là biết đùa. Tiệm nhỏ của chúng tôi chỉ làm việc xuất nhập lương thực, nào dám dính vào chuyện riêng của phủ Bá.”

Ta đứng cạnh đống bao tải, ngửi thấy một mùi ẩm rất nhạt.

Gạo từ Giang Nam đưa tới, nếu để lâu trong kinh thành sẽ dần có mùi chua.

Nhưng mấy bao tải này lại mới quá mức.

Ta hỏi:

“Gần đây có hàng từ Lĩnh Nam tới sao?”

Nụ cười trên mặt Phùng chưởng quỹ nhạt đi vài phần.

“Thiếu phu nhân nói đùa rồi. Lĩnh Nam thì liên quan gì tới kho lương?”

Ta lấy sổ sách ra.

“Ngày mười bảy tháng ba, tiệm lụa Nam thị chi hai mươi sáu lượng tiền xe ngựa, chuyển tới Quảng Thịnh Hào.”

“Ngày mười chín tháng ba, tiệm thuốc phố Trường Ninh chi ba lượng bốn tiền mua hòm gỗ.”

“Ngày hai mươi tháng ba, đội áp tải lương dưới danh nghĩa Lục Nghiễn Châu báo thiếu một xe hàng.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

“Ba khoản đều không lớn.”

“Cho nên các người nghĩ sẽ không ai đi kiểm tra.”

Trán Phùng chưởng quỹ bắt đầu rịn mồ hôi.

Chu Hành bảo nha dịch kiểm tra nhãn hàng.

Lật qua một hàng bao tải, ở phía trong cùng phát hiện nửa tấm thẻ hàng đã bị xé mất.

Trên đó viết một dãy số hiệu.

Đúng là số đuôi của bản phụ khế muối dẫn Lĩnh Nam.

Phùng chưởng quỹ còn muốn chối cãi.

Ta chỉ vào mép bao tải.

“Đợt bao tải này dùng chỉ Tô Châu để khâu miệng bao, còn xe lương của phủ Bá dùng chỉ kinh tuyến.”

“Nếu ngươi nói đây là cùng một đợt hàng, vậy trước tiên giải thích chuyện sợi chỉ đi.”

Chu Hành liếc nhìn ta một cái.

Ta biết, có lẽ hắn chưa từng thấy ai tra sổ mà tra tới cả đường chỉ may.

Nhưng từ nhỏ ta đã theo mẹ quản cửa tiệm.

Bạc đi qua tay ai đều sẽ lưu lại dấu vết.

Con người biết nói dối.

Nhưng số trên sổ sách thì không sửa được.

Nha dịch cạy mở bao tải ở trong cùng nhất, từ lớp夹层 bên trong lăn ra một chiếc hộp bọc dầu.

Trên hộp không có khóa, chỉ có niêm sáp.

Niêm sáp vừa mở, bên trong lộ ra vài thứ.

Bản phụ khế muối dẫn Lĩnh Nam.

Biên lai thế chấp của nha hành Vi Tam Nương.

Một bản thảo lộ dẫn xuất thành còn chưa đóng dấu.

Cùng với mấy phong thư Lục Nghiễn Châu viết cho Tô Ký Nguyệt.

Chữ trên thư rõ ràng vô cùng.

“Đợi tới đình Thập Lý lúc đưa tang thì đổi xe đi về phía Nam.”

“Liễu thị nhát gan, nhất định không dám khám quan tài.”

“Cửa tiệm của hồi môn đã đem thế chấp, nợ để nàng ta gánh. Ba tháng sau gặp nhau ở Lĩnh Nam.

”

Thanh Tuệ tức đến đỏ cả mắt.

Còn ta lại không khóc.

Khóc quá tốn sức.

Ta xếp từng phong thư lại, đưa cho Chu Hành.

Đúng lúc ấy, phía cửa sau kho hàng đột nhiên bùng lên ánh lửa.

Một tên tiểu tư ôm bọc giấy dầu, đang định ném vào chậu than.

Nha dịch lập tức lao tới đè hắn xuống đất.

Người đó là tiểu tư thân cận bên cạnh Lục Nghiễn Châu, tên Lai Thuận.

Chu Hành lạnh giọng hỏi:

“Ngươi muốn đốt cái gì?”

Ban đầu Lai Thuận cắn răng không chịu nói.

Cho tới khi nha dịch giũ từ trong bọc giấy dầu ra nửa tấm bản đồ đường xuất thành.

Hai chân hắn mềm nhũn, vừa khóc vừa dập đầu.

“Tiểu nhân chỉ làm theo lệnh của Nhị công tử!”

“Nhị công tử nói tối nay sẽ đi đường thủy từ Đông Thủy Môn. Tô cô nương sẽ mang hòm ngân phiếu cuối cùng tới hội hợp. Tiểu nhân thật sự không biết gì cả!”

Đông Thủy Môn.

Hòm ngân phiếu cuối cùng.

Ta nhìn chiếc hộp bọc dầu kia, sợi dây căng chặt trong lòng cuối cùng cũng thả lỏng.

Thứ ta lấy được chưa phải toàn bộ.

Nhưng đã đủ rồi.

Phần còn thiếu kia sẽ tự mình xuất hiện ở Đông Thủy Môn.

Khi chúng ta trở về phủ Bá, trời đã tối hẳn.

Trước cổng phủ Bá đèn đuốc sáng trưng.

Vi Tam Nương dẫn theo người của nha hành đứng ở cửa, trong tay cầm văn thư nhận nợ.

Mẹ chồng và tộc lão cũng đều có mặt.

Vừa nhìn thấy ta xuống xe, Vi Tam Nương đã bật cười trước.

“Thiếu phu nhân, cuối cùng cũng trở về rồi.”

Bà ta vỗ nhẹ vào tờ văn thư.

“Chuyện cửa tiệm… cũng nên điểm chỉ rồi chứ?”

11

Ta không lập tức lấy chiếc hộp bọc dầu ra.

Vi Tam Nương là loại người tinh ranh đến cực điểm.

Nếu lúc này đem toàn bộ chứng cứ bày ra, bà ta sẽ lập tức phủi sạch bản thân, rồi quay ngược lại cắn Lục Nghiễn Châu.

Ta cần bà ta ở lại trong ván cờ này.

Cũng cần Lục Nghiễn Châu và Tô Ký Nguyệt nghĩ rằng…

Bọn họ vẫn còn con đường cuối cùng để thoát thân.

Ta bước vào tiền sảnh, trước tiên ngồi xuống uống một ngụm trà.

Mẹ chồng tức đến mặt mày xanh mét.

“Để cả phòng trưởng bối chờ ngươi, vậy mà ngươi còn có tâm trạng uống trà?”

Ta đặt chén trà xuống.

“Trước khi ký văn thư, dù sao cũng phải nhuận cổ họng một chút.”

Vi Tam Nương đẩy văn thư nhận nợ tới trước mặt ta.

“Thiếu phu nhân nghĩ thông rồi là tốt.”

Ta nhìn cũng không nhìn.

“Nếu khế ước thế chấp là thật, ta sẽ đối chiếu nợ theo luật.”

“Nhưng nếu là thế chấp giả…”

“Người nào nhúng tay vào thì người đó mang tội.”

Tay Vi Tam Nương khựng lại.

Chu Hành đứng phía sau ta, nhàn nhạt nói:

“Câu này ta sẽ ghi lại.”