Trưởng công chúa mặt mày xanh mét vào cung cầu kiến, quỳ ngoài Ngự Thư phòng suốt một canh giờ.

Hoàng đế chỉ sai nội thị truyền ra một câu:

“Mối hôn sự này là hoàng tỷ tự mình cầu xin.”

“Thánh chỉ do trẫm ban xuống, không có đạo lý đổi ý.”

Bùi Đàm quỳ phía sau Trưởng công chúa, từ đầu tới cuối cúi đầu im lặng.

Những gì hắn dốc lòng tính toán, cố sức bám víu…

Cuối cùng lại thành công cốc.

Nhưng thánh chỉ đã hạ.

Hắn không thể không cưới.

Lúc trời nhá nhem tối, Thôi Mẫn tới.

Nàng ta không đưa thiệp, là trực tiếp xông vào.

Ngọc Nhị cản không nổi, nàng ta đã lao vào tận viện của ta.

Đôi mắt khóc đỏ bừng, lớp phấn son trên mặt lem luốc cả đi.

Vừa thấy ta, nàng đứng dưới bậc thềm, cắn môi như đã hạ quyết tâm rất lớn, bỗng mở miệng:

“Tỷ tỷ, chuyện kia là do phụ thân muội làm.”

“Muội không biết, thật sự không biết.”

“Nếu tỷ muốn trách muội, muội cũng nhận.”

“Nhưng tỷ có thể nói với Thẩm đại nhân…”

Nàng ta chưa nói hết.

Có lẽ là nhìn thấy biểu cảm trên mặt ta, nên đột nhiên khựng lại.

“Ngươi không biết?”

Ta đứng dưới hành lang, cúi đầu nhìn nàng ta.

“Nếu ngươi thật sự không biết…”

Ta dừng một chút, giọng rất khẽ nhưng từng chữ đều rõ ràng:

“Vậy tại sao… đúng ngày cập kê của ta, ngươi lại cố tình chọn cùng một ngày làm lễ?”

Thôi Mẫn sững người.

Nước mắt còn đọng trên hàng mi, rơi cũng không rơi xuống.

Biểu cảm ấy giống như bị người ta bất ngờ rút mất lá bài cuối cùng, chỉ còn lại sự trống rỗng hoang mang.

Ta ngẩng đầu, vượt qua bờ vai run rẩy của nàng ta, nhìn thấy Bùi Đàm đứng ngoài cửa viện.

Không biết hắn tới từ lúc nào.

Chỉ đứng sau cánh cửa son hé mở, nửa người chìm trong hoàng hôn, nửa gương mặt khuất dưới bóng tường, không nhìn rõ biểu cảm.

Ta thu hồi ánh mắt, xoay người trở vào phòng.

Rèm cửa nhẹ nhàng buông xuống trước mặt Thôi Mẫn.

Cũng đồng thời nhốt luôn bóng dáng trầm mặc ngoài cửa kia ở bên ngoài.

Sau này Ngọc Nhị kể với ta.

Thôi cô nương đứng trong viện rất lâu, cuối cùng là nha hoàn dìu về.

Còn thế tử rời đi từ lúc nào…

Không ai để ý.

14

Mùa xuân năm sau, ta gả cho Thẩm Yến.

Trạch viện của hắn ở Tô Châu không lớn.

Trước cửa có một cây hòe già, trong sân còn trồng một khóm trúc do chính tay hắn chăm bón, nói rằng:

“Thà ăn không có thịt, chứ không thể ở nơi không có trúc.”

Ta cười hắn nghèo mà còn bày đặt phong nhã.

Hắn lập tức đỏ cả vành tai, nghiêm túc đọc cho ta nghe nguyên một bài thơ của Tô Thức.

Ngày thành hôn, hoàng đế còn ban một bức hoành phi chúc mừng.

Trên đó viết bốn chữ:

“Thanh bạch truyền gia.

”

Phụ thân đứng trước bức hoành ấy nhìn rất lâu.

Đến khi quay người lại, hốc mắt đã đỏ hoe, nhưng vẫn cười nói với mẫu thân:

“Bốn chữ này… đáng giá hơn bất kỳ môn đăng hộ đối nào.”

Cũng vào mùa thu năm ấy, thế tử Quốc công phủ Bùi Đàm cưới nữ nhi tội thần họ Thôi là Thôi Mẫn.

Trưởng công chúa lấy cớ bệnh không tham dự hôn lễ.

Người tới chúc mừng trong kinh cũng lác đác chẳng được bao nhiêu.

Thôi thị vừa vào cửa đã thất sủng.

Trên dưới Quốc công phủ đều chỉ gọi nàng ta là “vị kia”, ngay cả tên cũng lười nhắc tới.

Sau này, vị thế tử phu nhân họ Thôi ấy bệnh ch/e/t.

Quốc công phủ nói nàng ta nhiễm dịch bệnh.

Không ai đi truy cứu thật giả.

Lại qua thêm một thời gian, trong phố hoa liễu ở kinh thành xuất hiện một nữ nhân điên.

Nàng ta quỳ trong tuyết giặt y phục, gặp ai cũng nói mình là Quốc công phu nhân lừng lẫy thiên hạ.

Người ngoài chỉ coi như trò cười.

Rồi sau đó nữa…

Quốc công phủ từng huy hoàng một thời cũng suy bại.

Nghe nói vị thế tử kia không biết nghĩ gì, nhất quyết tự mình đi khai khoáng tìm ngọc.

Có lẽ hắn cảm thấy khối noãn ngọc năm xưa từng khắc tên người khác nên không còn tính nữa, phải tìm lại một khối mới.

Nhưng hắn từ nhỏ sống trong nhung lụa, nào từng xuống mỏ.

Mới vào núi chưa được mấy ngày đã ngã gãy chân.

Được người ta khiêng về nằm suốt nửa năm, cuối cùng u uất mà ch/e/t.

Tin tức truyền tới lúc ấy, ta đang ngồi dưới hành lang nhà họ Thẩm bóc hạt sen.

Ngọc Nhị kể chuyện đó cho ta nghe.

Ta chỉ “ừ” một tiếng, động tác trong tay vẫn không dừng lại.

Tâm sen đắng lắm.

Ta tỉ mỉ lấy sạch phần tim sen ra, bỏ vào bát sứ, rồi lại cầm lấy hạt tiếp theo.

Thẩm Yến tan nha trở về, thấy ta đang bóc sen liền vén áo ngồi xổm xuống giúp.

Hắn bóc được hai hạt, bỗng nhiên nói:

“Hôm nay có người từ kinh thành tới, nhắc lại chuyện cũ.”

Ta khẽ “ừ” một tiếng, không ngẩng đầu.

Hắn cũng không nói thêm nữa.

Chỉ lặng lẽ bỏ những hạt sen đã bóc vào bát của ta, tiện tay vén lọn tóc mai rơi bên má ta ra sau tai.

“Thời Nghi.”

“Ừm?”

Hắn bỗng nắm lấy cổ tay ta, nhẹ nhàng đặt bàn tay ta lên bụng mình.

Cách một lớp y phục, lòng bàn tay ta cảm nhận được xúc cảm rắn chắc căng chặt cùng hơi nóng bỏng người.

Đầu ngón tay ta run lên, ngẩng đầu nhìn hắn.

Tai hắn đỏ đến nhỏ máu.

Nhưng trên mặt vẫn cố giữ vẻ quân tử đoan chính nghiêm chỉnh.

Hắn nhìn ta, giọng điềm tĩnh, chỉ có yết hầu khẽ chuyển động một cái:

“Sau này nếu nàng lạnh…”

“Thì dùng cái này.”

“Thẩm mỗ bất tài, nguyện làm noãn ngọc tùy thân của nương tử.”

Hết.