23.

Chị gái ch*t rồi, Ngọc Nữ năm sau đương nhiên là mẹ tôi.

Nhưng bà không muốn làm Ngọc Nữ. Bà h/oảng s/ợ đến mức lấy sống d/ao đ/ập vào bụng mình.

Trưởng thôn sai người trói mẹ tôi lại, không cho bà t/ự s*t. Rồi mẹ tôi bị ném lên giường đầy lươn vàng vàng.

“Cút đi! Đừng đến gần tao!” Mẹ tôi gào thét đi/ên lo/ạn, lũ lươn vàng khó lòng tiếp cận.

Thấy bà thảm thương, tôi không nhịn được đề nghị: “Thưa trưởng thôn, mẹ cháu ít làm việc nặng. Chi bằng bỏ bà ấy vào vại nuôi lươn vàng, ngày ngày tiếp xúc sẽ quen.”

Cuối cùng, mẹ tôi bị ném vào chiếc vại nước xanh lè hôi thối.

Bà như kẻ t/âm th/ần phân liệt.

Khi thì gào thét thảm thiết, khi thì m/ắng tôi vô tâm, không biết xin Tiểu Chi – Ngọc Nữ tha tội.

“Mẹ quên rồi sao? Mẹ từng nói làm Ngọc Nữ là vinh dự và phúc lành.” Tôi chăm chú nhìn bà: “Giờ mẹ được hưởng phúc khí tột đỉnh, đáng lẽ phải vui mừng chứ?”

Mẹ tôi phun nước bọt vào mặt tôi: “Hoàng Quang, mày cố tình hại tao ch*t phải không? Đồ đ/ộc á/c!”

Tôi mỉm cười: “Đúng vậy, con muốn mẹ ch*t.”

Như cách mẹ vội vàng tiến cử con làm Ngọc Nữ để tự c/ứu mình.

Mẹ yêu ơi, con chỉ đang dùng gậy ông đ/ập lưng ông thôi.

24.

Tôi rời đi, còn tốt bụng lấy nắp gỗ đậy vại lại.

Mẹ tôi vốn không thích làm việc, chỉ thích ngâm mình thư giãn.

Giờ bà có thể ngâm mình cả ngày rồi.

Tôi đối xử với bà thật tốt. Quả là đứa con hiếu thảo.

Sau khi ổn định cho mẹ, tôi đến chỗ th* th/ể chị gái.

Dân làng ném chị xuống hồ. Th* th/ể nổi lềnh bềnh.

Khi vớt lên, tôi phát hiện bụng chị đầy lươn vàng vàng.

Tôi cẩn thận gỡ hết lươn vàng, khâu bụng chị lại bằng kim chỉ.

Tôi đã nói, trước đây chị em tôi rất thân.

Từ khi làm Ngọc Nữ, chị trở nên x/ấu xa.

Nhưng không sao, chị ch*t rồi, im miệng rồi, không thể ch/ửi m/ắng tôi nữa.

Khâu xong, tôi đổ bột ngọc trai mỡ heo vào cái miệng tím tái của chị.

Không lâu sau, chị mở mắt.

Tôi cười.

Tôi biết mà, chị nhất định sẽ sống lại.

Như Tiểu Chi vậy.

25.

Đêm Tiểu Chi ch*t, tôi thấy đồ tể ném cô ấy xuống hồ.

Cô ấy là bạn thân nhất của tôi, tôi không nỡ để cô ấy chìm nghỉm dưới hồ.

Thế là tôi trộn mỡ heo quý nhất nhà đổ vào miệng cô.

Ước mơ lớn nhất của Tiểu Chi là được ăn mỡ heo.

Tôi cầu mong thỏa nguyện ước sẽ hồi sinh cô.

Có lẽ trời cao nghe thấu. Tiểu Chi thực sự sống lại.

Chỉ có điều cô không nói được. Tay chân vẫn lạnh ngắt.

Cô như x/á/c ch*t không h/ồn. Nhưng da thịt không hề th/ối r/ữa.

Tôi luôn có cảm giác cô vẫn ở bên tôi.

Từ đó, ngày nào tôi cũng tr/ộm mỡ heo cho Tiểu Chi ăn.

Dần dà, Tiểu Chi vô h/ồn dường như có chút ý thức.

Hôm bị trưởng thôn trói, suýt thành Ngọc Nữ, Tiểu Chi nghe thấy tiếng kêu của tôi nên tìm đến…

Tôi nghĩ trời xanh thực sự ban thưởng cho người lương thiện.

26.

Sau hơn tháng cho chị gái ăn bột ngọc trai mỡ heo, chị đã cử động được như Tiểu Chi.

Tôi định báo tin vui cho mẹ.

Khi ngồi trong vại, mẹ thường hối h/ận vì đã đ/âm ch*t chị.

Bà còn nói giá chị không ch*t, có lẽ đã thay bà làm Ngọc Nữ.

“Mẹ lại nhớ chị rồi phải không?”

Tôi chợt nghiêng đầu.

Sau lưng tôi, khuôn mặt tái mét của chị gái lộ ra.

Mẹ tôi sợ hãi đến mức hai mắt như lòi ra khỏi hốc, vừa kinh hãi vừa mừng rỡ lắp bắp: “Ngọc Nữ… Ngọc Nữ sống lại rồi!”

Tôi cười tươi: “Đây là Ngọc Nữ thứ hai con hồi sinh đấy.”

“Không! Không đúng!” Mẹ tôi đột nhiên hét lên: “Chị mày không bị lươn vàng cưỡ/ng hi*p, nó đâu phải Ngọc Nữ! Sao có thể sống lại?!”

“Mẹ thông minh lắm.”

Tôi giơ ngón cái lên khen ngợi mẹ, rồi nhẹ nhàng vén áo chị gái lên, chỉ vào những đường khâu x/ấu xí chi chít trên bụng: “Con nói thật với mẹ nhé, con chỉ khâu bụng chị lại thôi, thế là chị ấy sống lại đấy!”

Mẹ tôi nhanh trí hiểu ngay, bà chằm chằm nhìn tôi: “Vậy ra Ngọc Nữ Tiểu Chi sống lại cũng là do mày làm à?!”

Tôi gật đầu: “Đúng vậy.”

“Thế thì mày tiêu rồi!”

Mẹ tôi bật cười: “Ngọc Nữ Tiểu Chi sống lại không phải phép màu trời ban, thế thì dân làng không cần nghe theo tộc chí, tôn thờ nó nữa!”

Bà đứng phắt dậy, nhưng vì xích sắt trói chân tay nên ngã dúi dụi xuống chum, trông thật thảm hại. Mẹ tôi trừng mắt gằn giọng: “Mau thả tao ra, tao sẽ báo với trưởng thôn!”

Tôi rút kéo ra, kẹp kẹt vài nhát vào không khí rồi cười khẩy: “Mẹ đoán xem tại sao con lại tiết lộ bí mật hồi sinh Ngọc Nữ?”

Đôi mắt mẹ tôi đột nhiên trợn trừng, ánh sợ hãi lóe lên: “Mày… mày định làm gì tao?! Tao là mẹ mày đấy!”

“Thế con cũng là con gái mẹ nữa là, sao mẹ vẫn nhẫn tâm hại con?”

Tôi túm lấy lưỡi bà, đưa lưỡi kéo c/ắt phăng một nhát đến tận cuống họng.

M/áu ồng ộc tuôn từ miệng mẹ, ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn nghẹn lại trong cổ họng.

“Mẹ ơi, có lẽ sang năm mẹ sẽ trở thành Ngọc Nữ đấy.”

Nụ cười tôi rạng rỡ, lặp lại nguyên văn lời bà từng nói khi c/ắt lưỡi tôi: “Trước khi gánh vác trọng trách, mẹ mong con sống vui vẻ. Vì thế, con phải học cách ngậm miệng.”