“Giành được mười một giải thưởng ngành nghề.”

“Nhưng trong phần ký tên của những tác phẩm đó…”

“…chưa từng một lần xuất hiện hai chữ ‘Lâm Hạ’.”

Phía dưới vang lên tiếng hít lạnh.

Tôi tiếp tục:

“Không phải vì tôi không quan tâm tới quyền ký tên.”

“Mà bởi vì tôi được nói rằng…”

“Là một người vợ kết hôn bí mật…”

“…tôi không nên xuất hiện trước công chúng.”

“Sự tồn tại của tôi sẽ ảnh hưởng tới hình tượng công ty.”

“Ảnh hưởng tới danh tiếng của chồng tôi.”

Tôi dừng lại một chút.

“Ba mươi bảy dự án.”

“Mười một chiếc cúp.”

“Thậm chí tôi còn không biết chín chiếc cúp trong số đó trông như thế nào…”

“…bởi vì tôi chưa từng được phép tham dự lễ trao giải.”

Cả hội trường hoàn toàn im lặng.

“Cho tới năm nay.”

“‘Quy Khư’ giành giải vàng.”

“Tôi đã từng nghĩ…”

“…cuối cùng mình cũng có thể ký tên lên tác phẩm của chính mình một lần.”

“Nhưng chồng tôi lại trao cơ hội đó cho một thực tập sinh.”

“Sau đó bảo tôi mặc đồng phục nhân viên lên sân khấu đưa cúp cho cô ta.”

Tôi không lớn giọng.

Cũng không khóc.

“Hôm nay tôi ngồi ở đây…”

“…không phải để kể khổ.”

“Tôi chỉ muốn nói rằng…”

“Mỗi một designer đều xứng đáng được để tên mình đi cùng tác phẩm.”

“Bất kể bạn là vợ ông chủ, nhân viên, thực tập sinh…”

“…hay chỉ là một người bị nhặt đại ngoài đường.”

“Tác phẩm sẽ không nói dối.”

“Dấu thời gian cũng sẽ không nói dối.”

Tôi đặt micro xuống.

Tiếng vỗ tay dưới khán đài kéo dài gần hai mươi giây.

Lê Khả ngồi bên cạnh khẽ chạm vào cánh tay tôi.

Tôi quay sang nhìn cô ấy.

Khóe môi cô ấy cong lên, nhẹ nhàng gật đầu với tôi một cái.

Trong livestream, phần bình luận điên cuồng spam hai chữ:

“Lâm Hạ.”

Chương 17

Lúc hội nghị kết thúc, Thẩm Hạo đang đứng chờ ở ngoài cửa.

Vừa bước ra khỏi trung tâm hội nghị tôi đã nhìn thấy anh ta.

Anh ta dựa vào một chiếc xe thương vụ màu xám đậm, hai tay đút trong túi áo gió, sắc mặt u ám đến đáng sợ.

“Em rất hưởng thụ đúng không?”

Anh ta nhìn tôi.

“Hưởng thụ cái gì?”

“Màn biểu diễn vừa rồi trên sân khấu.”

Anh ta nghiêng đầu về phía trung tâm hội nghị.

“Rất cảm động.”

“Hiệu quả cũng cực kỳ tốt.”

“Em hài lòng chưa?”

“Đó không phải biểu diễn.”

“Lâm Hạ.”

Anh ta bước lên phía trước một bước.

Khoảng cách giữa chúng tôi chưa tới một mét.

“Em làm mọi chuyện thành ra thế này…”

“…thật sự nghĩ mình sẽ có lợi gì sao?”

“Quyền ký tên em muốn?”

“Được.”

“Anh có thể sửa.”

“Sau này tất cả dự án của công ty đều ký tên em.”

“Thậm chí anh có thể thêm tên em vào danh sách nhân sự chính thức.”

“Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng.”

“Muộn rồi.”

Tôi nói.

“Ý em là gì?”

“Thỏa thuận ly hôn chiều hôm qua luật sư đã gửi tới địa chỉ hộ khẩu của anh rồi.”

“Hôm nay anh chắc sẽ nhận được.”

Anh ta khựng lại một giây.

Sau đó bật cười kiểu “em có biết mình đang nói gì không”.

“Lâm Hạ.”

“Anh sẽ không ký.”

“Anh sẽ ký.”

“Em lấy đâu ra tự tin như vậy?”

“Bởi vì…”

“Anh không còn lựa chọn.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Hạo biến mất.

Tôi lấy điện thoại ra, mở một tấm ảnh chụp màn hình cho anh ta xem.

Đó là thông báo mới nhất mà ban tổ chức giải Kim Hạc vừa đăng sau khi hội nghị kết thúc chiều nay.

Nội dung rất ngắn gọn:

“Sau điều tra sơ bộ, tác phẩm đoạt giải vàng ‘Quy Khư’ của giải Kim Hạc lần thứ mười hai tồn tại tranh chấp quyền ký tên.”

“Ban tổ chức quyết định tạm dừng công nhận giải thưởng, đồng thời yêu cầu Thẩm thị thiết kế nộp toàn bộ tài liệu truy xuất nguồn gốc sáng tạo trong vòng mười lăm ngày làm việc.”

“Nếu xác minh tồn tại hành vi ký tên sai sự thật, giải thưởng sẽ bị thu hồi và tư cách tham gia giải của Thẩm thị trong các năm trước cũng sẽ bị truy xét lại.”

Tám chữ “truy xét lại tư cách các năm trước”…

Thẩm Hạo chắc chắn hiểu ý nghĩa của nó.

Anh ta nhìn đi nhìn lại ba lần.

Sau đó đẩy điện thoại trả về cho tôi, giọng nói hoàn toàn thay đổi:

“Em muốn công ty của anh chết?”

“Công ty của anh có chết hay không…”

“…phụ thuộc vào từng quyết định tiếp theo của anh.”

Tôi cất điện thoại lại vào túi.

“Nếu ký thỏa thuận ly hôn…”

“Tôi chỉ lấy lại quyền sở hữu tác phẩm của mình.”

“Còn nếu không ký…”

“Ban tổ chức sẽ điều tra tới cùng.”

“Những dự án suốt mấy năm qua do tôi thiết kế nhưng lại ký tên người khác…”

“…sẽ bị đào hết lên.”

“Em đang uy hiếp anh?”

“Tôi đang cho anh cơ hội.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, hơi thở rất nặng nề.

Qua cửa kính xe bên cạnh còn lờ mờ thấy bóng trợ lý của anh ta, chắc đang ngồi chờ trong xe.

Rất lâu sau, Thẩm Hạo xoay người mở cửa xe.

Trước khi lên xe, anh ta quay đầu nói một câu:

“Lâm Hạ.”

“Em thay đổi rồi.”

“Không phải tôi thay đổi.”

Tôi nhìn anh ta.

“Là tôi không nhịn nữa thôi.”

Cửa xe đóng lại.

Chiếc xe nhanh chóng rời đi.

Lê Khả từ trong trung tâm hội nghị bước ra, đứng cạnh tôi.

“Thẩm Hạo tới tìm cô?”

“Ừm.”

“Anh ta nói gì?”

“Nói sẽ không ký.”

Lê Khả nhún vai.

“Anh ta sẽ ký thôi.”

“Tin tôi đi.”

“Làm sao cô biết?”

Cô ấy cười nhẹ.

“Bởi vì livestream hội nghị chiều nay…”

“…các nhà đầu tư của công ty anh ta cũng xem rồi.”

“Vừa nãy tôi mới nhận được tin từ bạn mình.”

“Nhà đầu tư thiên thần của Thẩm thị đã hẹn Thẩm Hạo ngày mai gặp mặt.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Lê Khả.”

“Từng bước trong chuyện này…”

“…cô đều tính trước rồi sao?”

“Nếu không tính tới từng bước…”

“…làm sao kéo cô đứng dậy được?”

Cô ấy lấy chìa khóa xe ra rồi đi về phía bãi đậu xe.

“Đi.”

“Tôi mời cô ăn tối.”

Chương 18

Trong lúc ăn cơm, Lê Khả nói với tôi rất nhiều chuyện.

Cô ấy nói về định vị của liên minh “Nguyên Thạch”, kế hoạch triển lãm năm sau, còn có dự định ba năm tới muốn làm gì.

Mọi thứ đều rất cụ thể.

Con số.

Mốc thời gian.

Đối tác hợp tác.

Tất cả đều rõ ràng mạch lạc.

“Tôi cảm thấy cô không giống người làm thiết kế.

”

Tôi nói.

“Designer mà không hiểu vận hành…”

Lê Khả nhấp một ngụm rượu vang.

“…cuối cùng chỉ có thể làm thuê cho người khác.”

“Cô chẳng phải ví dụ điển hình nhất sao?”

Tôi không phản bác.

Ăn được nửa bữa, điện thoại rung lên.

Là tin nhắn thoại của Tiểu Trần gửi tới.

Tôi nhấn mở đoạn voice.

Giọng Tiểu Trần vang lên gấp gáp:

“Hạ tỷ, xảy ra chuyện rồi.”

“Hứa Tư Tư vừa đăng một bài viết rất dài trên mạng.”

“Cô ta nói mình cũng bị Thẩm Hạo lợi dụng, hoàn toàn không biết ‘Quy Khư’ là tác phẩm của chị.”

“Thẩm Hạo nói với cô ta đó là sản phẩm làm theo team, còn phần ký tên là do công ty sắp xếp.”

“Cô ta còn nói mình cũng là người bị hại.”

Tôi đặt đũa xuống, mở điện thoại ra.

Bài viết của Hứa Tư Tư được đăng trên một nền tảng mạng xã hội.

Tiêu đề là:

“Tôi cũng là người bị che mắt.”

Bài viết rất dài.

Mà viết cũng cực kỳ khéo.

Cô ta dùng giọng điệu yếu đuối, vô tội, đẩy toàn bộ trách nhiệm lên người Thẩm Hạo.

Ý chính chỉ có ba điểm:

Thứ nhất, Thẩm Hạo nói với cô ta rằng “Quy Khư” là thành quả hợp tác của cả đội, còn chuyện ký tên là quyết định của công ty nên cô ta không có lý do để nghi ngờ.

Thứ hai, cô ta hoàn toàn không biết Lâm Hạ là vợ của Thẩm Hạo.

Thứ ba, cô ta cũng là nạn nhân bị quyền lực của Thẩm Hạo áp bức.

Cuối bài còn có một đoạn:

“Tôi xin lỗi cô Lâm Hạ.”

“Nếu phần ký tên này đã gây tổn thương cho cô, tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm cho phần lỗi thuộc về mình.”

“Nhưng cũng mong mọi người thử nghĩ xem…”

“…một thực tập sinh mới vào nghề đối mặt với sự sắp xếp của ông chủ, thật sự có bao nhiêu khả năng để nói không?”

Phong hướng trong phần bình luận bắt đầu thay đổi.

“Bắt một thực tập sinh hai mươi bốn tuổi gánh hết cũng quá ác rồi.”

“Nghĩ kỹ thì Hứa Tư Tư có khi thật sự không biết.”

“Thẩm Hạo mới là thủ phạm chính.”

“Hứa Tư Tư cũng đáng thương mà, bị lợi dụng thôi.”

Làn sóng đồng cảm bắt đầu nghiêng về phía Hứa Tư Tư.

Lê Khả đọc xong bài viết rồi đặt điện thoại xuống, biểu cảm gần như không thay đổi.

“Cô tin không?”

Cô ấy hỏi tôi.

“Không tin.”

“Vì sao?”

“Bởi vì trong bài phát biểu nhận giải trên sân khấu…”

“…cô ta đã trích nguyên văn trong sổ tay thiết kế của tôi.”

“Cuốn sổ đó chưa từng được tải lên hệ thống cộng tác của công ty.”

“Nó chỉ tồn tại trong máy tính cá nhân của tôi.”

“Thẩm Hạo có thể lấy được…”

“…đồng nghĩa với việc anh ta từng động vào máy tính của tôi.”

“Nhưng để Hứa Tư Tư đọc được đoạn đó…”

“…thì chắc chắn phải có người gửi riêng cho cô ta.”

Lê Khả nhìn tôi:

“Cho nên?”

“Hoặc là Thẩm Hạo gửi.”

“Tức là cô ta biết rõ những nội dung ấy đến từ người khác.”

“Hoặc là chính cô ta tự tìm trong máy tính của tôi.”

“Tình huống đó còn chẳng thể gọi là vô tội nữa.”

Lê Khả cầm ly rượu vang lên, cụng nhẹ vào cốc nước trước mặt tôi.

“Lâm Hạ.”

“Cô thật sự không hợp để bị người khác giẫm dưới chân.”

Tối hôm đó trở về khách sạn, tôi lấy ra một thứ.

Là sổ tay thiết kế của tôi.

Bản giấy.

Khổ A4, bìa cứng bọc da.

Cuốn sổ này tôi đã viết suốt bốn năm.

Nguồn cảm hứng, mạch suy nghĩ, những điểm mấu chốt trong từng dự án…

Tất cả đều được ghi lại bên trong.

Tôi lật tới trang một trăm hai mươi bảy.

Đoạn văn Hứa Tư Tư trích trong bài phát biểu nhận giải đang nằm ở đó.

Góc phải phía dưới có ngày tháng viết bằng bút chì cùng hình một con hạc nhỏ.

Tôi lật thêm vài trang nữa.

Giữa trang một trăm ba mươi và một trăm ba mươi mốt có kẹp một tờ giấy note.

Trên đó là nét chữ của Thẩm Hạo:

“Đoạn này hay.”

“Lúc chuẩn bị bài phát biểu cho Tư Tư thì dùng vào.”

Anh ta viết “Tư Tư”.

Không phải “Hứa Tư Tư”.

Chỉ là một tờ giấy note rất nhỏ.

Nhưng đủ để chứng minh rất nhiều chuyện.

Tôi chụp ảnh lại rồi gửi cho Lữ Thanh Hòa.

Kèm theo một dòng chữ:

“Cô ta không hề vô tội.”

Lữ Thanh Hòa trả lời rất nhanh:

“Đã nhận.”

“Cô nghỉ ngơi trước đi.”

“Chuyện này để tôi xử lý.”

Chương 19

Trưa ngày thứ ba, tình hình đột ngột chuyển hướng.

Nhà đầu tư thiên thần của Thẩm thị — tổng giám đốc Hàn — sau buổi gặp riêng với Thẩm Hạo đã đăng một bài trên vòng bạn bè.

Nội dung rất ngắn:

“Dựa trên vấn đề quản lý cùng khủng hoảng uy tín gần đây của Thẩm thị thiết kế, tôi quyết định khởi động quy trình rút vốn đầu tư.”

“Chúc Thẩm Hạo may mắn.”

Bài đăng đó lập tức bị lan truyền khắp các group trong ngành.

Danh tiếng của tổng giám đốc Hàn trong giới không hề nhỏ.

Ông ta rút vốn…

Đồng nghĩa với việc nguồn tài chính lớn nhất của Thẩm thị đã bị cắt đứt.

Ngay sau đó, chỉ trong một buổi sáng, năm khách hàng đang hợp tác cùng Thẩm thị lần lượt gửi thông báo tạm dừng dự án.

Lý do gần như giống hệt nhau:

“Xét tới vấn đề uy tín phát sinh gần đây của quý công ty, chúng tôi quyết định tạm thời đình chỉ tiến độ hợp tác hiện tại. Mọi trao đổi tiếp theo sẽ được tiến hành sau khi sự việc được làm rõ.”

Câu chữ rất lịch sự.

Nhưng ý tứ lại quá rõ ràng.

Không thể tin nữa rồi.

Lúc Tiểu Trần gọi điện cho tôi, giọng cậu ta còn thấp hơn cả hai hôm trước.

“Hạ tỷ…”

“Hôm nay lại có thêm ba người nộp đơn nghỉ việc.”

“Phòng thiết kế bây giờ chỉ còn bảy người.”

“Tính luôn hai thực tập sinh nữa là chín.”

“Nhưng hai người kia không làm nổi phương án cốt lõi.”

“Trần Duệ thì sao?”

“Tổng giám đốc Trần hôm nay xin nghỉ bệnh.”

“Nói là bệnh thoát vị đĩa đệm tái phát.”

Tôi bật cười một tiếng.

Thoát vị đĩa đệm mà chọn đúng lúc này phát tác…

Cũng trùng hợp thật.

“Tiểu Trần.”

“Còn cậu thì sao?”

“Dự định thế nào?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Hạ tỷ…”

“Em theo Thẩm tổng ba năm rồi.”

“Trước đây đúng là học được không ít thứ.”

“Nhưng sau chuyện này…”

“Thật ra em cũng đang tìm cơ hội mới.”

Tôi suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Nếu cậu và Chu Duệ có hứng thú…”

“…có thể tới gặp tôi nói chuyện.”

“Tôi đang chuẩn bị mở studio mới.”

“Thật hả?”

Giọng Tiểu Trần lập tức sáng bừng lên.

“Khi nào vậy?”

“Không lâu nữa đâu.”