“Ban tổ chức quyết định…”

“Hủy tư cách tham dự của Công ty Thiết kế Thẩm thị…”

“…truy xét ngược trong vòng ba năm.”

“Giải vàng lần thứ mười hai…”

“…sẽ được trao lại cho người sáng tạo nguyên bản — cô Lâm Hạ.”

“Nghi thức trao bù sẽ được tổ chức trong hội nghị tổng kết thường niên tháng sau.”

“Hy vọng cô có thể đích thân tham dự.”

Tôi đứng trên hành lang.

Lặng lẽ nhìn mặt sông phía xa.

“Được.”

Tôi nói.

“Còn nữa…”

Triệu Duy bổ sung thêm một câu.

“Thầy Phương Trí Viễn đặc biệt đề xuất…”

“…hy vọng cô có thể lấy thân phận designer chân chính…”

“…để phát biểu cảm nghĩ nhận giải trong buổi trao bù.”

Tôi khẽ cười.

“Được.”

Sau khi cúp máy…

Tôi vẫn đứng đó nhìn dòng sông thêm một lúc nữa.

Màu cam đỏ trên mặt nước dần chuyển sang tím sẫm.

Ánh đèn bắt đầu sáng lên từ mọi góc của thành phố.

Tôi chợt nhớ tới đêm của một tháng trước.

Khi ấy tôi mặc bộ đồng phục đen in chữ “Nhân viên công tác”…

Đứng trước gương ở hậu trường nhìn bóng mình.

Có lẽ đêm đó…

Tôi sẽ không bao giờ nghĩ được rằng…

Một tháng sau…

Chiếc cúp vàng ấy cuối cùng sẽ quay về đúng nơi nó thuộc về.

Bằng cái tên chính xác nhất.

Và bằng cách đường hoàng nhất.

Tôi cúi đầu nhìn cổ tay mình.

Vị trí từng bị Thẩm Hạo siết đến bầm tím…

Đã sớm lành lại rồi.

Nhưng không sao cả.

Có vài nỗi đau…

Không cần vết bầm cũng đủ để nhớ cả đời.

Chương 26

Tin tức về lễ trao bù vừa công bố…

Toàn bộ giới thiết kế lập tức bùng nổ.

Trong lịch sử giải Kim Hạc…

Chưa từng tồn tại chuyện “trao bù”.

Đây là lần đầu tiên.

Cũng đồng nghĩa…

Bản thân buổi lễ ấy sẽ trở thành một cột mốc mang tính biểu tượng.

Cường độ truyền thông còn mạnh hơn cả đêm trao giải ban đầu.

Tiêu đề báo chí đủ kiểu:

“Lần đầu tiên trong lịch sử Kim Hạc tổ chức trao bù.”

“Vụ bê bối quyền ký tên lớn nhất giới thiết kế chính thức khép lại.”

“Từ nhân viên công tác tới chủ nhân giải vàng — Lâm Hạ.”

Tôi đọc vài bài rồi đặt điện thoại xuống.

So với mấy thứ náo nhiệt đó…

Tôi càng quan tâm tới một chuyện khác hơn.

Thẩm Hạo bị truy xét tư cách tham dự ba năm…

Điều đó có ý nghĩa gì?

Có nghĩa là…

Sáu giải thưởng ngành nghề khác mà Thẩm thị từng lấy trong ba năm qua…

Đều phải bị điều tra lại toàn bộ.

Nếu trong sáu giải ấy…

Chỉ cần có một giải tồn tại vấn đề giả mạo quyền ký tên…

Danh tiếng của Thẩm thị trong ngành sẽ hoàn toàn về con số không.

Mà trong sáu giải đó…

Ít nhất bốn dự án cốt lõi đều do tôi làm.

Thẩm Hạo hẳn còn hiểu rõ hậu quả hơn cả tôi.

Thực tế…

Phản ứng của anh ta còn tới nhanh hơn tôi tưởng.

Chiều hôm sau khi tin tức trao bù được công bố…

Tài khoản chính thức của Thẩm thị đăng một bản tuyên bố.

Do chính Thẩm Hạo viết.

Ngôn từ cực kỳ chính thức.

Đại khái nội dung là:

Sau quá trình tự nhìn nhận sâu sắc…

Thẩm thị thiết kế xác nhận trong quá trình quản lý dự án và xử lý quyền ký tên trước đây tồn tại sai sót nghiêm trọng.

Bản thân Thẩm Hạo xin gửi lời xin lỗi chân thành tới cô Lâm Hạ…

Ban tổ chức giải Kim Hạc…

Và toàn bộ công chúng trong ngành.

Thẩm thị sẽ toàn lực phối hợp điều tra truy xét…

Đồng thời tiến hành chỉnh đốn nội bộ toàn diện.

Đoạn cuối của bản tuyên bố viết:

“Nhân đây…”

“Tôi cũng xin chính thức khẳng định…”

“Những phát ngôn sai sự thật trước đây về cô Lâm Hạ…”

“…được đăng công khai hoặc thông qua truyền thông…”

“…đều là hành vi sai lầm do tôi mất kiểm soát cảm xúc.”

“Tôi trịnh trọng rút lại toàn bộ phát ngôn liên quan…”

“…và một lần nữa xin lỗi cô Lâm Hạ.”

Phản ứng dưới phần bình luận chia thành hai cực rõ rệt.

Một bên cảm thấy cuối cùng anh ta cũng chịu nhận sai.

Thái độ còn xem như chấp nhận được.

Một bên thì cười lạnh mỉa mai:

“Sớm làm gì rồi?”

“Bị đập tới không còn đường sống mới chịu nhận lỗi mà gọi là thành ý?”

“Bản tuyên bố này nhìn phát biết ngay luật sư viết.”

Tôi đọc xong bản tuyên bố ấy…

Chụp màn hình gửi cho Lê Khả.

Lê Khả trả lời đúng ba chữ:

“Muộn rồi.”

Đúng là muộn thật.

Bởi vì trước lễ trao bù…

Còn có một chuyện khác sắp xảy ra.

Hai ngày sau, vào một buổi sáng.

Tôi nhận được một cuộc gọi ngoài dự liệu.

Là Diệp Dao — một trong những thành viên sáng lập của “Nguyên Thạch”.

“Lâm Hạ.”

“Hôm nay cậu có rảnh không?”

“Có người muốn gặp cậu.”

“Ai?”

“Chủ tịch Trần của Viễn Hành Bất Động Sản.”

Chủ tịch Trần.

Viễn Hành Bất Động Sản.

Đó là khách hàng lớn nhất trước đây của Thẩm thị thiết kế.

Đối tác hợp tác chiến lược suốt ba năm liên tiếp.

Ba mươi phần trăm doanh thu của Thẩm thị…

Đều đến từ các dự án của Viễn Hành.

“Ông ấy tìm tôi làm gì?”

Diệp Dao bật cười một tiếng.

“Cậu đoán xem.”

Hai giờ chiều, tôi gặp chủ tịch Trần ở một trà lâu.

Ông ấy ngoài năm mươi tuổi.

Khuôn mặt tròn tròn.

Mặc chiếc áo polo xanh sẫm rất bình thường.

Nhìn không giống ông trùm bất động sản.

Mà giống giáo viên về hưu hơn.

“Lâm Hạ.”

Ông ấy vừa ngồi xuống đã đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi theo dõi cô suốt một tháng rồi.”

“Bắt đầu từ đêm lễ trao giải đó.”

“Vậy ông nhìn thấy gì?”

“Tôi nhìn thấy…”

“…một người dùng thời gian một tháng…”

“…từ ‘nhân viên công tác’ trên sân khấu…”

“…trở thành cái tên hot nhất trong giới.”

Ông ấy nhấp một ngụm trà.

“Nhưng quan trọng hơn…”

“…tôi đã về lật lại toàn bộ tài liệu dự án mà Viễn Hành hợp tác với Thẩm thị trong ba năm qua.”

“Sáu dự án ấy…”

“Phong cách thiết kế hoàn toàn nhất quán.

”

“Giống hệt với những tác phẩm đầu kỳ mà cô vừa công khai gần đây.”

“Cho nên?”

“Cho nên hôm nay tôi tới…”

“…là muốn nói chuyện hợp tác với cô.”

Ông ấy đặt tách trà xuống.

“Viễn Hành năm sau có một dự án mới.”

“Khu phức hợp phía đông thành phố.”

“Ban đầu tôi định giao cho Thẩm thị.”

“Nhưng bây giờ…”

“…Thẩm thị còn lấy gì để làm nữa?”

“Designer cốt lõi của họ…”

“…đang ngồi đối diện tôi mà.”

Tôi nhìn ông ấy.

“Chủ tịch Trần.”

“Hiện giờ tôi chỉ có một studio mới khởi động.”

“Ngay cả văn phòng chính thức còn chưa có.”

“Không quan trọng.”

Ông ấy cười.

“Làm nghề thiết kế…”

“…xưa nay không ai nhìn văn phòng lớn hay nhỏ.”

“Người ta chỉ nhìn bản vẽ có đủ tốt hay không.”

“Bản vẽ của cô…”

“…tôi nhìn suốt ba năm rồi.”

“Chỉ là trước đây không biết người vẽ là cô thôi.”

Ông ấy lấy từ trong cặp công văn ra một bản giới thiệu dự án.

Đẩy về phía tôi.

“Xem thử đi.”

“Nếu có hứng thú thì chúng ta nói tiếp.”

Tôi lật xem vài trang.

Quy mô dự án không nhỏ.

Nhưng cũng chưa lớn tới mức vượt ngoài khả năng kiểm soát.

Với kinh nghiệm và năng lực hiện tại của tôi…

Hoàn toàn có thể độc lập hoàn thành.

“Tôi cần hai tuần để ra concept.”

“Không vội.”

“Cho cô một tháng.”

Ông ấy đứng dậy.

Đưa tay ra trước mặt tôi.

Tôi nắm lấy.

“Hợp tác vui vẻ.”

Ông ấy nói.

Lúc bước ra khỏi trà lâu…

Tôi đứng trước cửa hít thật sâu một hơi.

Dự án độc lập đầu tiên.

Là dự án tôi nhận bằng chính tên của mình.

Điện thoại reo lên.

Là Hứa Tư Tư.

“Chị Lâm Hạ!”

“Giấy phép đăng ký kinh doanh có rồi!”

Giọng cô ấy kích động đến run lên.

“Studio thiết kế Lâm Hạ!”

“Người đại diện pháp luật…”

“…Lâm Hạ!”

“Được.”

Tôi cười.

Sau đó nói thêm một câu:

“Bắt đầu từ ngày mai…”

“…em có thể gọi tôi là cô Lâm rồi.”

Chương 27

Lễ trao bù được tổ chức vào một chiều thứ Bảy.

Địa điểm là hội trường chính của Trung tâm Văn hóa Nghệ thuật thành phố.

Sáu trăm chỗ ngồi.

Không phải nơi từng diễn ra lễ trao giải đầy bê bối lần trước.

Ban tổ chức cố tình đổi địa điểm.

Lê Khả chuẩn bị giúp tôi một bộ váy.

Không phải đồng phục nhân viên công tác.

Không phải đồng phục khách sạn.

Mà là một chiếc váy dài cổ đứng màu trắng do chính tôi thiết kế.

Ở cổ áo có đường thêu ẩn mang dấu hiệu đặc trưng của tôi.

Phần vai phải còn thêu một con hạc nhỏ bằng chỉ vàng.

Hứa Tư Tư giúp tôi trang điểm.

Cô ấy từng học tạo hình nên tay rất vững.

Sau khi trang điểm xong…

Cô ấy lùi lại nhìn tôi.

Biểu cảm có chút phức tạp.

“Sao thế?”

“Lần trước…”

“Chiếc váy em mặc trên lễ trao giải…”

“…cũng là chị làm.”

Cô ấy nhỏ giọng nói.

“Hôm đó chị mặc đồng phục nhân viên đứng phía sau em…”

“Lúc ấy em…”

“Đừng nói nữa.”

Tôi ngắt lời cô ấy.

“Ừm.”

Cô ấy cúi đầu.

“Cô Lâm…”

“Hôm nay chị rất đẹp.”

Tôi không nói gì.

Cầm túi rồi rời đi.

Ba giờ chiều, tôi tới hội trường.

Phía hậu trường có phòng nghỉ riêng cho khách mời.

Lúc tôi bước vào…

Phương Trí Viễn đã ở đó rồi.

Ông ấy ngồi trên sofa uống trà.

Thấy tôi bước vào thì đứng dậy.

So với lúc xuất hiện trong video…

Ông ấy gầy hơn một chút.

Nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

“Lâm Hạ.”

Ông ấy cười cười.

“Cuối cùng cũng gặp được người thật rồi.”

“Thầy Phương, cảm ơn thầy.”

Ông xua tay.

“Không cần cảm ơn tôi.”

“Tôi chỉ làm chuyện mà một giám khảo nên làm thôi.”

Chúng tôi trò chuyện vài phút.

Ông hỏi tình hình studio của tôi.

Hỏi tiến độ của liên minh “Nguyên Thạch”.

Tôi trả lời từng chuyện một.

Nghe xong, ông gật đầu.

“Rất tốt.”

“Người trẻ nên có bảng hiệu của riêng mình.”

Sau đó ông nhìn đồng hồ.

“Sắp bắt đầu rồi.”

“Đi thôi.”

Hội trường đã kín chỗ.

Náo nhiệt hơn hẳn buổi lễ trao giải lần trước.

Bởi vì hôm nay không chỉ là lễ trao thưởng bổ sung.

Mà còn là chương cuối của một sự kiện chấn động cả ngành.

Ngồi bên dưới có đồng nghiệp trong giới thiết kế, phóng viên truyền thông, đại diện các bên đối tác dự án…

…cùng rất nhiều gương mặt tôi không quen biết.

Tín hiệu livestream cũng đã sẵn sàng.

Lần này, ngay trước giờ bắt đầu…

…lượng người xem trực tuyến đã vượt quá ba trăm nghìn.

Tôi bước từ sau cánh gà lên sân khấu.

Lần này không mặc đồng phục nhân viên công tác nữa.

Không phải đi đưa cúp cho người khác nữa.

Khi toàn bộ ánh đèn trong hội trường chiếu xuống người tôi…

Tôi có thể cảm nhận rất rõ…

…hơn sáu trăm ánh mắt đang nhìn về phía mình.

Nhưng khác với lần trước là…

Lần này không ai xem tôi như nhân viên tạm thời nữa.

MC đọc một đoạn tuyên bố phán quyết của ban tổ chức.

Sau đó mời chủ tịch Ngô lên sân khấu.

Chủ tịch Ngô đi tới trước mặt tôi.

Hai tay nâng chiếc cúp màu vàng.

“Giải Vàng Giải thưởng Thiết kế Kim Hạc lần thứ mười hai…”

“…được trao cho cô Lâm Hạ.”

“Tác phẩm ‘Quy Khư’.”

Ông trao chiếc cúp cho tôi.

Cảm giác lạnh của kim loại truyền từ lòng bàn tay lên tận đầu ngón tay.

Trên cúp vẫn khắc hai chữ “Quy Khư”.

Giống hệt lần trước.

Nhưng phía dưới có thêm một dòng chữ nhỏ.

“Nhà thiết kế: Lâm Hạ.”

Cả khán phòng vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Tôi đứng ở đó.

Ôm chiếc cúp trong tay.

Nhìn xuống những gương mặt bên dưới sân khấu.

Có người tôi quen.